Com mais duas das suas oito partidas, prosseguiu nesta quarta-feira, 6 de Março, a etapa de retorno das oitavas-de-final da edição de número 64 da Champions League da Europa, a 27ª desde que a disputa adquiriu tal nome, em 1992/93. Antes batizada de European Cup, a CL só abrigava o dono da taça e os ganhadores dos certames nacionais dos 31 países da UEFA. Então, paulatinamente o continente se fragmentou e a entidade, claro, se obrigou a multiplicar aquela quantidade de clubes participantes.
Bem diferente do esperado, o PSG da França, que havia batido o Manchester United na pugna de ida, dentro da Inglaterra, por 2 X 0, novamente desperdiçou a grana dos seus proprietários catarianos e empacou nas oitavas ao perder a pugna de retorno por 1 X 3. Também com uma enorme tensão e um nervosismo absurdo, o Porto, diante da Roma, batalhou para reverter o placar de 1 X 2 da sua porfia na Bota. Conseguiu, 3 X 1, na prorrogação.
O United e o Porto se agregaram ao Ajax da Holanda e ao Tottenham da Inglaterra, já classificados nos combates da terça-feira, dia 5. De maneira impactante os “Filhos dos Deuses” do treinador Erik ten Hag, ao devastarem por 4 X 1, em pleno Santiago Bernabéu, o agora ex-detentor do troféu, o Real Madrid que havia ganho por 2 X 1 a peleja de ida em Amsterdam. Bem mais logicamente os “Spurs” diante do Borussia Dortmund, a sua meta inviolada nos 3 X 0 de Londres e também na volta da Alemanha, 1 X 0.
Aberta em 26 de Junho, com 79 agremiações dos hoje 55 países integrantes da entidade, antes desta etapa com 16 equipes a CL tinha se desdobrado em cinco eliminatórias, uma fase com oito grupos de quatro clubes e daí os jogos de ida das oitavas. No total, foram 199 prélios nos quais se anotaram 518 gols, média de 2,60. A partir dos grupos, com o creme-do-creme da competição, em 108 partidas houve 307 tentos, a média obviamente superior, 2,84.
Exatamente 5.102.874 de pessoas presenciaram os 108 combates, 47.249 por pugna. Um volume excelente. A volta das oitavas irá até 13 de Março. Depois, entre 9 e 17 de Abril se desenvolverão as quartas-de-final. De 30 de Abril a 8 de Maio, as semis. A decisão acontecerá em partida única, como de hábito na CL. Data e local, 1º de Junho, no Wanda Metropolitano de Madrid.
Eis os jogos desta quarta-feira, dia 6:
PORTO 2 (1) X 1 (0) ROMA
Estádio do Dragão, 50.033 espectadores
(Soares, Marega, Alex Telles/pen X De Rossi/pen)
Na ida, Roma 2 X 1 Porto
Olímpico, 51.727 espectadores
(Zaniolo/2 X Ádrian Lopez)
Equívoco basilar de Eusebio Di Francesco, o treinador da “Loba”: estruturar o seu elenco na retranca, três centrais e seis meio-campistas, apenas o artilheiro Dzeko na frente. A fogosidade do “Dragão” de Sérgio Conceição, porém, pressionou até arrebentar a imitação de “catenaccio” aos 26’ quando, no cruzamento raso de Marega, em posição duvidosíssima Soares aparou. Cuneyt Cakir, um árbitro costumeiramente impecável, titubeou, consultou o VAR e confirmou o gol do 1 X 0. Estranhamente, o Porto refluiu e, aos 36’, Éder Militão cometeu um penal boboca em Perotti. De Rossi cobrou, 1 X 1,
Azar da “Loba”, pouco antes do intervalo De Rossi, o seu líder, sentiu uma contração muscular, pediu substituição. Pior, aos 53, num lance arquitetado por Corona, o melhor do “Dragão” na noite, Marega fez 2 X 1, o seu sexto gol em seis partidas consecutivas. E mais não ocorreu, além de uma sucessão de atabalhoamentos, até a imperiosidade da prorrogação, 30’. Dzeko fracassou em duas ocasiões decisivas. E quando mais despontava a probabilidade dos penais, aos 117’, Florenzi cometeu a falta fatal em Fernando. Cakir recorreu ao VAR. E Alex Telles cobrou com precisão, o Porto nas quartas,
PSG 1 X 3 MANCHESTER UNITED
Parc des Princes, 44.441 espectadores
(Bernat X Lukaku2, Rashford/pen)
Na ida, Manchester United 0 X 2 PSG
Old Trafford, 74.054 espectadores
(Kimpembe, Mbappé)
Antes mesmo dos 2’ de peleja, os “Red Devils” de Ole Gunnar Solskjaer asseveraram que não permitiriam, aos “Rouges-et-Bleus” de Thomas Tuchel, um vareio de bola sequer assemelhado àquele que assolou o United, diante dos seus fanáticos, na ida de Old Trafford. Sempre atento, o tanque Lukaku saboreou uma barbeiragem da bequeira do PSG e inaugurou o marcador. No entanto, só demorou até os 12’ o temor no Parc Des Princes. A defesa visitante devolveu a besteira, o sempre esperto Mbappé cruzou da direita e, na área pequena, Bernat meramente escorou. Parecia a salvação.
