João Fonseca equilibra potência e paciência em sua ascensão no tênis

Desde que pegou uma raquete de tênis pela primeira vez, João Fonseca demonstrou uma inclinação para a potência – mesmo que isso tenha resultado em golpes com resultados variados.

“Eu era o tipo de garoto que destruía a bola”, diz Fonseca. “Às vezes, ela ia para a cerca; às vezes, ia direto para o chão; e, às vezes, conseguíamos um winner (bola indefensável que termina o ponto).”

Essa abordagem – destemida, furiosa e desenfreada – acompanhou o brasileiro em sua carreira profissional e, hoje, seu forehand potente é um dos espetáculos mais impressionantes do tênis masculino.

Poucos jogadores conseguem igualar Fonseca, de 19 anos, quando se trata de potência bruta, principalmente no forehand. Essa arma, nem tão sutil, nem tão secreta, o guiou a dois títulos do ATP Tour este ano, incluindo o da cidade suíça de Basileia, na semana passada.

Lá, Fonseca disparou 29 bolas vencedoras para derrotar o espanhol Alejandro Davidovich Fokina na final, enquanto sua velocidade média de forehand foi cronometrada em 130 km/h. Para efeito de comparação, os melhores jogadores geralmente têm uma média de cerca de 120 km/h.

“Acho que meu treinador foi o primeiro a dizer: ‘Continue com essa agressividade’”, disse Fonseca à CNN Sports sobre sua abordagem ousada. ‘Continue fazendo isso, mas ao mesmo tempo, vamos trabalhar para sermos mais consistentes.’

“Durante esses últimos anos, entendi que não se pode bater forte na bola o tempo todo… Às vezes, é uma ideia estúpida, claro, mas às vezes é bom ser agressivo, ser corajoso e ter confiança nos seus golpes.”

Ao conquistar o título em Basileia, Fonseca se tornou o terceiro mais jovem vencedor de um ATP 500 desde a introdução do formato em 2009, além de ser o mais jovem a vencer o torneio desde Jim Courier em 1989.

Ainda adolescente, o potencial de Fonseca é enorme, e sua potência excepcional provavelmente se tornará uma ameaça ainda maior à medida que ele desenvolve e aprimora seu jogo. Para alguns, ele está destinado a se juntar a Carlos Alcaraz e Jannik Sinner – de longe os jogadores de destaque no tênis masculino deste ano – no topo do esporte.

“O brasileiro explosivo (Fonseca) é um talento geracional, como eu disse há dois anos, e um dia estará no mesmo nível do italiano lançador de chamas (Sinner) e do espanhol mágico (Alcaraz)”, escreveu Rick Macci, ex-técnico de Serena Williams, recentemente no X.

Esses jogadores, acrescentou Macci, “criarão um novo Big Three” para substituir Roger Federer, Rafael Nadal e Novak Djokovic.

Davidovich Fokina falou na mesma linha durante seu discurso de vice-campeão em Basileia, dizendo a Fonseca que ele “com certeza será o próximo Nole (Djokovic) a derrotar Carlos e Jannik”.

Depois de conquistar o título do Next Gen ATP Finals do ano passado – um torneio que reúne os melhores tenistas do mundo com menos de 20 anos – Fonseca chamou a atenção no Aberto da Austrália em janeiro, com uma vitória em sets diretos sobre o nono cabeça de chave, Andrey Rublev.

Um mês depois, ele venceu o Aberto da Argentina, tornando-se o segundo sul-americano mais jovem a conquistar um título da ATP na Era Aberta.

Mas o progresso de Fonseca não tem sido exponencial. Ele não conseguiu passar da terceira rodada de um Grand Slam este ano, o que talvez seja uma surpresa depois da enorme promessa que demonstrou no início da temporada.

A vitória em Basileia, no entanto, reafirmou seu status como um dos talentos mais explosivos do tênis, com Fonseca subindo 18 posições no ranking, chegando ao 28º lugar. Isso o coloca no caminho certo para alcançar seus objetivos para o próximo ano.

“Acho que um dos meus objetivos é ser cabeça de chave, estar entre os 32 melhores (em um Grand Slam)”, diz ele. Fonseca. “É meu objetivo pessoal.” Estou trabalhando muito para isso... vamos ver como vai ser."

Para chegar a esse nível, Fonseca teve que passar seus anos de formação construindo um vínculo com o tênis. Quando jovem, o jogo o deixava inquieto e ele frequentemente se via correndo atrás de golpes potentes na quadra. Fora dela, ele era ainda mais impaciente, incapaz de assistir a uma partida inteira sem perder o interesse.

