Rockets vencem em casa e respiram nas semifinais da Conferência Oeste

Houston (EUA), 12 mai (EFE).- Depois de ser atropelado pelo Los Angeles Clippers nas últimas duas partidas das semifinais da Conferência Oeste, o Houston Rockets entrou em quadra nesta terça-feira decidido a conseguir uma reação e, sob a liderança de James Harden e Dwight Howard, os texanos deram o troco ao vencer o quinto jogo da série, por 124 a 103, e evitaram uma eliminação nos playoffs. Harden foi grande nome da noite ao anotar um triple-double de 26 pontos, 11 rebotes e dez assistências, apesar da péssima pontaria nos arremessos de fora do perímetro, já que converteu apenas um de seus oito chutes de três pontos. Já Howard foi o principal destaque do time texano na área pintada e terminou a partida com um double-double de 20 pontos e 15 rebotes, dez deles defensivos, além de dois tocos, enquanto o ala Trevor Ariza também brilhou ao fornecer 22 pontos, que o deixaram como o segundo cestinha dos Rockets. Além disso, Ariza teve enorme importância no setor defensivo, justo aquele que apresentou as maiores falhas nos últimos dois jogos, ao pegar oito rebotes no garrafão dos Rockets e roubar três bolas, que ajudaram sua equipe a romper a sequência negativa. Além de Harden, Ariza e Howard, outros três jogadores terminaram o confronto com números de dois dígitos, entre eles os reservas Corey Brewer (15 pontos) e Terrence Jones (12 pontos e cinco rebotes). Já os Clippers estiveram longe do desempenho demonstrado nas últimas partidas. Blake Griffin foi o destaque da equipe com um double-double de 30 pontos e 16 rebotes, seguido por Chirs Paul, com 22 pontos e dez assistências, e DeAndre Jordan, com 13 pontos e 11 rebotes. Apesar dos bons números do 'Big Three', a equipe californiana acabou desperdiçando muitos arremessos de três pontos, principalmente com o especialista J.J.Reddick, que converteu apenas um em oito tentativas. Além disso, os Clippers foram dominados no jogo dentro do garrafão, já que foram superados pelos Rockets em pontos (64 a 46) e rebotes (58 a 39). A partida ficou decidida ainda no segundo período, quando o time da casa foi para o intervalo com uma vantagem de 15 pontos, a maior até agora na eliminatória. Os Clippers chegaram a ameaçar uma reação no terceiro quarto, quando conseguiram diminuir a diferença para 12 pontos, mas a mesma parou por aí e o Houston conseguiu responder com cestas em momentos cruciais, mantendo sua vantagem acima dos dez pontos. Já no último quarto, quando a parcial estava em 121 a 100 para os donos da casa, os treinadores de ambas as equipes decidiram dar um descanso para os titulares, visando o próximo jogo, e colocaram seus reservas em quadra, o chamado "garbage time". "É preciso dar crédito aos Rockets, jogaram muito mais concentrados, mostraram a necessidade que tinham de ganhar e nós não fizemos isso", declarou o treinador Doc Rivers, dos Clippers, após o confronto. Mesmo com a derrota, o quadro californiano ainda tem plenas chances de fechar a série na próxima partida, , que lidera por 3 a 2. O confronto será disputado diante de sua torcida, no Staples Center, em Los Angeles, na próxima quinta-feira. EFE rm/rpr (vídeo)