NFL no Rio: no apagar das luzes, Ravens derrotam Cowboys no Maracanã

O Baltimore Ravens venceu o Dallas Cowboys neste domingo (27) no estádio do Maracanã, zona norte do Rio de Janeiro, por 34 a 31. A partida foi marcada por viradas, boas atuações das estrelas de cada lado, mas com destaque para um personagem que costuma ser escanteado no futebol americano: o kicker.

Do lado dos Ravens, o quarterback Lamar Jackson teve uma atuação tímida, com apenas 15 passes completos para 186 jardas e dois touchdowns, ainda que tenha crescido no momento decisivo do jogo. O running back Derrick Henry liderou as ações ofensivas da equipe de Baltimore com 26 carregadas para 89 jardas e dois touchdowns.

O quarterback de Dallas, Dak Prescott, fez uma partida sólida com 25 passes completos para 276 jardas e um touchdown. O criticado jogo terrestre dos Cowboys, liderado por Javonte Williams, conseguiu ter brilho sob as luzes do Maracanã: o RB terminou a partida com 98 jardas em 19 carregadas, além de um touchdown.

A partida marcou também o maior público da história da NFL no Brasil, com 72.792 pessoas presentes no Maracanã nesta noite de domingo. Essas dezenas de milhares de pessoas, que pagaram para ver Lamar e Prescott, no entanto, voltaram para casa com o kicker Tyler Loop na cabeça.

Foi dos pés do chutador que saiu a vitória dos Ravens, que chega ao segundo triunfo da temporada. Os Cowboys, por sua vez, amargam a segunda derrota em três semanas.

Primeiro tempo

O Baltimore Ravens teve a primeira posse ofensiva do jogo, mas deixou o campo após três jogadas. O quarterback Lamar Jackson, pressionado, lançou por cima do tight end Mark Andrews, que estava livre no centro do campo e podia capitalizar mais jardas após a recepção.

Já o Dallas Cowboys entrou na partida como se, de fato, estivesse jogando em casa. A equipe mandante da partida no Rio iniciou os trabalhos no ataque mesclando corridas e passes. No entanto, ao chegar às jardas finais do campo, Dak Prescott não conseguiu manter o bom desempenho do restante do drive e a equipe saiu de campo com o field goal, convertido pelo kicker Brandon Aubrey. Cowboys 3 X 0 Ravens.

O segundo drive do ataque dos Ravens quase não acontece, após o retornador de punt LaJhontay Wester deixar a bola cair no chão. Apesar do imprevisto, o próprio jogador conseguiu consertar o erro e manteve a posse da bola. Sem tempo a perder, os Ravens arriscaram uma 4ª descida para polegadas, que foi parada pela defesa dos Cowboys, recuperando a bola na linha de 30 jardas do campo de ataque.

Em uma excelente posição de campo, os Cowboys tiveram a oportunidade de abrir vantagem no placar. Desta vez, a franquia de Dallas não desperdiçou a chance e colocou mais sete pontos de vantagem no confronto com uma corrida do running back Javonte Williams de duas jardas para touchdown. Aubrey acertou a conversão do ponto extra. Cowboys 10 X 0 Ravens.

O bom começo de jogo dos Cowboys começou a mudar após Aubrey chutar a bola no reinício da partida para fora do campo, colocando os Ravens automaticamente na linha de 40 jardas. No primeiro snap ofensivo da campanha, Lamar correu com a bola até a linha de 45 jardas do campo de defesa, na melhor jogada ofensiva de Baltimore até então.

Os Ravens conseguiram tirar o zero do placar com um touchdown do running back Derrick Henry, que recebeu o snap direto do center, sem a bola passar pela mão do quarterback. A corrida de quatro jardas fez a arquibancada do Maracanã vibrar. O kicker Tyler Loop acertou a conversão do ponto extra. Cowboys 10 X 7 Ravens.

Não demorou muito tempo para que o ataque de Baltimore voltasse a ter a posse da bola. Em campo, Lamar lançou um passe de 48 jardas em uma terceira descida para o wide receiver Devontez Walker. Apesar de o recebedor não ter conseguido agarrar a bola, a arbitragem marcou interferência de passe do safety Jalen Thompson. A falta deixou os Ravens na linha de 3 jardas e, mais uma vez, Henry colocou a bola debaixo do braço e correu para touchdown. Loop, por sua vez, converteu o ponto extra. Cowboys 10 X 14 Ravens.

Com o momento da partida sob seu domínio, a defesa de Baltimore conseguiu evitar uma conversão de 4ª descida de Dallas na linha de 43 jardas do campo de defesa dos Cowboys. O ataque dos Ravens, por sua vez, chegou perto da end zone, mas não conseguiu marcar mais um touchdown. Loop entrou para chutar um field goal de 27 jardas e aumentar a vantagem. Cowboys 10 X 17 Ravens.

Na última campanha ofensiva do primeiro tempo, os Cowboys caminharam 45 jardas, chegaram à linha de 20 jardas do campo de ataque, mas não conseguiram avançar além disso. Coube a Aubrey colocar pontos novamente no placar de Dallas com mais um field goal. Cowboys 13 X 17 Ravens.

