A NFL cresce em audiência e faturamento a cada ano que passa. A popularização do futebol americano, tanto nacionalmente como internacionalmente, fez com que a principal liga do esporte tivesse uma receita de R$ 425 bilhões nos últimos cinco anos — incluindo o ano da pandemia de Covid-19.
A franquia mais cara da NFL, Dallas Cowboys, é avaliada em mais de R$ 47 bilhões, segundo o site Sportico. Entretanto, isso não significa que o dono do time, Jerry Jones, possa contratar jogadores à vontade e despejar rios de dinheiro em salários.
Em mais uma edição do Entendendo a NFL no Jarda por Jarda, vamos explicar o conceito do Salary Cap (Teto Salarial, em português), que evita que franquias maiores possam concentrar talentos e gastar quanto quiserem em contratações.
Salary Cap
Salary Cap, ou Teto Salarial, é um mecanismo criado pela NFL em 1994 e ajuda a liga a manter equilíbrio de gastos e esportivos — assim como no Draft, que utiliza a ordem inversa de classificação da temporada anterior para a seleção de jovens promessas.
O valor máximo do teto salarial permitido é ajustado ano a ano. Para 2024, por exemplo, as franquias podem gastar em contratos e salários US$ 255,4 milhões. Este número é estabelecido diante do percentual de receitas negociadas no CBA (sigla para Acordo Coletivo de Trabalho, em tradução livre) pelas 32 equipes da liga.
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Embora o Salary Cap exista, também há manobras para driblá-lo. Por exemplo, um jogador que assina um contrato de cinco anos de US$ 50 milhões e leva um bônus de assinatura de US$ 30 milhões terá este último valor diluído igualmente pelos anos de contrato, embora o jogador receba o valor no ato.
Outro mecanismo muito utilizado pelas franquias é a reestruturação dos contratos. Quem ficou muito conhecido por essa manobra foi o New England Patriots com Tom Brady, que tinha seu contrato reestruturado quase que anualmente a fim de manter e adicionar outros talentos para a franquia.
Para as equipes que estouram o teto salarial, a NFL prevê punições financeiras, perda de seleções no Draft e, em casos mais extremos, a extinção de contratos com atletas.
Piso salarial e dead money
Se falamos do teto salarial, obviamente vamos falar do piso. Em um espaço de quatro anos, as franquias devem ter gasto pelo menos 89% do valor destinado ao Salary Cap. A NFL, no geral, deve alcançar 95% do cap no mesmo período. Isto faz com que parte dos ganhos da liga terminem, efetivamente, na mão dos jogadores — os grandes artistas do esporte.
Já o dead money (dinheiro morto, em tradução livre) é o dinheiro garantido que um jogador recebe em um contrato. Mesmo que o atleta seja trocado ou dispensado, a franquia deve continuar pagando aquele valor ao atleta, sendo estes números contabilizados no teto salarial da equipe.
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