De olho em vaga na 'Champions', Tottenham e Arsenal abrem rodada do Inglês

Londres, 6 fev (EFE).- A cidade de Londres vai parar neste sábado para o clássico local entre Tottenham e Arsenal, duelo que abrirá a 24ª rodada do Campeonato Inglês e é decisivo para as pretensões das duas equipes na briga por uma das vagas na Liga dos Campeões na próxima temporada. Na véspera de um dos mais equilibrados 'derbies' do norte da capital inglesa dos últimos anos, os 'Gunners' ocupam a quinta posição na tabela, com 42 pontos, apenas dois a mais que os 'Spurs', que estão em sexto, com 40. Ambos correm atrás do Southampton, quarto colocado com a mesma pontuação do Arsenal, que enfrentará o Queens Park Rangers, também no sábado, fora de casa. O Tottenham vem para o confronto no estádio White Hart Lane com força máxima, querendo se vingar da última derrota sofrida no clássico dentro de casa, por 1 a 0, na temporada passada. Situação oposta vive o Arsenal, que tem pelo menos cinco desfalques para a partida. O principal deles é o atacante chileno Alexis Sánchez, que não participou da vitória sobre o Aston Villa por 5 a 0, na 23ª rodada, e ainda sente dores na coxa. Também estão fora do jogo, todos por lesão, o zagueiro Mathieu Debuchy, os meias Jack Wilshere, Mikel Arteta e Alex Oxlade-Chamberlain, além do atacante Serge Gnabry. O técnico Arsène Wenger, que completará seu 700ª jogo no Inglês neste sábado, no entanto, minimizou a ausência de Sánchez, um dos principais jogadores da equipe na temporada. E o motivo para a tranquilidade do treinador francês é o retorno de Danny Welbeck, que fará sua primeira partida em 2015 após se recuperar de um problema muscular na coxa. Pelo lado do Tottenham, o técnico Mauricio Pochettino ganhou um "reforço" inesperado. Cotado para se transferir para o West Ham durante a janela de inverno, encerrada na última segunda-feira, o atacante Emmanuel Adebayor acabou permanecendo na equipe e está cotado para aparecer entre os titulares. Os 'Spurs' também contam com o retrospecto positivo recente dentro de casa para sair com os três pontos e a quinta posição no sábado. Nos últimos seis jogos contra o rival no White Hart Lane, a única derrota foi a da temporada passada. Fora o tropeço, são outras três vitórias e dois empates. Na briga pela ponta da tabela, o líder Chelsea viaja para enfrentar o Aston Villa também no sábado, no mesmo dia e horário em que o Manchester City, segundo colocado, receberá o Hull City no Etihad Stadium. Os dois principais concorrentes ao título se enfrentaram na última rodada e empataram por 1 a 1 no Stamford Bridge. Com o resultado, os 'Blues' seguiram cinco pontos à frente dos 'Citizens' na classificação. Para o confronto contra o Villa, que ocupa apenas a 15ª posição do Inglês, o técnico José Mourinho poderá promover a estreia do meia Juan Guillermo Cuadrado, principal contratação do Chelsea na última janela de transferências. Cuadrado ocuparia a vaga de Cesc Fàbregas, que ainda se recupera de lesão. Além do espanhol, o treinador português também terá as ausências de Diego Costa, suspenso, e do lateral-esquerdo Filipe Luís, no departamento médico. Já Willian, Oscar e Ramires devem continuar como titulares da equipe. O City deve ter vida fácil contra Hull, antepenúltimo colocado com apenas 19 pontos conquistados. O técnico Manuel Pellegrini ganhou como reforço para o jogo os franceses Samir Nasri e Eliaquim Mangala, recuperados de lesão, mas não poderá contar com os marfinenses Yayá Touré e Wilfried Bony, que disputarão a decisão da Copa Africana de Nações no domingo. Everton e Liverpool fecham o sábado com o "Merseyside Derby" no estádio Goodison Park. Os 'Reds', na sétima colocação, com 37 pontos, contam com o brasileiro Phillipe Coutinho, de contrato renovado após as boas atuações nesta temporada, para saírem do clássico com a vitória e continuarem vivos na luta por uma das vagas na 'Champions'. O duelo marca a 100ª partida do técnico Brendan Rodgers no comando do Liverpool e também o último clássico de Steven Gerrard com a camisa vermelha, já que o ídolo deixará o clube ao fim do Inglês para se transferir ao Los Angeles Galaxy. Rodgers, no entanto, pode ter dificuldades para montar o meio campo dos 'Reds'. Lucas Leiva, Lazar Markovic e Erick Lallana ainda se recuperam de lesões e são dúvidas para o duelo. O Everton tenta sair de uma sequência negativa na competição. Dos últimos dez jogos, a equipe do técnico Roberto Martínez venceu apenas um, despencando para a 12ª segunda posição da tabela. A 24ª rodada será encerrada com a partida entre West Ham e Manchester United, no estádio Boleyn Ground, na tarde de domingo. Depois da vitória sobre o lanterna Leicester por 3 a 1 na última semana, os 'Diabos Vermelhos' diminuíram para apenas cinco pontos a distância na classificação para o vice-líder City. O técnico Louis van Gaal não terá problemas para escalar a equipe, tendo apenas com o volante Michael Carrick no departamento médico. A esperança de gols do United é o ídolo Wayne Ronney, que marcou dez vezes nas últimas nove partidas contra o West Ham no Campeonato Inglês. Programação da 24ª rodada do Campeonato Inglês:. Sábado. Tottenham - Arsenal Aston Villa - Chelsea. Leicester - Crystal Palace. Manchester City - Hull City. Queens Park Rangers - Southampton. Swansea - Sunderland. Everton - Liverpool. Domingo. Burnley - West Brom. Newcastle - Stoke City. West Ham - Manchester United. EFE jp/lvl/id