Playoffs da NFL: mata-mata é definido com ausência de favoritos e presença de novatos

A Semana 18 e última rodada da NFL terminou, na madrugada desta segunda-feira (6), e definiu as últimas vagas de playoffs da liga, além do chaveamento do caminho para o Super Bowl.

AFC

A grande briga na conferência Americana era pela sétima vaga à pós-temporada. Denver Broncos entrou nesta Semana 18 com nove vitórias, acompanhado de perto de Miami Dolphins e Cincinnati Bengals com oito triunfos na temporada.

Os Broncos tinham o caminho mais fácil nesta rodada e precisavam apenas vencer os reservas do Kansas City Chiefs em casa. Para não deixar dúvidas sobre a força da equipe, o quarterback calouro Bo Nix liderou uma “goleada” ao vencer o rival de divisão por 38 a 0.

Bengals e Dolphins eram favoritos às vagas de playoffs da AFC antes da temporada começar, mas não conseguiram tirar o carimbo no passaporte da franquia de Denver — uma surpresa nesta pós-temporada.

Jogos de Wild Card da AFC

Houston Texans x Los Angeles Chargers - sábado (11) - 18h30 Baltimore Ravens x Pittsburgh Steelers - sábado - 22h Buffalo Bills x Denver Broncos - domingo (12) - 15h

*Kansas City Chiefs está de folga na primeira semana de playoff por ser a melhor equipe da AFC

NFC

A conferência Nacional, além da disputa pela última vaga aos playoffs, também vivia uma espécie de final na Semana 18. O Detroit Lions, líder da NFC, recebeu o rival de divisão Minnesota Vikings em partida que o vencedor levaria o título da NFC Norte, além da primeira divisão da conferência.

Favoritos desde a pré-temporada, os Lions confirmaram os prognósticos e levaram a NFC com um segundo tempo imponente contra os Vikings: 31 a 9 para Detroit. Esta foi a primeira vez que a franquia de Michigan garantiu a primeira posição da conferência. O time de Minnesota, por sua vez, flertava com o chaveamento principal e terminou com a seed 5.

Na NFC Sul, Tampa Bay Buccaneers e Atlanta Falcons lutavam pela última vaga em aberto da conferência, que seria garantida pelo título da divisão. Os Bucs entraram na Semana 18 com a liderança divisional e cravaram o favoritismo pela vaga com a vitória por 27 a 19 sobre o New Orleans Saints. Do outro lado, os Falcons sequer conseguiram vencer a partida contra o Carolina Panthers, perdendo na prorrogação por 44 a 38.

A grande surpresa da NFC é o Washington Commanders, que liderados pelo quarterback calouro Jayden Daniels, voltaram aos playoffs. Já a decepção da conferência Nacional fica com o San Francisco 49ers, que foi eliminado das chances de pós-temporada precocemente.

Jogos de Wild Card da NFC

Philadelphia Eagles x Green Bay Packers - domingo - 18h30 Tampa Bay Buccaneers x Washington Commanders - domingo - 22h Los Angles Rams x Minnesota Vikings - segunda-feira (13) - 22h

*Detroit Lions está de folga na primeira semana de playoff por ser a melhor equipe da NFC