Isso mudou por volta de 2019, quando Fonseca assistiu, absorto, Novak Djokovic derrotar Roger Federer em uma final de Wimbledon que durou quatro horas e 57 minutos – a final mais longa da história do torneio.

Autoproclamado superfã de Federer, aquela partida o magoou. Conforme começou a apreciar o tênis como espectador, ele frequentemente assistia ao “Big 3” disputar partidas memoráveis ​​nos maiores palcos do esporte, mas foi o astro suíço quem mais o cativou.

“Ele é meu ídolo”, confessa Fonseca. O que explica, em parte, sua trajetória até então. explicando por que, de repente, se viu suado e nervoso antes de encontrar Federer pela primeira vez em setembro.

“Tivemos uma conversa agradável, de uns 10 minutos, e falamos um pouco sobre a vida, a turnê, como é viver no Brasil e estar longe de casa”, disse Fonseca, acrescentando: “Ele é um cara super legal. A gente vê esses jogadores incríveis, essas lendas, como intocáveis ​​(e pensa): esse cara é diferente. Mas não, ele é só um ser humano como nós, super bacana."

“Foi um momento muito importante; vai ficar na minha mente para o resto da vida.”

É provável que os dois se encontrem novamente, principalmente porque Fonseca é patrocinado pela On – a empresa de roupas esportivas na qual Federer investiu e ajudou no desenvolvimento de produtos.

O brasileiro tinha apenas 16 anos quando foi contratado pela On e apontado como uma estrela em ascensão, juntando-se a um elenco que inclui a seis vezes campeã de Grand Slam Iga Świątek e o número 7 do mundo, Ben Shelton.

Alguns anos antes, Fonseca havia decidido concentrar seus esforços esportivos exclusivamente no tênis, pouco depois de uma lesão no futebol tê-lo afastado dos gramados por meses.

Como a maioria das crianças que crescem no Rio de Janeiro, o futebol era, e ainda é, uma de suas grandes paixões, mesmo que seus dias como jogador já tenham ficado para trás.

“Eu jogava em um bom nível”, diz Fonseca. “Sou canhoto, tinha algumas habilidades, mas nada sério. Eu não seria profissional nem nada do tipo.” Felizmente, continuei no tênis."

Depois de chegar às quartas de final do Rio Open do ano passado, aos 17 anos, Fonseca decidiu abrir mão de sua vaga na universidade – ele tinha uma vaga garantida na Universidade da Virgínia – e se profissionalizar.

Desde então, sua ascensão no ranking mundial tem sido constante, conquistando rapidamente uma legião de fãs dedicados. As partidas de Fonseca estão entre as mais barulhentas do circuito, e independentemente de ele estar jogando no Brasil ou em outro país, a presença de torcedores vestidos de amarelo e verde é garantida sempre que ele entra em quadra.

Fonseca admite que levou um tempo para se acostumar a jogar diante de multidões tão barulhentas.

“No começo, eu estava super nervoso”, diz ele. “Eu precisava vencer, e havia pessoas me assistindo, pessoas torcendo por mim. A cultura brasileira é muito barulhenta, muita gente apoiando, eu diria que um pouco por causa do futebol.”

“Eu me acostumei bastante com a torcida. Hoje em dia, adoro jogar com a torcida. Adoro o apoio deles. Adoro que, mesmo quando estou em uma situação ruim na partida, eles ainda me apoiam, continuam torcendo e me motivando.

“Eu era mais tímido”, acrescenta, “e agora estou adorando.”

Jogar partidas acirradas em grandes torneios provavelmente será uma constante na carreira de Fonseca. Ele está gradualmente acumulando mais experiência contra os melhores jogadores do mundo, mas ainda não enfrentou Djokovic – espera fazê-lo antes que o sérvio, agora com 38 anos, se aposente – nem Alcaraz ou Sinner.

Esse tipo de partida pode se tornar frequente caso Fonseca, armado com seu forehand feroz, continue sua ascensão no ranking. Por enquanto, ele observa atentamente dois jogadores apenas alguns anos mais velhos que ele dominarem o tênis masculino, dividindo igualmente os últimos oito títulos de Grand Slam.

Um dia, Fonseca poderá estar em posição de desafiar esse duopólio.

“O que eles estão fazendo é incrível”, diz ele sobre Alcaraz e Sinner. “Eles estão ganhando todos os torneios que disputam.”

“Eles motivam todos os outros jogadores a se esforçarem mais a cada dia, a tentarem acompanhá-los, a tentarem vencer mais torneios, a tentarem vencer partidas, a serem mais consistentes. Espero que, no futuro, eu esteja com eles, jogando e competindo em finais. Mas um passo de cada vez, e vamos trabalhar duro.”

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