McIlroy tenta 'career slam', mas volta de Woods é grande destaque no Masters

Geórgia (EUA), 8 abr (EFE).- Número 1 do ranking mundial e talvez vivendo a melhor fase de sua vitoriosa carreira, Rory McIlroy tentará conquistar, a partir de amanhã, no lendário Augusta National Golf Club, o título que lhe falta para se tornar o sexto golfista a conseguir um 'career Grand Slam', mas quando tinha tudo para atrair todos os holofotes, o retorno de ninguém menos que Tiger Woods após dois meses parado roubou a maior parte das atenções. Sim, a 79ª edição do Masters vai testemunhar se o norte-irlandês, que já venceu os outros três Majors (US Open, British Open e PGA Championship) em anos diferentes, vestirá enfim a sonhada jaqueta verde de campeão do torneio disputado no estado da Geórgia. Mas também poderá tirar a dúvida se o americano, afastado das competições desde fevereiro e que agora está em 111º no ranking, será capaz de ressurgir em grande estilo. Tiger Woods viveu situação um pouco parecida em 2010, quando ficou cerca de quatro meses parado devido a problemas pessoais e voltou a disputar um torneio oficial justamente em Augusta. O já dono de um 'career slam' fez bela campanha e ficou em quarto. Desta vez, porém, a pausa se deve a questões técnicas. E ainda pesa o fato de que o ex-líder do ranking estar fora do 'top 100' pela primeira vez em 19 anos. Em busca de um renascimento, e como motivação, o golfista anunciou que seus filhos Sam, de 8 anos, e Charlie, de 6, serão seus 'caddies'. "Esta semana é a mais importante da carreira de Tiger. Se conseguir recuperar sua confiança, será fantástico", disse à Agência Efe o veterano golfista sul-africano Gary Player, que participou do Masters incríveis 52 vezes e possui três jaquetas verdes de campeão do torneio. Em relação a McIlroy, Player afirmou que "tem o necessário para ganhar este e muitos mais" títulos. O próprio número um do ranking mundial corrobora as previsões e as boas sensações. "Sinto que nunca estive em melhor disposição para ganhar em Augusta", declarou o norte-irlandês a um pequeno grupo de repórteres. No entanto, o sueco Henrik Stenson, outro favorito nas casas de apostas, disse acreditar que os americanos vão vender muito caro uma derrota para os europeus. Além da possibilidade de Tiger Woods voltar aos bons tempos em Augusta, os Estados Unidos contam com um elenco liderado por nomes como Bubba Watson, ganhador de duas jaquetas verdes - uma delas da edição do ano passado -, e o experiente Phil Michelson. Em um campo onde sempre há incentivos para correr grandes riscos, também pode prevalecer a experiência de veteranos como o alemão Bernhard Langer, o argentino Ángel Cabrera e o espanhol Miguel Ángel Jiménez, ou a destreza de jovens como o americano Jordan Spieth, o australiano Adam Scott ou o espanhol Sergio García. As festividades prévias para o primeiro Major da temporada começaram no domingo com uma competição nacional infantil. Os preparativos culminaram na quarta-feira com o tradicional torneio de par três, no qual os golfistas puderam relaxar com familiares e amigos antes do primeiro dia de competição. EFE jlg-id