Com 25 pontos de Harden, Rockets levam Knicks à 14ª derrota consecutiva

Redação Central, 8 jan (EFE).- O armador barbudo James Harden marcou 25 pontos na noite desta quinta-feira e conduziu o Houston Rockets na vitória tranquila, por 120 a 96, sobre o New York Knicks, no Madison Square Garden, que deixou o time de Nova York com a pior campanha da temporada e ampliou a maior sequência de derrotas da história da franquia. Harden também conseguiu nove assistências e contou com o auxílio de Dwight Howard, 13 pontos e dez rebotes; Trevor Ariza, com 18 pontos; Donatas Motiejonas, com 17, e outros três jogadores com anotação de dois dígitos, levando os Knicks à 14ª derrota consecutiva. Pelos Knicks, os destaques saíram do banco de reservas, com Travis Wear anotando 21 pontos e Langston Galloway chegando aos 19. Carmelo Anthony, Amare Stoudemire e Andrea Bargnani, por problemas de lesão, estão fora da equipe, que perdeu 24 das últimas 25 partidas e tem a pior marca da liga (5-34). Os Rockets vivem uma situação totalmente oposta a dos Knicks. Os texanos ocupam a quinta posição da concorridíssima Conferência Oeste com 25 vitórias e 11 derrotas. Seu próximo compromisso será no sábado, em Houston contra o Utah Jazz. Já o time de Nova York recebe nesse mesmo dia o Charlotte Hornets, que, por sua vez, enfrentou hoje o Toronto Raptors no Canadá. A equipe dos brasileiros Lucas Bebê e Bruno Caboclo vem perdendo fôlego e somou sua quarta derrota consecutiva, ao cair diante do time da Carolina do Norte, por 103 a 95. Os armadores Gerald Handerson, com 31 pontos, e Kemba Walker, com 29, foram os destaques dos Hornets, anulando o adversário Kyle Lowry, que apesar dos 24 pontos, forçou muitos arremessos, com apenas sete convertidos - quatro deles de três - em 22 tentativas. Os brasileiros não participaram do jogo. O Toronto está na terceira posição do Leste com 24 vitórias e 11 derrotas, a mesma marca do Washington Wizards, de Nenê Hilário. O time canadense volta à quadra no sábado, quando recebe o Boston Celtics. No último jogo da noite, o Portland Trail Blazers, a segunda melhor equipe da temporada, recebeu o Miami Heat na 'Rip City' e não teve grandes dificuldades de passar pelo time da Flórida, com o placar de 99 a 83. LaMarcus Aldridge anotou um double-double de 24 pontos e 12 rebotes e foi o grande nome do Portland, seguido por Wesley Matthews, com 18 pontos, e Damian Lillard, com 16. Pelo Miami, Dwayne Wade (23 pontos) e Chris Bosh (18) foram os mais eficientes, mas não conseguiram evitar a 21ª derrota do time da Flórida. O Portland enfrenta o Orlando Magic, em casa, no sábado. Já o Miami vai até Los Angeles encarar os Clippers no domingo. EFE rpr/rd