Bengals gastam R$ 1,5 bilhão em renovação de recebedores... Mas e a defesa?
Franquia fechou contrato com principais alvos de Burrow, mas não fez movimentações significativas do outro lado da bola
O Cincinnati Bengals deu fim à novela de renovação dos wide receivers Ja’Marr Chase e Tee Higgins e fechou acordos com os dois principais alvos do quarterback Joe Burrow. Segundo a imprensa americana, os jogadores vão receber, no total, mais de R$ 1,5 bilhão em contratos pelos próximos quatro anos.
De acordo com a Fox Sports, Chase ganhará, em média, US$ 40,2 milhões (mais de R$ 230 milhões) por ano e Higgins, por sua vez, US$ 28,7 milhões (aproximadamente R$ 164,5 milhões). A renovação fez com que o duo dos Bengals seja a dupla de recebedores mais bem paga da história da NFL, sendo Chase o jogador mais bem pago da liga — excluindo os quarterbacks, obviamente.
Os acordos foram feitos após Burrow externalizar a vontade de ter de volta os dois alvos que fizeram o ataque dos Bengals ser o mais eficiente no jogo aéreo. Outra peça importante para a máquina ofensiva de Cincinnati, o tight end Mike Gesicki, também ganhou uma renovação. Mas e a defesa?
Bom, os Bengals não chegaram à pós-temporada em 2024 pela ineficiência defensiva. A franquia esteve entre os cinco piores times em touchdowns cedidos, tanto por ar quanto por terra. Ainda assim, os grandes investimentos da equipe nesta intertemporada foram feitos no lado ofensivo.
Obviamente, Burrow sabe que uma equipe não se faz só de jogadores de ataque e por isso também disse que quer que o defensive end Trey Hendrickson continue na equipe. O jogador foi uma das poucas peças na defesa dos Bengals em 2024 que se destacaram, sendo o jogador com o maior número de sacks na liga na última temporada.
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Ao invés de renovar com Hendrickson, Cincinnati deixou o jogador bater de porta em porta atrás de um acordo de troca. A priori, essa ideia é terrível, visto que os Bengals precisam desesperadamente de novas peças na defesa para evitar o desastre que foi a última temporada.
Por outro lado, a franquia pode ter permitido esta movimentação do defensive end para Hendrickson entender o real valor de mercado dele para a NFL e, assim, sentar à mesa com os Bengals e tentar chegar a um acordo condizente para ambos.
É difícil analisar as movimentações de uma franquia no início da offseason, mas a renovação de Higgins e Chase monstra que Cincinnati se preocupou muito mais em manter o poderio ofensivo do que ceder às vontades de Hendrickson por um novo contrato.
Embora o coordenador defensivo de 2024, Lou Anuarumo, tenha sido demitido, os Bengals precisam mostrar mais empenho em equipar uma defesa condizente com a força de um dos melhores e mais talentosos ataques da liga. Caso não busque reforços, deixe o que tem de bom ir embora e não foque em jovens defensores no Draft, Cincinnati pode ver a última campanha se repetir em 2025.