E continua linda a marcha do Ajax em busca do título da Champions

Nem aqueles mais fanáticos por zebras imaginariam que, numa das semifinais da Champions League de 2018/19, se defrontariam dois clubes localizados tão precariamente no ranking da UEFA, a entidade que organiza o Futebol no Velho Continente. Nesta terça-feira, dia 30 de Abril, no seu recém-inaugurado, magnífico estádio de Londres, na Inglaterra, o Tottenham, só o 18º na relação, recebeu a visita do Ajax de Amsterdam, Holanda, o 22º. Ah, surpreendente e impactante visita, vitória do aplicadíssimo Ajax por 1 X 0. Eis, sinteticamente, como se desenrolou o crucial combate de ida entre os dois clubes.

TOTTENHAM 0 X 1 AJAX

Tottenham Hotspur Stadium, 60.243 espectadores

(X Van de Beek)

Jogo de volta em 8 de Maio

Johan Cruijff Arena, Amsterdam, 54.990 lugares

Obviamente fizeram uma falta gigantesca, aos “Spurs” de Mauricio Pocchetino, o capitão e artilheiro Harry Kane, em recuperação de uma lesão no tornozelo esquerdo, e o seu “striker” sul-coreano, Heung-min Sun, punido pelo terceiro cartão amarelo, o único atleta suspenso, aliás, de todos os quatro das semis. E, obviamente, desfrutaram tal ausência os “Filhos dos Deuses” de Erik ten Hag, um precioso elenco de jovens que relembram aqueles idos charmosos do “Carrossel” das décadas de 70 e 80. Pois numa trama coletiva, belíssima, de quatro passes e mais a enfiada providencial, fatal, de Ziyech a Van de Beek, aos 15’ despontou o tento do 1 X 0. Um tento que seria o suficiente.

Desnorteado o hospedeiro, insinuante o visitante, de tabu escancarado à sua frente: nas 48 pelejas anteriores de CL em que tinha aberto uma vantagem, jamais havia sofrido a reviravolta no placar. De que forma Pochettino mudaria o perfil do jogo sem um aríete de ofício no ataque? Nada eficiente o veterano Fernando Llorente, 34 de idade, mal municiado por Lucas Moura, exagerado no cisca-cisca, o treinador argentino se limitou a arrumar o seu flanco direito, avançar o lateral Trippier e liberar Dele Alli, que se prendia em demasia antes do meio-campo. Os “Spurs” se tornaram incisivos e o combate fervilhou.

Até o intervalo, o Ajax, com mais de 80% de acertos nos seus passes, manteve a posse da pelota em quase 65% do tempo. Na etapa derradeira as estatísticas se inverteram. No entanto, faltaram ao Tottenham a penetração e o arremate. Os chutes à distância não exigiram uma só intervenção de Onana, o arqueiro camaronês do elenco de Erik ten Hag. Lógico, dos 85’ em diante, o drama se exacerbou. Tensos os “Spurs” mas incrivelmente sossegados e conscientes os “Filhos dos Deuses”. Então, de modo a colocar no gramado um pingo mais de maturidade, o treinador trocou o esgotado Ziyech pelo veterano Klaas-Jan Huntelaar, 35 de idade. E funcionou, para o delírio, em Londres, de 2.800 nederlandeses, que festejavam justamente, e civilizadamente.

Foi o seu segundo combate de mata-matas da história do Ludopédio na Europa. O único anterior havia acontecido em 1981/82, quando lá se travavam três competições em paralelo. A principal, datada de 1955, a Champions Cup, só reunia os ganhadores dos certames nacionais, aqueles realizados em turno e returno, pontos corridos. A Recopa, datada de 1960, reunia os ganhadores das Copas, também nacionais, mas que se disputavam basicamente em duelos eliminatórios. E a Copa UEFA, datada de 1971, reunia os clubes que, digamos, com todo o respeito, não cabiam nas mais importantes.

A briga Tottenham X Ajax de 1981/82 valeu pela Recopa e, logo na primeira rodada, por 3 X 0 em casa e 3 X 1 em viagem. os “Spurs” imediatamente superaram os “Filhos dos Deuses”. Contra times ingleses, agora, em 23 pelejas, o Ajax alcançou a igualdade, 8 X 8. Melhor, os “Filhos dos Deuses” ampliaram para nove a sua invencibilidade em pugnas como visitantes. Consequência: em seus domínios, no próximo dia 8, necessitarão de um simples empate para desembarcar na decisão desta edição de número 64 da CL, a 27ª desde a temporada de 1991/92, a última como Champions Cup.

