Como se decidirão as últimas vagas da Europa à Copa do Catar/2022

Feliz e infelizmente já acabaram, para 43 das 55 afiliadas da UEFA, a entidade que organiza o Futebol na Europa, as suas Eliminatórias à Copa do Catar/2022, a 22ª edição na História da mais importante competição inter-seleções do planeta. Dez delas se despediram alegres, passaportes visados ao próximo Mundial. E 33, tristes e desalentadas, com a obrigação de esperar por um futuro capítulo, a batalha pela classificação à Copa de 2026, triplamente dividida entre o México, o Canadá e os Estados Unidos. Será bem mais alvissareira, então, a perspectiva de qualificação. Ao invés das 32 inscritas de hoje, a competição albergada pelos três países terá 48. E, ao invés das 13 vagas de agora, o Velho Continente terá 16.

Eis as dez nações que se garantiram:

GRUPO A: Sérvia, 20 pontos em 24 possíveis

GRUPO B: Espanha, 19 em 24

GRUPO C: Suíça, 18 em 24

GRUPO D: França, 18 em 24

GRUPO E: Bélgica, 20 em 24

GRUPO F: Dinamarca, 27 em 30

GRUPO G: Neerlândia, a ex-Holanda, 23 em 30

GRUPO H: Croácia, 23 em 30

GRUPO I: Inglaterra, 26 em 30

GRUPO J: Alemanha, 27 em 30

A Europa, de todo modo, tem direito a 13 vagas no Catar. E as outras três, de que maneira se preencherão? Simples: através de uma compacta sucessão de cotejos entre as 12 outras seleções que remanesceram depois de 250 partidas e de 763 tentos, a média de 3,05. Caso das vices das dez chaves em que se desdobraram as presentes Eliminatórias da UEFA:

GRUPO A: Portugal, 17 em 24

GRUPO B: Suécia, 15 em 24

GRUPO C: Itália, 16 em 24

GRUPO D: Ucrânia, 12 em 24

GRUPO E: Gales, 15 em 24

GRUPO F: Escócia, 23 em 30

GRUPO G: Turquia, 21 em 30

GRUPO H: Rússia, 22 em 30

GRUPO I: Polônia, 20 em 30

GRUPO J: Macedônia do Norte, 18 em 30

Essas dez se agregam a duas vindas da Nations League, uma competição inédita que a UEFA idealizou, em 2018, com as mesmas 55 seleções divididas em quatro séries e uma formidável inovação, a possibilidade do acesso e do rebaixamento. No caso, as duas de melhores colocações no ranking específico da Nations, evidentemente descartadas as vinte já determinadas nas Eliminatórias. Coube esse privilégio à Áustria e à República Tcheca, respectivamente campeãs do Grupo 1 e do Grupo 2 da Série B, a correspondente a uma segunda divisão da nova, alternativa, e no entanto muito bem sucedida competição.

No sexta-feira da próxima semana, 26 de Novembro, na opulenta sede da FIFA em Zurique, na Suíça, ocorrerá o sorteio dos emparceiramentos do “playoff” que decidirá as três derradeiras representantes da Europa na Copa do Catar. Um sorteio, claro, dirigido. Num pote estarão seis nomes, das seis seleções que melhor se mostraram na fase de chaves das suas Eliminatórias. Em tal etapa houve cinco chaves de cinco equipes e outras cinco de seis. Nessas de seis equipes se desprezaram os resultados contra as rabeiras. Eis as equipes do pote um que, para os efeitos do sorteio, foram denominadas cabeças-de-chave:

1 – Portugal, 17 pontos, saldo de 11 gols

2 – Escócia, 17, saldo de 7

3 – Itália, 16, saldo de 11

4 – Rússia, 16, saldo de 9

5 – Suécia, 15, saldo de 6

6 – Gales, 15, saldo de 5

E eis as quatro restantes:

7 – Turquia, 15, saldo de 2

8 – Polônia, 14, saldo de 8

9 – Macedônia do Norte, 12, saldo de 3 e 14 a favor

10 – Ucrânia, 12, saldo de 3 e 11 a favor

A essas restantes, de 7 até 10, se agregarão as repescadas da NL, a República Tcheca e a Áustria. No sorteio, enfim, se estabelecerão três turmas de quatro equipes, cada qual com duas equipes de cada pote. Não será possível o duelo inicial entre as cabeças-de-chave, que merecerão o direito do mandar o seu primeiro confronto, ou em 24 ou em 25 de Março de 2022. As sobreviventes se confrontarão em 28 ou 29 de Março, os estádios determinados num outro sorteio. Disputarão a Copa do Catar as três ganhadoras desses mata-matas.

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