Segundo tempo

Os Cowboys pareciam ter voltado com uma postura diferente para o 3º quarto. Em um drive majoritariamente aéreo, foi após um passe curto de Prescott para o tight end Jake Ferguson que a bola voltou para os Ravens. O TE, após realizar a recepção, não foi capaz de manter o controle da bola, que caiu no gramado e foi recuperada pelo linebacker Trenton Simpson.

O ataque dos Ravens não fez muita coisa na campanha seguinte, mas a defesa de Baltimore voltaria em campo logo em seguida para continuar o bom segundo tempo da unidade. Aubrey se posicionou na linha de 41 jardas do campo de ataque para tentar um field goal de 59 jardas, que foi bloqueado por Keondre Jackson.

Já na primeira jogada do novo drive, Henry, que até então era o destaque da noite, teve uma corrida de 29 jardas. Inspirados no running back líder da franquia, Justice Hill e até Lamar se aventuraram em mais duas corridas que levaram o ataque à linha de 4 jardas. Mas foi de um passe que saiu o touchdown: o quarterback encontrou Chris Moore na end zone para aumentar a vantagem, com Loop novamente convertendo o ponto extra. Cowboys 13 X 24 Ravens.

Duas posses de bola atrás do placar, Dallas precisava reencontrar o caminho dos pontos com urgência — e conseguiu. Prescott deu um belo passe para o wide receiver George Pickens, que, com as pernas, esticou a jogada. Após o lançamento, o quarterback de Dallas foi atingido pelo defensive tackle Nnamdi Madubuike, falta passível de 15 jardas de punição. Em um piscar de olhos, Dallas havia saído da linha de 48 jardas do seu campo de defesa e estava na linha de 18 do campo de ataque.

Desta vez, a unidade ofensiva dos Cowboys fez valer a campanha. Prescott lançou para Ferguson no fundo direito da end zone para um touchdown. Pensando em trazer a diferença do placar para apenas um field goal — ou seja, três pontos —, o treinador Brian Schottenheimer arriscou a conversão de dois pontos, que foi bem-sucedida por meio de um passe de Prescott para o wide receiver CeeDee Lamb. Cowboys 21 X 24 Ravens.

Os Ravens precisaram de pouco mais de 2 minutos para cruzar o campo com passes de Lamar para o tight end Matt Hibner e para os wide receivers Rashod Bateman e Zay Flowers para chegar na zona final do campo. Flowers, dessa vez em uma corrida, deixou a equipe na linha de 3 jardas.

Sabendo da força de Henry e de sua noite inspirada, o treinador Jesse Minter não pensou duas vezes em colocar o running back para correr três vezes seguidas. Em uma dessas tentativas, a arbitragem chegou a marcar um touchdown, que foi anulado após revisão de vídeo. Contudo, os Ravens deixaram o campo sem pontuar após uma frustrada corrida do RB pelo meio da linha.

Com o momento do jogo todo ao seu lado, Prescott soltou o braço e encontrou Lamb para um passe de 49 jardas. Na jogada seguinte, mais um passe de 19 jardas, desta vez para o tight end Brevyn Spann-Ford. No entanto, foi com as pernas de KaVontae Turpin que Dallas assumiu a liderança, após uma corrida de nove jardas para a end zone. Aubrey converteu o ponto extra. Cowboys 28 X 24 Ravens.

O sucesso ofensivo de Dallas nas últimas campanhas cessou por um breve momento. Após punts dos dois lados, Lamar voltou a campo com pouco menos de 6 minutos para acabar a partida e liderou uma campanha de 67 jardas que terminou com a recepção para touchdown de Hibner. Loop converteu o chute extra. Cowboys 28 X 31 Ravens.

Se 1 minuto e 30 segundos parecem pouco tempo para alguns trabalhos, para Prescott era o suficiente para cruzar todo o gramado do Maracanã. Saindo da linha de 35 jardas do campo de defesa, o quarteback de Dallas precisou de sete jogadas para colocar o time na linha de 2 jardas. Todavia, uma saída falsa do ataque fez com que os Cowboys fossem empurrados para a linha de 7 jardas.

Sem conseguir avançar as jardas que faltavam, o time de especialistas dos Cowboys entrou em campo. Aubrey, em um chute curto, colocou mais três pontos no placar e levou o jogo para a prorrogação. Cowboys 31 X 31 Ravens.

Ou, ao menos, era o que parecia. Com 7 segundos no relógio, Lamar teve uma chance de passe da linha de 35 jardas do campo de defesa. E sim, ele encontrou Flowers, que, até momentos antes da partida, era dúvida, livre. O wide receiver caiu no chão faltando 1 segundo para acabar o jogo e Minter, então, pediu tempo e parou o relógio.

Loop entrou em campo, acertou um chute de 56 jardas, levou o Maracanã a loucura e acabou com o jogo. Vitória de Baltimore por 34 X 31.

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