As dez seleções que brigarão pelas cinco vagas da África no Catar/2022

Depois de 120 pelejas, nas quais se anotaram 288 gols, a média pobre de 2,40, enfim terminou nesta semana, no dia 16 de novembro, a etapa de chaves das Eliminatórias da África à Copa do Catar/2022. Com 54 afiliadas, a CAF, a entidade que regulamenta o futebol naquele continente, em todo o universo mundial da Fifa só apresenta menos seleções do que a Europa, que tem 55. Por óbvias razões, como a tradição das suas representantes e a sua força política, a Europa ostenta bem mais vagas no Mundial, 13 para cinco da África.

Foi uma competição peculiar a etapa de chaves da CAF. Primeiro, pela quantidade de seleções que hospedou, 40 das 54 afiliadas. Daí, por ser absolutamente imprevisível. Depois de uma participação esporádica do Egito na agora longínqua Itália/1934, a entidade só voltou à ribalta no México/70, com o Marrocos. Daí, em mais duas edições, classificou uma seleção. Da Espanha/82 até a Itália/90 se exibiu com duas. Levou três aos EUA/94. Então, desde a França/98, conquistou o direito de comparecer com cinco. Ou, claro, seis em 2010, porque a África do Sul foi a hospedeira/organizadora daquela disputa inédita.

Nesse percurso todo, meramente em duas oportunidades a África pôde incluir uma equipe na fase das quartas de final. Em 2002, Japão/Coréia do Sul, Senegal perdeu da Turquia. E, em 2010, Gana perdeu do Uruguai. Catorze das suas nações já visitaram uma Copa. Camarões lidera no número de presenças, sete. A Nigéria segue com seis. Mas existe até um país que já mudou de nome. O Zaire da Alemanha/1974, que perdeu do Brasil, dramaticamente, por 0 a 3, se transformou em República Democrática do Congo.

Outra singularidade: à CAF não apetece a repetição dos formatos de qualificação. Desta vez, privilegiou os 26 melhores times do seu ranking e obrigou os restantes 28 a mata-matas dos quais sobreviveram 14. Esses 14 se agregaram aos 26 preservados, os 40 que um sorteio dividiu em dez chaves de quatro, combates de turno e returno, sempre ida e volta, por pontos corridos. Encerraram a fase de chaves nas respectivas lideranças: Argélia, Camarões, Egito, Gana, Mali, Marrocos, Nigéria, República Democrática do Congo, Senegal e Tunísia. Em data ainda não marcada, provavelmente só em janeiro, a entidade promoverá o sorteio de cinco mata-matas, ida e volta, para a escolha das cinco que irão ao Catar.

GRUPO A

Argélia – 14pg (promovida)

Burkina Faso – 12pg

Niger – 7pg

Djibouti – 0pg

Os cotejos das últimas rodadas:

Dia 12:

Burkina Faso 1 x 1 Niger

Djibouti 0 x 4 Argélia

Dia 15:

Niger 7 x 2 Djibouti

Dia 16:

Argélia 2 x 2 Burkina Faso

Análise:

Na ida, a Argélia havia extraído um empate de 1 a 1 de Burkina Faso, por questões de disciplina obrigada a atuar no campo neutro de Marrakesh, no Marrocos. O confronto direto, no dia 16, apontaria o campeão do Grupo A. E, apesar da vantagem de atuar em casa, a Argélia se contentou com uma igualdade necessária e suficiente. Até aqui, o seu atacante Islam Slimani, com 7 tentos, é o artilheiro solitário das Eliminatórias da CAF.

GRUPO B

Tunísia – 13pg (promovida)

Guiné Equatorial – 11pg

Zambia – 7pg

Mauritânia – 2pg

Os cotejos das últimas rodadas:

Dia 13:

Zâmbia 4 x 0 Mauritânia

Guiné Equatorial 1 x 0 Tunísia

Dia 16:

Tunísia 3 x 1 Zâmbia

Mauritânia 1 x 1 Guiné Equatorial

Análise:

Porque ganhou de 3 a 0, em casa, o prélio de ida, no critério do confronto direto a Tunísia permaneceria com a liderança mesmo que perdesse o cotejo de retorno por 0 a 2. Caiu por apenas 0 a 1. Depois, porém, no dia 16, precisaria, compulsoriamente, suplantar Zâmbia ou obter, em pontos, um resultado igual ao da Guiné Equatorial em visita à Mauritânia. Levava boa vantagem no saldo, 7 a 1. Não perdia há doze partidas e, nesta fase de chaves, não sofrera nenhum gol até aqui. Aceitou o primeiro tento de um adversário. Venceu a porfia, contudo, sem problemas, enquanto a concorrente direta só empacava diante da rabeira.

GRUPO C

Nigéria – 13pg (promovida)

Cabo Verde – 11pg

Libéria – 6pg

República Centro Africana – 4pg

Os cotejos das últimas rodadas:

Dia 13:

Libéria 0 x 2 Nigéria

Cabo Verde 2 x 1 República Centro Africana

Dia 16:

Nigéria 1 x 1 Cabo Verde

Libéria 3 x 1 República Centro Africana

Análise:

Praticamente certo que Nigéria e Cabo Verde chegassem ao dia 16 com meros dois pontos de separação. Então, em seus domínios, indubitavelmente, a Nigéria apareceria como a favorita a seguir na disputa. Na ida, visitante, tinha sobrepujado Cabo Verde por 2 a 1. Saiu à frente Osimhen, avante do Napoli da Itália, antes de 60 segundos de combate. Cedeu a igualdade aos cinco minutos, graças a Stopira, que atua no Féhervár da Hungria. E então segurou o resultado.

