Principiou nesta quarta-feira, dia 24 de Março, a disputa mais significativa do Futebol neste ano de mundo acuado pela pandemia da Covid-19. Trata-se das eliminatórias da UEFA, a entidade que administra o Ludopédio na Europa e, com 55 federações, destinada a ocupar 13 das 32 vagas da Copa do Qatar/2022. A África, de 54 afiliadas, levará cinco equipes ao Qatar. A Ásia, com 46 federações, terá quatro vagas mais o anfitrião. A Concacaf (o Caribe e as Américas Central e do Norte), 35/três. A América do Sul, 10/quatro. As outras duas vagas se decidirão, em ida e volta, entre o quinto colocado da Ásia e o quinto da América do Sul, e entre o vencedor da Oceania, com 11 equipes, e o quarto time classificado na Concacaf.
Para as suas eliminatórias a UEFA separou as 55 seleções em cinco chaves de cinco e cinco de seis. As ganhadoras de cada Grupo, dez, se garantirão no Qatar. E às vices se agregarão duas equipes repescadas da Liga das Nações, a “Nations League”, uma competição paralela que a UEFA idealizou para propiciar chances extras de patrocínio e de exposição àquelas menos cotadas. As doze remanescentes se dividirão em dois potes, com os seis de melhor posição no ranking da FIFA, entidade máxima do Futebol, e com as quatro restantes e mais as duas repescadas. Então, num sorteio, se estabelecerão seis confrontos, em mata-matas de cotejo único, e daí sucessivamente, até se completarem as 13 inscritas na Copa de 2022.
Houve quatro destaques nos doze jogos desta quarta. Em dois prélios ocorreram empates inesperados. No 1 X 1 de França X Ucrânia, que igualou numa barbeiragem, o gol contra de Kimpembe, depois do 1 X 0, num voleio maravilhoso de Griezmann. E no 0 X 0 que o minúsculo Chipre, apenas o centésimo no ranking , manteve diante da Eslováquia, 33. Com uma aparição esquecível do seu artilheiro Haaland, a Noruega, em viagem, se limitou a 3 X 0 diante do time semi-amador de Gibraltar. E, apesar dos esforços ingentes de Cristiano Ronaldo, que atuou em casa, no gramado da sua Juventus, a "equipa" de Portugal só bateu o Azerbaidjão por 1 X 0 e num lance fortuito, uma pelota que o arqueiro Magomedaliyev, o grande astro da pugna, ironicamente espalmou nas costas do zagueiro Medvedev.
As fichas dos jogos das chaves da quarta:
GRUPO A
Portugal (5º no ranking da FIFA), Sérvia (11), Irlanda (42), Luxemburgo (98), Azerbaidjão (109)
PORTUGAL 1 X 0 AZERBAIDJÃO
Juventus Stadium, Turim, Itália
Árbitro: Daniel Siebert (Alemanha)
Gols: Medvedev/con
SÉRVIA 3 X 2 REPÚBLICA DA IRLANDA
Stadion Rajko Mitic, Belgrado, Sérvia
Átbitro: Dàvide Massa (Itália)
Gols: Vlahovic, Mitrovic/2 X Browne, Collins
Próximos jogos do Grupo A:
Dia 27/3/2021
REPÚBLICA DA IRLANDA X LUXEMBURGO
Aviva Stadium, Dublin, República da Irlanda
SÉRVIA X PORTUGAL
Stadion Rajko Mitic, Belgrado, Sérvia
Dia 30/3/2021
AZERBAIDJÃO X SÉRVIA
Olympic Stadium, Baku, Azerbaidjão
LUXEMBURGO X PORTUGAL
Stade Josy Barthel, Cidade de Luxemburgo, Luxemburgo
GRUPO D
França (2), Ucrânia (24), Finlândia (54), Bósnia e Herzegovina (55), Cazaquistão (122)
FINLÂNDIA 2 X 2 BÓSNIA E HERZEGOVINA
Helsinki Olympic Stadium, Helsinque, Finlândia
Árbitro: Tasos Sidiropoulos (Grécia)
Gols: Pukki/2 X Pjanic, Stevanovic
FRANÇA 1 X 1 UCRÂNIA
Stade de France, Saint-Denis, França
Árbitro: Tobias Stieler (Alemanha)
Gols: Griezmann X Kimpembe/con
Próximos jogos do Grupo D.
