Aos 38 anos, Cristiano Ronaldo leva uma vida de rei na Arábia Saudita, onde atua pelo Al-Nassr. Porém, o craque nem sempre gozou do luxo que dispõe atualmente e teve um início de carreira difícil. O português Fábio Paim, ex-colega do atacante nos tempos de Sporting, revelou que eles tinham pouco dinheiro e comiam sobras de hambúrgueres.
"Quando jogávamos no Sporting e morávamos na academia, morávamos no estádio. À noite, íamos comprar os hambúrgueres que ninguém queria mais e que não serviam para vender. Estávamos lá todas as noites para pegar pelos hambúrgueres, comíamos as sobras que iam ser jogadas fora. O Sporting sabia disso. Não é como hoje", disse Paim, em entrevista ao tabloide inglês The Sun.
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Ambos os jogadores foram companheiros no Sporting até 2003, quando Cristiano Ronaldo foi negociado com o Manchester United. Considerado um jogador promissor, Paim chegou a ser emprestado ao Chelsea, mas não teve muitas oportunidades no time inglês.
Ele acumulou passagens por clubes menores de Portugal e do Leste Europeu, além de ter assinado contrato com o Paraíba do Sul para a disputa da terceira divisão do Campeonato Carioca, mas nunca entrou em campo. Paim conta que gastou boa parte do seu dinheiro com carros, álcool, festas e mulheres.
Em 2019, após a aposentadoria, Paim foi detido com 5 g de cocaína e foi preso por suspeita de envolvimento com o tráfico de drogas. Trabalhando atualmente em uma barbearia de Portugal, ele recorda com carinho os elogios que recebia de Cristiano Ronaldo.
"O Cristiano, com todo o seu esforço e trabalho, chegou ao nível que merece. Mas quando eu estava jogando, se tivesse o mesmo esforço e comprometimento, seria melhor que ele. Se falo de técnica, fui melhor. Eu era um pequeno Ronaldinho [Gaúcho]. Mas, como podemos ver, não é a técnica que nos leva a lugar nenhum", afirma. "Mas, sim, naquela época eu era melhor que o Cristiano. Acredito que ele deveria me dar uma de suas Bolas de Ouro!", brincou.
Segundo a revista americana Forbes, Cristiano Ronaldo se tornou, em 2023, o jogador de futebol que mais ganhou dinheiro em um ano na história. O atacante do Al-Nassr arrecadou US$ 136 milhões, algo em torno de R$ 561 milhões segundo a cotação atual.
Com R$ 1,3 bilhão, CR7 é o jogador mais bem pago do mundo; veja o top 10
Cristiano Ronaldo é, pela sexta vez, o jogador mais bem pago do mundo. Segundo a revista americana Forbes, com patrocínios e o salário do Al-Nassr, da Arábia Saudita, o português embolsa cerca de R$ 1,3 bilhão. Com o valor, o atacante lidera com folga o ranking, que tem Messi e Neymar em segundo e terceiro lugares. Confira a lista: