No Twitter da Liga Europa, um belo pôster da competição

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Nesta quarta-feira, dia 26 de Maio, o Stadion Miejski de Gdansk, na Polônia, receberá o Manchester United da Inglaterra e o Villarreal da Espanha para a finalíssima da Liga Europa, a segunda competição mais importante da UEFA, a entidade que organiza o Ludopédio no Velho Continente. Claro que, basicamente, os dois adversários brigarão pela taça e por um prêmio equivalente a R$ 55 milhões destinados ao vencedor, mas também por uma vaga diretamente na fase de grupos da próxima “Champions League”. O Manchester United, segundo classificado na “Premier League”, já se garantiu. O Villarreal, porém, sétimo em “La Liga”, precisa ganhar para também se promover à CL ao invés de meramente se limitar, em 2021-2022, à consolação da nova “Conference League”, uma espécie de Série C da UEFA.
 

A base da taça, já exposta em Gdansk

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Significativamente, esta é uma edição celebrativa da Liga Europa, a de número 50 desde que iniciou a sua história como Copa UEFA em 1971 e a de número 12 desde que absorveu a Copa dos Vencedores de Copas, em 2009, e assumiu o seu nome atual e um gigantismo inusitado. De fato, inaugurada no dia 18 de Agosto de 2020 com 203 clubes das 55 afiliadas da UEFA, desde então apresentou 359 jogos com 1.100 gols, a média de 3,06. Depauperado pelos rudes protocolos de segurança anti-Covid-19, o seu global de torcedores nos estádios somou apenas 9.205, a média insignificante, ou quase nula, convenhamos, de 489 pessoas. Só que existirá público no confronto do Miejski. Evidentemente, nada perto da sua lotação máxima de 41.620 espectadores. As autoridades locais, no entanto, optaram por autorizar a presença de uma platéia correspondente aos 25% dos lugares, ou 9.500 privilegiados.
 

O Miejski no crepúsculo, aproximadamente o horário em que o jogo começará

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O Miejski é um edifício público, e não comercial. No idioma da Polônia, Miejski significa Municipal. E, no caso de Gdansk, se trata de uma agitada cidade portuária, na costa do Mar Báltico, construída como uma fortaleza defensiva no Século X e, do Século XVIII até pouco após a II Guerra Mundial, durante a dominação prussiana e germânica, batizada de Danzig. Com 470.000 habitantes, a sexta em tamanho na Polônia. Aos dois contendores, cada qual, a UEFA cedeu 2.000 ingressos. Disponibilizou outros 2.000 pela Internet e destinou 3.500 a seus patrocinadores e aos administradores da cidade. Peculiaridadade: há, na Polônia, ao menos uma dúzia de outros estádios Miejski. Como há bibliotecas, ou museus, mercados e parques etcetera e tal. Examine as fichas técnicas dos disputantes da finalíssima:

Os distintivos dos dois adversários

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VILLARREAL X MANCHESTER UNITED
Gdansk, Polônia, Stadion Miejski
Na Liga Europa: nunca se cruzaram
Na “Champions”: 4jog = 0Vil/4emp/0MU – 0 X 0
Villarreal X Ingleses: 17jog = 5vit/7emp/5der – 11 X 16
MU X Espanhóis: 61jog = 16vit/23emp/22der – 73 X 80
 

Emery, hoje no Villarreal, três títulos com o Sevilla

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VILLARREAL (ESP)
Ranking: 22
Fundação: 1923
Apelido: “El Submarino Amarillo”
Títulos nacionais: nenhum
Melhor LE: semis em 2004, 2011 e 2016
Última LE: não participou
Nesta LE, Grupo I: 6j = 5vit/1emp/0der – 17gp X 5gc
Dezesseis de final: RB Salzburg/Áus, 2 X 0 (f) e 2 X 1 (c)
Oitavas de final: Dynamo Kyiv/Ucr, 2 X 0 (f) e 2 X 0 (c)
Quartas de final: Din. Zagreb/Cro, 1 X 0 (f) e 2 X 1 (c)
Semifinal: Arsenal/Ing, 2 X 1 (c) e 0 X 0 (f)
Resumo: 14jog = 12vit/2emp/0der – 30gp X 8gc
Treinador: Unai Emery (Espanha, 49 anos)
Artilheiros: Gerard Moreno e Paco Alcácer, 6 tentos
 

Solskjaer, do United, a amargura da eliminação nas semis de 2019/2020

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MANCHESTER UNITED (Inglaterra)
Ranking: 8
Fundação: 1878
Apelido: “The Red Devils”, ou “Os Diabos Rubros”
Títulos nacionais: 20
Melhor LE: campeão em 2017, bateu o Ajax/Nee, 2 X 0
Última LE: semis, perdeu do Sevilla
Nesta LE: repescado da “Champions”
Dezesseis de final: Real Soc./Esp, 4 X 0 (fora) e 0 X 0
Oitavas de final: Milan/Ita, 1 X 1 (c) e 1 X 0 (f)
Quartas de final, Granada/Esp, 2 X 0 (f) e 2 X 0 (c)
Semifinal: Roma/Ita, 6 X 2 (c) e 2 X 3 (f)
Resumo: 8jog = 5vit/2emp/1der – 18gp X 6gc.
Treinador: Ole Gunnar Solskjaer (Noruega, 48 anos)
Artilheiros: Bruno Fernandes e Edinson Cavani, 5 tentos
 

Sevilla, na festa do título de 2019/2020

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Porque, incrivelmente, nos seus quatro únicos duelos em competições da Europa, os “Red Devils e o “Submarino Amarelo” não saíram do zero, quem registrar o primeiro tento, nesta decisão, escreverá um capítulo paralelo nas antologias da UEFA. Unai Emery, o treinador basco do Villarruel já abiscoitou um tricampeonato autêntico com o Sevilla da Espanha, de 2014 até 2016. O norueguês Ole Gunnar Solskjaer, o treinador do United, ainda amarga a eliminação numa semifinal de jogo único, em 2019/2020, pelo Sevilla novamente campeão, 1 X 2. Com 15 quilos de prata, a taça da LE é a mais pesada da Europa. Aliás, curiosamente, não ostenta as alças capazes de facilitar seu carregamento. Além da taça, o ganhador da LE conquista o direito de já  entrar diretamente na fase de grupos da LC subseqüente.

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