Dia 28/3/2021
CAZAQUISTÃO X FRANÇA
Astana Arena, Nur-Sultan, Cazaquistão
UCRÂNIA X CAZAQUISTÃO
NSC Oliympiyskiy, Kiev, Ucrânia
Dia 31/3/2021
BÓSNIA E HERZEGOVINA X FRANÇA
Grbavica Stadium, Sarajevo, Bósnia e Herzegovina
UCRÂNIA X CAZAQUISTÃO
NSC Oliympiyskiy, Kiev, Ucrânia
GRUPO E
Bélgica (1), Gales (18), República Tcheca (42), Belarus (88), Estônia (109)
BÉLGICA 3 X 1 GALES
Den Dreef, Leuven, Bélgica
Árbitro: Cuneyt Çakir (Turquia)
Gols: De Bruyne, Thorgan Hazard, Lukaku X Wilson
ESTÔNIA 2 X 6 REPÚBLICA TCHECA
Arena Lublin, Lublin, Polônia
Árbitro; Anastasos Papapetrou (Grécia)
Gols: Sappinen, Henri Anier X Schick, Barak, Soucek/3, Jantko
Próximos jogos do Grupo E
Dia 27/3/2021
BELARUS X ESTÔNIA
Dinamo Stadium, Minsk, Belarus
REPÚBLICA TCHECA X BÉLGICA
Eden Arena, Praga, República Tcheca
Dia 30/3/2021
BÉLGICA X BELARUS
Den Dreef, Leuven, Bélgica
GALES X REPÚBLICA TCHECA
Cardiff City Stadium, Cardiff, Gales
GRUPO G
Neerlândia (14), Turquia (32), Noruega (44), Montenegro (63), Letônia (136), Gibraltar (195)
TURQUIA 4 X 2 NEERLÂNDIA
Ataturk Olympic Stadium, Istambul, Turquia
Árbitro: Michael Oliver (Inglaterra)
Gols: Yilmaz/3/1pen, Çalhanoglu X Klaassen Luuk de Jong
GIBRALTAR 0 X 3 NORUEGA
Victoria Stadium, Gibraltar
Árbitro: Duje Strukan (Croácia)
Gols: Sorloth, Thorstved, Svensson
LETÔNIA 1 X 2 MONTENEGRO
Skonto Stadium, Riga, Letônia
Árbitro: Alain Durieux (Luxemburgo)
Gols: Ikaunieks X Jovetic/2
Próximos jogos do Grupo G
Dia 27/3/2021
MONTENEGRO X GIBRALTAR
Podgorica City Stadium, Podgorica, Montenegro
NEERLÂNDIA X LETÔNIA
Johan Criijff ArenA, Amsterdam, Neerlândia
NORUEGA X TURQUIA
La Rosaleda, Málaga, Espanha
Dia 30/3/2021
GIBRALTAR X NEERLÂNDIA
Victoria Stadium, Gibraltar
MONTENEGRO X NORUEGA
Podgorica City Stadium, Podgorica, Montenegro
TURQUIA X LETÔNIA
Ataturk Olympic Stadium, Istambul, Turquia
GRUPO H
Croácia (11), Eslováquia (33), Rússia (39), Eslovênia (62), Chipre (100), Malta (176)
CHIPRE 0 X 0 ESLOVÁQUIA
GSP Stadium, Nicósia, Chipre
Árbitro: Aleksandar Stavrev (Macedônia do Norte)
MALTA 1 X 3 RÚSSIA
National Stadium, Ta’ Qali, Chipre
Árbitro: Peter Kjaesgaard (Dinamarca)
Gols: Mbong X Dzyuba, Mário Fernandes, Sabolev
ESLOVÊNIA 1 X 0 CROÁCIA
Stožice Stadium, Liubiana, Eslovênia
Árbitro: Antonio Mateu Lahoz (Espanha)
Gols: Lovric
Próximos jogos do Grupo H, dia 27/3/2021
RÚSSIA X ESLOVÊNIA
Fisht Olympic Stadium, Sochi, Rússia
CROÁCIA X CHIPRE
Stadion Rujevica, Rijeka, Croácia
ESLOVÁQUIA X MALTA
Stadión Antona Malatinského, Trnava, Eslováquia
Dia 30/3/2021
CHIPRE X ESLOVÊNIA
GSP Stadium, Nicósia, Chipre
CROÁCIA X MALTA
Stadion Rujevica, Rijeka, Croácia
ESLOVÁQUIA X RÚSSIA
Stadión Antona Malatinského, Trnava, Eslováquia
Próximos jogos das outras chaves:
GRUPO B
Espanha (6), Suécia (20), Grécia (53), Geórgia (89), Kosovo (117)
Dia 25/3/2021
ESPANHA X GRÉCIA
Estadio Nuevo Los Cármenes, Granada, Espanha
SUÉCIA X GEÓRGIA
Friends Arena, Solna, Suécia
Dia 28/3/2021
GEÓRGIA X ESPANHA
Boris Paichadze Dinamo Arena, Tíflis, Geórgia
KOSOVO X SUÉCIA
Fadil Vokrri Stadium, Pristina, Kosovo
Dia 31/3/2021
GRÉCIA X GEÓRGIA
Toumba Stadium, Tessalônica, Grécia
ESPANHA X KOSOVO
Estadio La Cartuja, Sevilha, Espanha
GRUPO C
Itália (10), Suíça (16), Irlanda do Norte (45), Bulgária (68), Lituânia (129)
Dia 25/3/2021
BULGÁRIA X SUÍÇA
Vasil Levski National Stadium, Sofia, Bulgária
ITÁLIA X IRLANDA DO NORTE
Stadio Ennio Tardini, Parma, Itália
