Das quatro agremiações da Inglaterra que alcançaram a etapa dos mata-matas, três participaram, nesta terça-feira, dia 9 de Abril, da jornada de abertura das quartas-de-final da Champions League de 2018/19. No seu primeiro jogo no estádio novo da High Road, em Londres, o Tottenham superou o Manchester City, 1 X 0. Em Anfield Road, na Terra dos Beatles, o Liverpool bateu o Porto, 2 X 0 - e poderia ter feito muito mais.
Na quarta-feira, dia 10, completarão a rodada os cotejos Manchester United X Barcelona e Ajax de Amsterdam X Juventus de Turim. Trata-se da edição de número 64 da CL, a 27ª desde a temporada de 1992/93, a última em que se chamou European Champions Cup. Inaugurada em 26 de Junho, com 79 agremiações das 55 nações afiliadas à UEFA, a competição agora atingiu o total de 205 prélios, nos quais se anotaram 541 tentos, a média de 2,64.
A partir dos grupos, o creme-do-creme em ação, em 114 pelejas houve 330 gols e a média, muito melhor, de 2,89. Exatos 5.478.276 espectadores testemunharam esses 114 combates, a média ótima de 48.055 por cotejo. O retorno das quartas se desenrolará em 16 e 17 de Abril. A fase de semifinais, de 30 de Abril a 8 de Maio. E a decisão, como de hábito na CL, num só combate, 1º de Junho, no já pré-definido Wanda Metropolitano de Madrid.
Eis uma síntese dos jogos desta terça, 9 de Abril:
LIVERPOOL 2 X 0 PORTO
Anfield Road, Liverpool, 48.055 espectadores
(Keita, Firmino)
Depois de 18 visitas frustradíssimas aos domínios de São Jorge, o padroeiro dos britânicos, nenhuma vitória contra qualquer adversário da Premier League, o “Dragão” alvi-celeste dos lusos atravessou o Canal da Mancha em busca de um sucesso inédito e do resgate do placar agregado de 0 X 5 das oitavas da temporada anterior. Missão inviável para o elenco voluntarioso de Sérgio Conceição diante de um esquadrão com larga vantagem nas estatísticas: nas 6 pelejas anteriores, 3 empates e 3 triunfos dos “Reds”.
Além de inviável, a missão que o Liverpool transformou em absolutamente impossível ainda no primeiro tempo, 2 X 0. Na verdade, logo aos 5’, quando Firmino propiciou a Naby Keita o seu primeiro tento desde o longínquo dia 21 de Abril de 2018. Escancarou-se, daí, a possibilidade de um massacre. E aos 26, de fato, graças a um precioso cruzamento de Alexander-Arnold, livre na área pequena Firmino duplicou. Com 2.000 torcedores em Anfield, os rapazes de Sérgio Conceição aprimoraram um pouquinho a sua atitude no segundo tempo. Inutilmente, porém. Na volta, dia 17, precisará ganhar por 3 X 0.
TOTTENHAM 1 X 0 MANCHESTER CITY
Tottenham Hotspur Stadium, 62.062 espectadores
(Son)
Não fosse o seu tropeção caseiro diante do Barcelona, 2 X 4, logo na sua estréia da fase de grupos, os “Spurs” de Maurício Pochettino, como hospedeiros, apresentariam um desempenho perfeito nesta CL. Antes se exibiam no Templo de Wembley e, em seus outros 3 prélios, obtiveram 3 triunfos, com 6 tentos a favor e 1 sofrido. Os “Citizens”, porém, se provaram superiores nas visitas: em 4 pugnas, 3 triunfos e 1 empate, 10 tentos a 5.
Mais. Historicamente, desde o seu primeiro desafio, em 16 de Janeiro de 1909, ambos se emparelhavam: em 156 porfias, uma vantagem insignificante do Tottenham, 61 êxitos a 60. Só um quesito estatístico desequilibrava a situação em prol do City: Pep Guardiola, o seu treinador, já tinha enfrentado Maurício Pochettino em 14 ocasiões, e ostentava um folga opulenta, de 8 triunfos a apenas 2. Ambos, aliás, bons desafetos desde um bate-boca provocado por Guardiola, em 2017. Perguntado sobre o Tottenham, assim disparou a su resposta, digamos, desastrada: “Ah, bem, é aquele time do Harry Kane...”
