Nos Emirados o Palmeiras luta por um título que ainda não conquistou

Do inoportuno tabu da “Copinha”, a Copa São Paulo de Juniores, o Palmeiras já se desvencilhou ao vencer, e até com sobras, o título da recém-acabada edição de 2022. E agora, nesta semana, principiou em Abu Dhabi, a capital dos Emirados Árabes Unidos, o torneio que mais deseja abiscoitar, o Mundial de Clubes da FIFA. Caso levante a taça se livrará de uma irritante ironia, aquela de que não tem um título de Mundial.

Será a sua segunda tentativa em dois certames consecutivos. Este de hoje, já deveria ter acontecido no final de 2021. A Covid-19 impediu. No de 2020, realizado no Catar e conquistado pelo Bayern da Alemanha, o “Verdão” caiu na estréia, 0 X 1 para os Tigres do México, e perdeu o consolo pelo bronze, 2 X 3 nos penais, para o Al-Ahly do Egito.

Sete agremiações mereceram inscrição no Mundial/2021, que se transferiu a 2022. O Al-Jazira, como representante dos anfitriões. O Palmeiras, ganhador da Libertadores, na América do Sul. O seu carrasco Al-Ahly, o bi da África. O Monterrey do México, pela Concacaf, do Caribe e da América Central/Norte. O Al-Hilal, da Arábia Saudita, o melhor da Ásia. O Chelsea, da Inglaterra e da Europa. E o Pirae do Tahiti, que substituiu o desistente Auckland City da Nova Zelândia como representante da região da Oceania.

Nesta quinta, o dia 3 de Fevereiro, num playoff qualificatório, o Al-Jazira sobrepujou e daí eliminou o Pirae por 4 X 1. A tradição protege europeus e sul-americanos. O Palmeiras e o Chelsea apenas estrearão nas semifinais. O “Verdão”, no dia 8, a próxima terça, atuará contra quem vencer Al-Ahly X Monterrey no sábado, 5. Os “Bleus”, no dia 9, a próxima quarta, se debaterão contra quem vencer o duelo Al-Jazira X Al-Hilal, dia 6.

Só três clubes da Conmebol já abiscoitaram o troféu do Mundial da FIFA. Duas vezes o Corinthians: na edição de inauguração, no Brasil/2000, sobre o Vasco da Gama, no Rio, 4 X 3 nos penais, e no Japão/2012 sobre o Chelsea, 1 X 0. Também no Japão, o São Paulo ficou com a taça de 2005, o Internacional de Porto Alegre em 2006. E são dois os times ingleses que registraram os seus nomes dignamente no livro de ouro da competição: o Manchester United no evento do Japão/2008, e o Liverpool no campeonato do Catar/2019.

A Alemanha também fulgurou duas vezes, ambas com o Bayern: além de 2020, em 2013 no Marrocos. Idem a Itália: Milan no Japão/2007 e Inter nos Emirados/2010. A Espanha lidera os vencedores com sete galardões: quatro do Real Madrid (Marrocos/2014, Japão/2016, Emirados/2017 e 2018), e três do Barcelona (Emirados/2009, Japão/2011 e 2015). Além do segundo lugar que sobrou para o Vasco em 2000, o Brasil amargou o vice em três ocasiões: com o Santos/2011, com o Grêmio PoA/2017 e com o Flamengo/2019.

PS: Um infarto levou, nesta sexta-feira, dia 4 de Fevereiro, o grande amigo e grande colega Edgard Alves (1948-2022), jornalista desde 1971 e, desde Montreal/1976, o mais importante especialista em Jogos Olímpicos deste País. Foi um crucial compartilhador de informações quando escrevi o meu "Olimpíada 100 Anos" em 1995. Hoje, pela sua súbita ausência, eu já considero pequenino o agradecimento que fiz a ele, numa página nobre do livro, então. 

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