GRUPO D

República dos Camarões – 15pg (promovida)

Costa do Marfim – 13pg

Moçambique – 4pg

Malawi – 3pg

Os cotejos das últimas rodadas:

Dia 13:

Malawi 0 x 4 Camarões

Costa do Marfim 3 x 0 Moçambique

Dia 16:

Moçambique 1 x 0 Malawi

Camarões 1 x 0 Costa do Marfim

Análise:

No primeiro turno, na sua capital, Abidjan, a Costa do Marfim ganhou de Camarões por 2 a 1. Na volta, em Douala, um empate lhe bastaria para se classificar pela quarta vez a uma Copa do Mundo. Ambas as seleções, aliás, estiveram num Mundial, pela última vez, aqui no Brasil, em 2014. Não obtiveram vaga na Rússia/2018, todavia. Agora, Camarões recebeu o seu passaporte graças ao “but” solitário de Tore Ekambi, que joga no Lyon da França.

GRUPO E

Mali – 16pg (promovido)

Uganda – 9pg

Quênia – 6pg

Ruanda – 1pg

Os cotejos das últimas rodadas:

Dia 11:

Uganda 1 x 1 Quênia

Ruanda 0 x 3 Mali

Dia 14:

Mali 1 x 0 Uganda

Dia 15:

Quênia 2 x 1 Ruanda

Análise:

Mali e Uganda disputaram a promoção, quase cabeça a cabeça, até a penúltima jornada do Grupo E. Fosse qual fosse a felizarda, seria a sua Copa de estreia. Uganda, no entanto, só obteve um pífio ponto em duas pugnas, enquanto Mali ganhou os seus dois combates. Será a única esquadra absolutamente inédita, num Mundial, entre as dez qualificadas.

GRUPO F

Egito – 14pg (promovido)

Gabão – 7 pg

Líbia – 7pg

Angola – 5pg

Os cotejos das últimas rodadas:

Dia 12:

Gabão 1 x 0 Líbia

Angola 2 x 2 Egito

Dia 16:

Egito 2 x 1 Gabão

Líbia 1 x 1 Angola

Análise:

Sossegadíssima a qualificação do Egito, antes mesmo do seu prélio do dia 16. Para chegar ao Catar, todavia, precisará melhorar bastante a pontaria dos seus avantes. Dez tentos em seis cotejos parece muito pouco para quem sonha com uma competição universal.

GRUPO G

Gana – 13pg (promovida)

África do Sul – 13pg

Etiópia – 4pg

Zimbábue – 1pg

Os cotejos das últimas rodadas:

Dia 11:

Etiópia 1 x 1 Gana

África do Sul 1 x 0 Zimbábue

Dia 14:

Zimbábue 1 xX 1 Etiópia

Gana 1 x 0 África do Sul

Análise:

A África do Sul e Gana corriam em busca da sua quarta presença numa Copa. A África do Sul, longe da ribalta desde a sua própria competição, em 2010. Gana, desde o Brasil/2014.

Gana pareceu eliminada quando empatou a sua peleja do dia 11, na Etiópia, e a África do Sul bateu o Zimbábue. Crucial o penal que André Ayew converteu no triunfo de 1a 0, no confronto direto do dia 14. Exatamente, aliás, na sua centésima aparição pela sua seleção. Gana levou a promoção milimetricamente no número de gols marcados, 7 contra 6.

GRUPO H

Senegal – 16pg (promovido)

Togo – 8pg

Namíbia – 5 pg

Congo – 3pg

Os cotejos das últimas rodadas:

Dia 11:

Congo 1 x 1 Namíbia

Togo 1 x 1 Senegal

Dia 14:

Senegal 2 x 0 Congo

Dia 15:

Namíbia 0 x 1 Togo

Análise:

Tranquilérrima a passagem de Senegal aos mata-matas.

GRUPO I

Marrocos – 18pg (promovido)

Guiné-Bissau – 6pg

Guiné – 4pg

Sudão – 3pg

Os cotejos das últimas rodadas:

Dia 12:

Guiné 0 x 0 Guiné-Bissau

Sudão 0 x 3 Marrocos

Dia 15:

Guiné-Bissau 0 x 0 Sudão

Dia 16:

Marrocos 3 x 0 Guiné

Análise:

Tranquilérrima a passagem de Marrocos aos mata-matas, seis trriunfos em seis duelos, 20 gols pró e um único permitido, em Guiné-Bissau e, lá, detonou a sua adversária por 4 a 1.

GRUPO J

Rep. Democrática do Congo – 11pg (promovida)

Benin – 10pg

Tanzânia – 8pg

Madagascar – 4pg

Os cotejos das últimas rodadas:

Dia 11:

Tanzânia 0 x 3 RD Congo

Benin 2 x 0 Madagascar

Dia 14:

RD Congo 2 x 0 Benin

Madagascar 1 x 1 Tanzânia

Análise:

O grupo mais complicado e impactante dos dez. Antes do dia 11 de novembro, a República Democrática do Congo tinha meros 5 pontos, Benin e a Tanzânia à sua frente, com 7. E em dois jogos a RDC pôde subir aos 11 ao superar precisamente os dois adversários.

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