Além dos seis títulos de Liga dos Campeões, o duelo entre Liverpool e Estrela Vermelha pela fase de grupos também ganhou importância por uma questão diplomática. O sorteio realizado pela Uefa, na última semana, colocou o atacante Xherdan Shaqiri diante de um time sérvio.
A partida bem que poderia ser apenas mais uma na carreira do recém-contratado pelo Liverpool, mas Shaqiri foi o autor de uma das comemorações mais polêmicas durante a última Copa do Mundo. Depois de marcar um gol para a Suíça contra a Sérvia, o atacante, de origem no Kosovo, esbravejou e comemorou imitando uma águia com as mãos.
A águia de duas cabeças está presente no centro da bandeira da Albânia. Na Guerra dos Balcãs, territórios foram divididos entre Iugoslávia, Kosovo, Montenegro, Macedônia e Sérvia. O gesto com as mãos então foi a forma que encontrou para chamar a atenção para a reunificação do território e o reconhecimento da independência de Kosovo pela Sérvia.
A primeira partida entre as duas equipes acontece em 24 de outubro, na Inglaterra. O jogo de volta será em 6 de novembro, na Sérvia. Além de Liverpool e Estrela Vermelha, o Grupo C ainda conta com Paris Saint-Germain-FRA e Napoli-ITA.
Como havia prometido ainda antes da Rússia 2018, a Fifa puniu jogadores e federações que insistissem em gestos considerados políticos. Na ocasião, Shaqiri, e Xhaka, que também fez o gesto, foram multados em 10 mil francos suíços (cerca de R$ 38 mil).
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