Pois é, um lateral canhoto a ocupar o espaço que seria do ausente Neymar, convalescente de uma nova lesão no pé destro e a testemunhar o cotejo da tribuna, depois de uma diversão irresponsável na gandaia carnavalesca do Brasil. O empate de 1 X 1 levaria o PSG às quartas. Todavia, aos 30’, inacreditável, um chute despretensioso de Rashford surpreendeu o grande Buffon, que bateu roupa e Lukaku se locupletou, impacto, United 2 X 1.
Acabou um duelo de estrategistas e eclodiu uma pelada com muito mais desespero do que engenho. Então, aos 90’, num chute despretensioso, de novo, agora de Dalot, a bola atingiu o braço alçado de Kimpembe. Por descargo de consciência o árbitro Damir Skomina, da Eslovênia, consultou o VAR. Um pênalti que Rashford cobrou sem chances para o resgate de Buffon. United 3 X 1 e o PSG eliminado, para a perplexidade de Neymar, agora numa lateral do gramado, macambuzio, a clicar no celular e a pensar que ficará outra temporada sem o privilégio dos alalaôs da Champions League.
Eis os jogos do dia 12:
JUVENTUS X ATLÉTICO DE MADRID
Allianz Stadium, 41.507 lugares
Na ida, Atlético de Madrid 2 X 0 Juventus
Wanda Metropolitano, 68.000 lugares
(Giménez, Godin)
No domingo, dia 3 de Março, a “Senhora” suplantou o Napoli, na Terra da Pizza, por 2 X 1, ampliou a 16 pontos a sua vantagem na tabela e praticamente garantiu o seu octocampeonato. De todo modo, foi medíocre a sua atuação e a sua retaguarda expôs as mesmas falhas que lhe custaram a derrota, dois tentos entre os 78’ e os 83’, diante dos “Colchoneros”, na pugna de "andata" na Espanha. No "ritorno", em casa, não poderá cometer um errinho sequer.
MANCHESTER CITY X SCHALKE
Etihad Stadium, 53.000 lugares
Na ida, Schalke 2 X 3 Manchester City
Veltins-Arena, Gelsenkirchen, 54.740 espectadores
(Bentaleb/2/2pen X Aguero, Sané, Sterling)
Empacados, nas oitavas, em suas três aparições recentes, os “Citizens” tranquilamente podem, agora, romper essa incômoda escrita. Desafortunados os “Mineiros” que, até os 85’, ganhavam por 2 X 1, e os seus hóspedes atuavam com um atleta menos, expulso Otamendi. Talvez atrapalhem Pep Guardiola as ausências do platino e do brasileiro Fernandinho, também suspenso. Os “Citizens”, todavia, podem até se entregar por 2 X 1.
Eis os prélios do dia 13:
BARCELONA X OLYMPIQUE LYONNAIS
Camp Nou (99.354)
Na ida, Olympique Lyonnais 0 X 0 Barcelona
Parc Olympique Lyonnais, 99.354 lugares
O time “Blaugrana” jamais perdeu do “Leão” em torneios da Europa: em 7 jogos, 4 triunfos e 2 empates. Dificílima a quebra desse tabu em pleno caldeirão da Catalunha, repleto em todos os seus andares.
BAYERN X LIVERPOOL
Allianz Arena, 70.000 lugares
Na ida, Liverpool 0 X 0 Bayern
Anfield Road, 51.074 lugares
Mesmo sem o zagueiro Kimmich e o atacante Thomas Mueller, punidos pelo excesso de advertências, na sua Bavária os “Roten” de Munique devem atingir as quartas pela oitava temporada consecutiva. Juergen Klopp, o treinador dos “Reds”, dirigiu o Borussia Dortmund, um super-rival do Bayern, de 2008 até 2015, e não montou um currículo feliz: em 30 pelejas, ganhou só 9 e fracassou em 16. Pior, no Allianz, em 15 jogos, perdeu 9 e ganhou apenas 4.
Eis como os clubes se promoveram às quartas:
TOTTENHAM
No Wembley Stadium, Londres, 71.214 espectadores
Tottenham 3 X 0 Borussia Dortmund
(Son Heung-min, Verthongen, Llorente)
No Westfalenstadion, 66.099 espectadores
Borussia 0 X 1 Tottenham
(Harry Kane)
O capitão Harry Kane, que já registrou quatro tentos em quatro partidas diante da “Muralha Amarela”, e aquela alaranjada do uniforme do arqueiro Lloris, asseguraram os “Spurs” nas quartas pela primeira vez desde 2011.
AJAX
Na Johan Cruijff Arena, 52.286 espectadores
Ajax 1 X 2 Real Madrid
(Ziyech X Benzema, Asensio)
No Santiago Bernabéu, 77.013 espectadores
Real Madrid 1 X 4 Ajax
(Asensio X Ziyech, Neres, Tadic, Schone)
E dizer que os “Merengues” ostentavam sete vitórias nos seus últimos sete prélios diante dos “Filhos dos Deuses”. Padeceram, no seu estádio sagrado, a maior humilhação de toda a sua história fenomenal na Champions League.
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