Iniciada em 26 do Junho, com 79 times das 55 afiliadas à UEFA, esta competição atravessou cinco eliminatórias, uma fase de grupos, as oitavas e as quartas, num total de 212 cotejos, nos quais se registraram 562 gols, a média de 2,65. A partir da fase de grupos, somadas as oitavas e as quartas, em 121 partidas houve 352 tentos e a média de 2,91. Exatos 5.893.620 espectadores viram as pugnas, 48.707 por jogo. Definidos os sobreviventes das semis, a decisão se desenrolará em uma só porfia, dia 1º de Junho, no belíssimo Wanda Metropolitano Stadium de Madrid.

A partida do dia 1º de Maio:

BARCELONA X LIVERPOOL

F. C. BARCELONA (Esp)

Camp Nou, Barcelona, 99.354 lugares

Ranking da UEFA: 2

Entrou direto na fase de grupos

Nesta CL: 7vit/3emp/0der –23gp X 6gc

Eliminou: Lyon (27) e Manchester United (17)

Artilheiro: Lionel Messi (Argentina) – 10 gols

Em 2017/18: caiu nas quartas-de-final

Na história: 5 títulos – 1992, 2006, 2009, 2011, 2015

LIVERPOOL F. C. (Ing)

Anfield Road, Liverpool, 51.074 lugares

Ranking da UEFA: 12

Entrou direto na fase de grupos

Nesta CL: 6vit/1emp/3der – 18gp/9gc

Eliminou: Bayern Munique (3) e Porto (10)

Artilheiros: Mané (Senegal), Salah (Egito)

e Roberto Firmino (Brasil) – 4 gols

Em 2017/18: vice-campeão

Na história: 5 títulos – 1977, 1978, 1981, 1984, 2005

No topo do pódio em 2009, em 2011 e em 2015, mesmo que arrebate o seu quarto título Leo Messi permanecerá um degrau abaixo de Cristiano Ronaldo, hoje na Juventus de Turim, um laurel com o Manchester United e quatro com o Real Madrid. Todavia, o seu sucesso nesta edição poderá redundar em mais uma Bola de Ouro e daí fazê-lo suplantar o rivalérrimo português, 6 X 5. Vice do Real do CR7 na temporada anterior, o Liverpool sonha em apagar da sua biografia o tombo retumbante na decisão, 1 X 3.

Líder do Grupo B, adiante de Tottenham, Internazionale de Milão e PSV da Holanda, o portentoso “Blaugrana” de Ernesto Valverde se desvencilhou, depois, do Olympique Lyonnais da França e do Manchester United. No C, os “Reds” de Juergen Klopp quase fracassaram, os mesmos 9 pontos do Napoli e atrás dos 11 do PSG de Neymar & Cia. Também se igualaram ao “Burro” da Terra da Pizza nos 2 do saldo de gols. Porém, sobreviveram em razão do volume de tentos anotados, 9 X 7. Então, despacharam o Bayern e o Porto, desempenho excelente de 9 gols a 2.

Em quatro duelos duplos no passado, o Barcelona levou vantagem num único, temporada de 2001/2002 da CL, na fase de grupos. Curiosamente, 0 X 0 em casa e 3 X 1 em viagem. Em mata-matas, no entanto, o Liverpool ganhou todos os outros três. Pelas semis da extinta Copa UEFA, em 1975/76, um sucesso de 1 X 0 em Barcelona e 1 X 1 em Anfield Road. Pelas semis da mesma competição, em 2000/01, empate de 0 X 0 na Espanha e triunfo de 1 X 0 na Inglaterra. Nas oitavas da CL de 2006/07, vitórias na ida e na volta, 2 X 1 em Barcelona e 1 X 0 em Anfield Road. Contra ingleses, em 74 pelejas, uma larga folga “Blaugrana”, 35 a 18. Porém, diante de ibéricos, em 38 duelos, vantagem apertada dos “Reds” por 14 a 12. O Barça já acumula, na CL, 31 partidas sem perder em casa, recorde absoluto em toda a história da competição.

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