Verstappen alerta, e F1 chega a Madri sob tensão: ‘Pista não é fácil’

A Fórmula 1 gosta do desconhecido. E o Grande Prêmio da Espanha deste fim de semana leva essa característica a outro nível: pela primeira vez, os pilotos vão disputar uma corrida no Madring, novo circuito construído em Madri que mistura trechos urbanos e setores permanentes.

São 5,4 km de pista e 22 curvas, com mudanças de direção, trechos de alta velocidade, zebras agressivas e muros próximos. Mas existe um ponto que já roubou a cena antes mesmo de o primeiro carro de Fórmula 1 completar uma volta competitiva: a curva 12, batizada de La Monumental.

Com cerca de 550 metros e peralte de até 24%, ela é a curva inclinada mais longa do calendário da F1. E não é apenas a sensação de estar dentro de um carro passando por uma curva inclinada que chama atenção. A geometria do trecho impõe cargas diferentes sobre pneus, suspensão e também sobre componentes internos dos motores.

É aí que, entre curvas, a curiosidade dá lugar à preocupação.

Uma pista que ninguém conhece de verdade

É verdade que os pilotos já deram muitas voltas no Madring mas, em grande parte, virtualmente. Simuladores foram fundamentais para que as equipes começassem a entender um circuito que ainda não tem histórico de corrida na principal categoria do automobilismo mundial.

Carlos Sainz, piloto da casa e embaixador do circuito, foi o primeiro piloto de F1 a completar uma volta no traçado, ainda em um carro de rua, quando a pista estava em construção. Na época, chamou o circuito de “sinceramente impressionante” e destacou que não esperava encontrá-lo “tão fluido, tão largo”.

Agora, com um carro de F1, a história será outra.

Fernando Alonso, que também terá uma corrida especial diante da torcida espanhola, resumiu o desafio de maneira direta: “É uma pista nova, o que representa um desafio adicional para todos, que precisam aprender a pista o mais rápido possível nos treinos livres.”

O espanhol também destacou a combinação de características do traçado: curvas de baixa e alta velocidade, passagens próximas aos muros e grande utilização das zebras.

La Monumental: a curva que virou protagonista

Se existe um trecho capaz de definir a personalidade do Madring, é a La Monumental.

Simulações indicam que os carros poderão passar pelo trecho em aceleração máxima durante vários segundos, submetendo pneus e componentes a cargas laterais elevadas.

E os problemas potenciais não terminam na aderência. A Honda identificou uma preocupação específica: o sistema de lubrificação dos motores.

Shintaro Orihara, gerente-geral e engenheiro-chefe de pista da Honda, explicou que as forças laterais e verticais provocadas pela curva representam um desafio para o sistema responsável por manter o óleo circulando adequadamente no motor: “É bastante desafiadora e interessante”, afirmou o engenheiro.

Segundo ele, a tendência inicial é trabalhar com uma configuração mais conservadora e aumentar gradualmente as margens de segurança conforme as equipes entendam o comportamento do carro na pista.

É um detalhe técnico que talvez passe despercebido para quem acompanha apenas a disputa por posições, mas que mostra como uma única curva pode interferir no desempenho de um carro inteiro.

Um alerta antes mesmo da F1

O primeiro grande aviso sobre o comportamento do Madring veio antes da chegada da categoria principal.

Um teste da Fórmula 3 realizado recentemente no circuito terminou com 19 bandeiras vermelhas, sendo 11 delas provocadas por contatos com barreiras.

O número chamou atenção no paddock.

Mas é importante fazer uma ressalva: um teste de F3 não permite simplesmente concluir que a pista será perigosa para a Fórmula 1. Os carros, pneus, velocidades e características técnicas são diferentes. Além disso, ajustes foram feitos no circuito depois dos testes.

O engenheiro-chefe de pista da Aston Martin, Mike Krack, foi cauteloso ao comentar os incidentes: “Acho que está claro que houve muitos incidentes na Fórmula 3, mas as coisas mudaram desde então.”

A Aston Martin, assim como as demais equipes, analisou os dados da F3 para tentar chegar a Madri com o máximo possível de informação.

E isso diz muito sobre o desafio. Quando ninguém tem experiência real em uma pista, qualquer dado vira vantagem.

Verstappen acende o alerta

Se os testes da Fórmula 3 já haviam deixado um sinal amarelo, a avaliação de Max Verstappen acrescentou ainda mais tensão à estreia do Madring.

O tetracampeão mundial experimentou o novo traçado no simulador da Red Bull e não escondeu a preocupação com a combinação de velocidade, curvas difíceis e barreiras próximas.

“Acho que vai ser muito difícil. Não é uma pista fácil e também tem uma tendência a provocar grandes batidas em alguns lugares”, afirmou Verstappen.

O piloto da Red Bull comparou a sensação de pilotar no Madring com a de Jeddah, outro circuito de rua conhecido pela alta velocidade e pela proximidade dos muros: “Lembra um pouco Jeddah, com curvas rápidas e os muros muito próximos.”

A comparação não é trivial. Em Madri, um pequeno erro pode custar caro, principalmente nos trechos de alta velocidade. E, como os pilotos ainda não têm experiência real de corrida no circuito, encontrar o limite será parte do desafio.

Verstappen também chamou atenção para outro problema: algumas zonas de frenagem são inclinadas, o que pode dificultar as ultrapassagens e obrigar o piloto a frear enquanto já está esterçando o volante.

É uma combinação que torna o primeiro fim de semana do Madring ainda mais imprevisível: os pilotos precisam descobrir os limites da pista ao mesmo tempo em que tentam não ultrapassá-los.

George Russell seguiu na mesma linha e resumiu o sentimento de quem ainda está tentando descobrir os limites do novo circuito: “Para ser sincero, parece uma pista selvagem.”

O britânico também destacou a importância da confiança, especialmente nas curvas de alta velocidade e nos trechos com zebras agressivas.

E existe um detalhe que pode tornar a classificação ainda mais importante: o Madring não parece ser uma pista em que ultrapassar será simples. A combinação de traçado técnico e características de algumas curvas pode fazer com que ganhar posições no domingo dependa muito do que cada piloto conseguir construir no sábado.

Entre curvas, uma incógnita

Confesso que é justamente esse aspecto que mais me chama atenção no Madring.

Em uma temporada em que já estamos acostumados a comparar tempos, estratégias, degradação de pneus e desempenho de carros que conhecemos desde o início do campeonato, Madri chega como uma espécie de página em branco.

E, para mim, isso é uma das coisas mais interessantes da Fórmula 1.

Entre curvas, há sempre uma história sendo construída. Mas, neste fim de semana, até os protagonistas ainda não sabem exatamente qual será a história do Madring.

A pista foi desenhada para ser rápida, técnica e diferente. Agora falta descobrir o que acontece quando os carros de F1 finalmente forem levados ao limite.

Porque uma coisa é conhecer uma pista no simulador. Outra é passar pela La Monumental a mais de 300 km/h, com forças enormes atuando sobre o carro, sabendo que o muro está ali.

E é justamente nessa diferença entre imaginar e experimentar que o novo Grande Prêmio de Madri pode entregar um dos fins de semana mais imprevisíveis da temporada.

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