E o impossível aconteceu, mesmo. Salve Klopp, e salve o Liverpool!

No cotejo em que o Barcelona superou o Liverpool, por 3 X 0, no Camp Nou, mais do que as celebrações dos fãs do esquadrão “Blaugrana” se tornou definitivo um flagrante de Juergen Klopp, logo em seguida ao tento antológico de Messi, na cobrança de falta que consolidou o placar. O treinador dos “Reds”, embora derrotado, sorriu feliz em homenagem à beleza do Futebol.

Evidentemente, Klopp intuiu que, nesta terça-feira, dia 7, mesmo em Anfield Road, seria complicadíssima a tarefa dos seus rapazes, reverter o resultado. Produzisse outro 3 X 0, agora em seu favor, ainda assim o Liverpool teria de enfrentar uma prorrogação e, eventualmente, uma disputa de penais. Um mero gol do Barça arruinaria os sonhos de, em 1º de Junho, no Wanda Metropolitano do Atlético de Madrid, lutar pelo titulo da Champions League 2018/19. E Klopp não levaria ao gramado os seus artilheiros Roberto Firmino e Salah. De todo modo, os “Reds” batalharam como se o combate significasse infinitamente mais do que um simples desafio esportivo.

Bastante cedo, aliás, as esperanças se inflamaram. Aos 7’, na rebatida equivocada de cabeça, Jordi Alba municiou a contra-ofensiva de Henderson que desferiu um petardo que o arqueiro Ter Stegen tentou desviar e que Divock Origi, seu parceiro de seleção da Bélgica, apenas se empenhou em escorar, os “Reds” com 1 X 0. O elenco da Catalunha demorou a se recuperar do choque. Só que os pupilos de Klopp não souberam como se locupletar.

De fato, no restante do primeiro tempo e no princípio do derradeiro, Ter Stegen salvou o “Blaugrana” em duas ocasiões limítrofes, lances infelizes de Mané. Então, aos 54’, depois de uma falha patética de Langlet, Alexander-Arnold cruzou, da direita, e Wijnaldum, que havia substituído o machucado Robertson, no intervalo, meigamente aparou, 2 X 0. Instantes após, aos 56’, Shakiri levantou da esquerda e o mesmo Wijnaldum fulminou de cabeça, 3 X 0. E os “Reds” disporiam de meia-hora para perpetrar a sua reviravolta.

Pois o impossível desabou sobre a Terra dos Beatles aos 79’, em outra pelota que atravessou a aera do Barcelona sem a mais escassa interferência da sua retaguarda. De novo Alexander-Arnold pela destra, e de novo a invasão do impactante Origi, 4 X 0, desaparecido Messi, o herói dos 3 X 0 da Espanha, subitamente inúteis. Claro, a ele e aos seus já desalentados companheiros, um golzinho, só, funcionaria como o visto do passaporte às oitavas. Mas, nem um golzinho o esquadrão “Blaugrana” cavaria nas tricheiras da armada rubra.

Resta, agora, apenas a segunda peleja de retorno, quarta, dia 8, para se conhecer o adversário do Liverpool nesta edição número 64 da competição, a 27ª desde 1991/92, a última temporada em que, num outro formato, também tinha outro nome, European Champions Cup. Caberá ao Ajax de Amsterdam, na Holanda, realizar a missão mais acessível, teoricamente, de preservar a vantagem de 1 X 0 que abriu em visita ao Tottenham, dentro de Londres.

Iniciada em 26 do Junho, com 79 times das 55 afiliadas à UEFA, esta edição já atravessou cinco eliminatórias, uma fase de grupos, as oitavas, as quartas e metade das semis, um total de 214 jogos, nos quais se registraram 569 gols, a média de 2,66. Dos grupos em diante, em 123 partidas aconteceram 359 tentos, média de 2,92. Exatos 6.048.131 espectadores, a média de 49.171.

Eis uma análise compacta da peleja remanescente.

AJAX X TOTTENHAM

Johan Cruijff Arena, Amsterdam, 54.990 lugares

Na ida: Tottenham 0 X 1 Ajax

Tottenham Hotspur Stadium, 60.243 espectadores

(X Van de Beek)

AJAX F.C. (Hol)

Ranking da UEFA: 22

Proveniente das eliminatórias

Nesta CL: 10vit/6emp/1der – 33gp X 14gc

Eliminou: Real Madrid (1) e Juventus (5)

Artilheiro: Tadic (Sérvia) – 9 gols (3 + 6)

Em 2017/18: caiu no playoff da Europa League

Na História: 4 títulos de CL – 1971/72/73, 1995

TOTTENHAM HOTSPUR F. C. (Ing)

Ranking da UEFA: 18

Entrou direto na fase de grupos

Nesta CL: 5vit/2emp/4der – 17gp X 15gc

Eliminou: Borussia Dortmund (12) e Manchester City (6)

Artilheiro: Harry Kane (Inglaterra) – 5 gols

Em 2017/18: caiu nas oitavas-de-final

Na História: semifinais, uma vez, 1962

Os dois apenas se confrontaram uma vez na História, na antiga Copa dos Campeões de 1981/82: salvaram-se os “Spurs”, 3 X 1 e 3 X 1. Contra os holandeses em geral, em 18 jogos o Tottenham ostenta uma folga confortável de 9 vitórias a 4. Ao contrário, contra britânicos, em 23 combates, o Ajax está meramente emparelhado nos 8 X 8. E os “Filhos dos Deuses” não vencem em suas plagas já faz 3 prélios de CL. Só que, outra vez, o lesionado Harry Kane desfalcará os “Spurs”. Que, na sua única experiência anterior nas semis, em 1961/62, foram eliminados pelo Benfica, 2 X 1 em casa e 1 X 3 fora.

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