Dia 28/3/2021
BULGÁRIA X ITÁLIA
Vasil Levski National Stadium, Sofia, Bulgária
SUÍÇA X LITUÂNIA
Kybunpark, St.-Gallen, Suíça
Dia 31/3/2021
LITUÂNIA X ITÁLIA
LFF Stadium, Vilnius, Lituânia
IRLANDA DO NORTE X BULGÁRIA
Windsor Park, Dublin, Irlanda do Norte
GRUPO F
Dinamarca (12), Áustria (23), Escócia (48), Israel (87), Far Oer (107), Moldávia (177)
Dia 25/3/2021
ISRAEL X DINAMARCA
Bloomfield Stadium, Tel-Aviv, Israel
MOLDÁVIA X FAR OER
Stadionul Zimbru, Chisinau, Moldávia
ESCÓCIA X ÁUSTRIA
Hampdem Park, Glasgow, Escócia
Dia 28/3/2021
DINAMARCA X MOLDÁVIA
MCH Arena, Herning, Dinamarca
ÁUSTRIA X FAR OER
Ernst-Happel-Stadion, Viena, Áustria
ISRAEL X ESCÓCIA
Bloomfield Stadium, Tel-Aviv, Israel
Dia 31/3/2021
ÁUSTRIA X DINAMARCA
Bloomfield Stadium, Tel-Aviv, Israel
MOLDÁVIA X ISRAEL
Stadionul Zimbru, Chisinau, Moldávia
ESCÓCIA X FAR OER
Hampdem Park, Glasgow, Escócia
GRUPO I
Inglaterra (4), Polônia (19), Hungria (40), Albânia (66), Andorra (151), San Marino (210)
Dia 25/3/2021
ANDORRA X ALBÂNIA
Estadi Nacional, Andorra la Vella, Andorra
INGLATERRA X SAN MARINO
Wembley Stadium, Londres, Inglaterra
HUNGRIA X POLÔNIA
Puskás Arena, Budapest, Hungria
Dia 28/3/2021
ALBÃNIA X INGLATERRA
Arena Kombetare, Tirana, Albânia
POLÔNIA X ANDORRA
Stadion Wojska Polskiego, Varsóvia, Polônia
SAN MARINO X HUNGRIA
Stadio Olímpico di Serravalle, Serravalle, San Marino
Dia 31/3/2021
ANDORRA X HUNGRIA
Estadi Nacional, Andorra la Vella, Andorra
INGLATERRA X POLÔNIA
Wembley Stadium, Londres, Inglaterra
SAN MARINO X ALBÂNIA
Stadio Olímpico di Serravalle, Serravalle, San Marino
GRUPO J
Alemanha (13), Romênia (37), Islândia (46), Macedônia do Norte (65), Armênia (99), Liechtenstein (181)
Dia 25/3/2021
ALEMANHA X ISLÂNDIA
MSV Arena, Duisburg, Alemanha
LIECHTENSTEIN X ARMÊNIA
Rheinpark Stadion, Vaduz, Liechtenstein
ROMÊNIA X MACEDÔNIA DO NORTE
Arena Nationalá, Bucarest, Romênia
Dia 28/3/2021
ARMÊNIA X ISLÂNDIA
Vazgen Sargsyan Republican St., Yerevan, Armênia
MACEDÔNIA DO NORTE X LIECHTENSTEIN
Tose Proeski National Arena, Skopje, Mac. do Norte
ROMÊNIA X ALEMANHA
Arena Nationalá, Bucarest, Romênia
Dia 31/3/2021
ARMÊNIA X ROMÊNIA
Vazgen Sargsyan Republican St., Yerevan, Armênia
ALEMANHA X MACEDÔNIA DO NORTE
MSV Arena, Duisburg, Alemanha
LIECHTENSTEIN X ISLÂNDIA
Rheinpark Stadion, Vaduz, Liechtenstein
As agora inauguradas eliminatórias da Europa perdurarão até o dia 29 de Março de 2022. Protocolos rigorosos de segurança regularão a disputa, as seleções em viagens constantes de avião ou por terra. Pode até acontecer, conseqüência de restrições específicas de algum governo, de uma equipe se obrigar a mandar uma pugna em campo neutro. De fronteiras fechadas, nesta rodada número um, Portugal enfrentou o Azerbaidjão em Turim, Itália.
Para a construção das chaves foi compulsório recorrer a um programa de computador. Razões de História e peculiaridades diplomáticas impediram que caíssem em um mesmo Grupo o Kosovo e seleções da ex-Iugoslávia como Bósnia e Herzegovina e a Sérvia, como a Rússia e a Ucrânia, a Armênia e o Azerbaidjão, inclusive Gibraltar e a Espanha. Também se evitaram as viagens de distâncias longas como do Azerbaidjão para Gibraltar, Portugal ou a Islândia. Ou como do Cazaquistão para as britânicas, ou a França e a Espanha. E não ficaram numa mesma turma aquelas de Inverno inclemente, das Bálticas até a Rússia.
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