Antes e depois do jogo Pep e Poche se cumprimentaram diplomaticamente. Durante o duelo, rude e intrincado, da maneira que melhor convinha, chamou bem mais atenção o fardamento horroroso do City, em roxo e alaranjado. E tais cores chocantes, aos 12’, não auxiliaram o artilheiro Aguero na cobrança de um penal, legítimo, toque de mão de Danny Rose num tiro de Sterling. Espetacularmente, o arqueiro Lloris defendeu a terceira penalidade seguida na temporada e inscreveu seu nome na antologia do estádio.
Como também faria o coreano Heung-Min Son ao cravar 1 X 0 aos 78’, num lance estranho que deu certo. Quase na linha de fundo, o coreano recuperou uma pelota que parecia perdida, voltou ao campo e, do ângulo esquerdo da pequena área do City, bateu cruzado, de canhota. Uma consulta ao VAR atestou a validade da jogada. Vitória apertada do Tottenham e ainda um problemaço para o retorno no Etihad do City, dia 17: o capitão e artilheiro Harry Kane se lesionou no seu tornozelo direito e quase seguramente não se recuperará até o combate, também programado para o dia 17.
Eis os jogos de quarta, 10 de Abril:
AJAX X JUVENTUS
Os nederlandeses carregam uma invencibilidade de 10 prélios diante de visitantes. De todo modo, em 12 duelos anteriores, a Juve conquistou 6 triunfos contra 2, anotou 15 gols e sofreu 9. No cruzamento das semis, quem vencer pegará o ganhador de Manchester United X Tottenham.
AJAX F.C. (Hol)
Johan Cruijff Arena, Amsterdam, 54.990 lugares
Ranking da UEFA: 22
Proveniente das eliminatórias
Nesta CL: 8vit/5emp/1der – 29gp X 12gc
Artilheiro: Tadic (Sérvia) – 9 gols (3 + 6)
Em 2017/18: caiu no playoff da Europa League
Na história: 4 títulos de CL – 1971/72/73, 1995
Eliminou o Real Madrid, #1
JUVENTUS F. C. (Ita)
Allianz Stadium, Turim, 41.507 lugares
Ranking da UEFA: 5
Entrou direto na fase de grupos
Nesta CL: 5vit/0emp/3der – 12gp X 6gc
Artilheiro: Paulo Dybala (Argentina) – 5 gols
Em 2017/18: caiu nas quartas-de-final
Na história: 2 títulos de CL – 1985, 1996
Eliminou o Atlético de Madrid, #4
MANCHESTER UNITED X BARCELONA
Em 11 cotejos anteriores, rala vantagem dos catalães, 4 triunfos a 3, nos tentos 20 X 15. E, na história da CL, os “Red Devils” obtiveram só um sucesso em 8 jogos. O “Blaugrana” superou o rival nas decisões da competição de 2009 e 2011. Nas semis, quem vencer pegará o ganhador de Liverpool X Porto.
MANCHESTER UNITED F. C. (Ing)
Old Trafford, 74.879 lugares
Ranking da UEFA: 16
Entrou direto na fase de grupos
Nesta CL: 4vit/1emp/3der – 10gp X 7gc
Artilheiros: Romelu Lukaku (Bélgica), Paul Pogba (França), Marcus Rashford (Inglaterra) – 2 gols
Em 2017/18: caiu nas oitavas-de-final
Na história: três títulos de CL – 1968, 1999, 2008
Eliminou o PSG, #7
F. C. BARCELONA (Esp)
Camp Nou, Barcelona, 99.354 lugares
Ranking da UEFA: 2
Entrou direto na fase de grupos
Nesta CL: 5vit/3emp/0der –19gp X 6gc
Artilheiro: Lionel Messi (Argentina) – 8 gols
Em 2017/18: caiu nas quartas-de-final
Na história: 5 títulos – 1992, 2006, 2009, 2011, 2015
Eliminou o Olympique Lyonnais, #27
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