Chelsea empata com o Southampton, mas mantém vantagem e é campeão de inverno

Redação Central, 28 dez (EFE).- Os três principais candidatos ao título do Campeonato Inglês nesta temporada, o Chelsea, o Manchester City e o Manchester United, não conseguiram vencer na última rodada de 2014, o que acabou sendo bom para os 'Blues', que mantiveram os três pontos de frente na liderança apesar do empate com o Southampton em 1 a 1. A equipe londrina, que vinha de cinco vitórias consecutivas na temporada, teve a dura missão de visitar os 'Saints', grande surpresa do torneio, que vêm brigando pela classificação para a Liga dos Campeões. O Southampton não se intimidou por estar jogando contra o líder e fez 1 a 0 aos 17 minutos do primeiro tempo, quando Tadic cruzou e Mané completou para a rede. A igualdade veio ainda antes do intervalo, aos 46, quando Fàbregas tocou para Hazard mandar para a rede. Na etapa final, o Chelsea, que teve os brasileiros Filipe Luis, Willian e Diego Costa (naturalizado espanhol) entre os titulares, aumentou a pressão em busca do empate e jogou por cerca de cinco minutos com um homem a menos depois da expulsão de Schneiderlin, mas mesmo assim não virou. Apesar do tropeço, o time de Londres ficou com o simbólico de "campeão de inverno", já que tem a liderança do torneio em sua metade exata, com 46 pontos, enquanto o Southampton continua na quarta colocação, com 33. O City poderia ter chegado aos 45 e abriu o 2 a 0 contra o Burnley, penúltimo colocado, mas permitiu a reação e empatou em 2 a 2 em casa, indo a 43. David Silva e Fernandinho, com um golaço de fora da área, fizeram os dois do time mandante ainda na primeira etapa. Depois do intervalo, porém, Boyd diminuiu logo aos dois minutos, e Barnes empatou. Bastante desfalcado, inclusive do meia Di María, e com o brasileiro Rafael em campo no segundo tempo, o United ficou no 0 a 0 com o Tottenham em White Hart Lane. Os 'Diabos Vermelhos' continuam em terceiro lugar, agora com 36 pontos, enquanto os 'Spurs' aparecem em sétimo, com 31. Com os tropeços dos quatro primeiros colocados, o grande beneficiado da rodada na parte de cima da tabela foi o Arsenal. Os 'Gunners' levaram a melhor no confronto londrino com o West Ham, subiram para a quinta posição, ultrapassando o próprio adversário, e perdem para o Southampton apenas no saldo de gols. Os visitantes marcaram dois gols nos minutos finais do primeiro tempo do jogo no Upton Park, com Carzola e Welbeck, e encaminharam o triunfo. Kouyaté descontou aos nove da segunda etapa, mas a reação parou por aí. A 19ª rodada do Campeonato Inglês ainda terá uma partida nesta segunda-feira. O Liverpool, décimo colocado, tentará ganhar duas posições jogando em casa contra o Swansea, oitavo. EFE apa/dr