Um torcedor do New England Patriots morreu depois de ter se envolvido em uma briga nas arquibancadas do estádio durante o confronto da equipe contra o Miami Dolphins, em uma partida da liga de futebol americano (NFL). Uma testemunha afirmou que viu o torcedor ser atingido por pelo menos dois socos no rosto durante a confusão. O agressor ainda não foi identificado pelas autoridades.
A vítima foi identificada como Dale Mooney, de 53 anos, morador da cidade de Newmarket, em New Hampshire. Policiais e agentes de segurança do estádio foram acionados para ir até o local da briga, no anel superior do estádio, por volta das 23h, para verificar uma ocorrência de necessidade médica. O torcedor do Patriots foi levado ao hospital, onde foi constatado o óbito. A polícia estadual de Massachusetts investiga o caso.
A testemunha Joey Kilmartin gravou um vídeo do que ele disse ter sido uma luta brutal. Em entrevistas a vários meios de comunicação locais, Kilmartin disse que viu Mooney confrontar um torcedor do Miami Dolphins com quem ele havia discutido durante a maior parte do jogo — os Dolphins venceram por 24 a 17. As duas equipes formam uma das maiores rivalidades da conferência leste da NFL.
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"Ele basicamente travou um combate mútuo com outro fã," disse Kilmartin. "Muitas pessoas começaram a tentar separá-los... Parecia que alguém estava no meio deles, e então um homem com a camisa dos Dolphins estendeu a mão e acertou dois socos na cabeça da vítima. "Não foi algo maluco ou fora do comum, até que, 30 segundos depois, o cara não estava se levantando."
Os resultados da autópsia de Mooney devem ser divulgados ainda nesta semana. A viúva da vítima, Lisa Mooney, disse que se sente entorpecida e quer respostas sobre como seu marido morreu. "Eu simplesmente não consigo acreditar que isso é real", disse a mulher. "Quero saber o que aconteceu. O que causou isso?"
Os funcionários do local disseram que estavam "de coração partido" com a morte. Mooney foi descrito como um grande torcedor do Patriots. Ele era frequentador assíduo do estádio havia pelo menos 30 anos. "Continuamos a trabalhar com as autoridades locais para ajudá-los na investigação em andamento", diz o comunicado. "Estendemos nossas mais sinceras condolências e condolências à família de Dale e a todos aqueles que estão de luto por sua perda."
A violência dos torcedores em eventos esportivos, especialmente entre rivais, é um problema antigo nos Estados Unidos. Entre os casos de maior repercussão está o de Bryan Stow, um paramédico e torcedor do San Francisco Giants, que foi espancado no estacionamento de um estádio, em 2011. Dois torcedores do Los Angeles Dodgers deram um soco em Stow, que caiu no chão e sofreu graves ferimentos na cabeça. Ele recebeu cerca de US$ 14 milhões (R$ 67,8 milhões na cotação atual) quando um júri concluiu que houve negligência da segurança da torcida. Os agressores receberam penas de prisão.
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