Grupo A: México, Croácia e Camarões são as primeiras pedras no caminho do Brasil

Empurrado pela torcida, O Brasil dará início à missão de conquistar o hexa enfrentando no Grupo A o México, do orgulho ferido após uma humilhante eliminatória, a Croácia de Luka Modric e Camarões de Samuel Eto'o.

Sem polêmica na hora de anunciar os convocados, o técnico Luiz Felipe Scolari preparou uma seleção sólida, mas com poucos jogadores de encher os olhos.

Todos os olhos estarão em Neymar que, aos 22 anos e com apenas uma temporada no futebol europeu, deverá provar que é o sucessor das lendas brasileiras do passado para conduzir o ataque da equipe, auxiliado por Oscar e os laterais Daniel Alves e Marcelo.

Felipão, a quem recorreram os dirigentes da CBF para liderar a seleção, defendeu com firmeza a opção de não convocar os 'medalhões' Ronaldinho Gaúcho, Kaká e Robinho.

O técnico que conquistou o penta no Mundial da Coreia e Japão, em 2002, prefere manter o grupo que venceu a Copa das Confederações no ano passado, dominando na final a atual campeão do mundo, a Espanha (3-0).

O Brasil estreia na fase de grupos no dia 12 de junho contra a Croácia, na abertura do Mundial, e fecha a participação na primeira fase contra Camarões, no dia 23.

Entre estes dois confrontos, a seleção terá que encarar novamente o México (17 de junho), uma equipe que tirou de Neymar e companhia o ouro olímpico em Londres-2012, apesar do Brasil já ter dado o troco na 'Tricolor' na Copa das Confederações.

Após o sorteio dos grupos da Copa, o técnico mexicano, Miguel Herrera, revelou que Scolari havia admitido que a Tricolor era "uma pedra no sapato" do Brasil.

A intenção do ousado "Piolho" Herrera é jogar sem complexos de inferioridade diante do anfitrião, tentando ficar com a bola para irritar a torcida e deixar a equipe brasileira nervosa, mas admitiu que o Brasil é o indiscutível favorito na chave.

"Sabemos que é uma equipe importante, que está em sua casa, como todo o apoio, com grandes nomes", explicou o treinador.

O México, envergonhado após a dramática classificação para o Mundial - garantida somente na repescagem, contra a Nova Zelândia -, tem como meta as quartas de final, após ser eliminado nas oitavas nas últimas cinco Copas do Mundo.

Esta meta é uma obsessão para Herrera, que foi chamado para comandar o México em outubro, como último recursos para vencer a repescagem e evitar ficar de fora de um Mundial pela primeira vez em 24 anos.

A ausência voluntária de Carlos Vela e a pouca atividade nesta temporada da maioria dos jogadores "europeus", especialmente o atacante Javier "Chicharito" Hernández, levaram Herrera a confiar numa base de jogadores que atuam no futebol mexicano.

O goleiro Jesús Corona, o veterano zagueiro e capitão Rafael Márquez, os meias Carlos Peña e Luis Montes e o atacante Oribe Peralta formam a espinha dorsal do esquema 5-3-2 utilizado pelo carismático treinador.

Na briga por uma vaga nas oitavas de final estarão também Croácia e Camarões. A equipe europeia não conseguiu classificar-se para o Mundial na fase de grupos e teve que passar por uma repescagem, onde enfrentou, e venceu, a Islândia.

Contudo, o técnico Niko Kovac, no cargo desde outubro, conta com um bom número de jogadores que foram importantes nesta temporadas em seus clubes, como os meias Luka Modric (Real Madrid) e Ivan Rakitic (Sevilla) e o atacante Mario Mandzukic (Bayern de Munique).

Mandzukic está fora da partida contra o Brasil por ter sido expulso na repescagem.

Esta Copa será a quarta da Croácia (1998, 2002 e 2006), que teve como melhor resultado um terceiro lugar na França em 1998.

Por outro lado, Camarões se classificou para sua sétima Copa após derrotar a Tunísia nas eliminatórias africanas. No ataque, Samuel Eto'o (Chelsea), de 33 anos, segue sendo o capitão e a esperança dos 'Leões Indomáveis' para sonhar com uma classificação para as quartas de final, como na Itália em 1990.

O atacante rebateu de forma ríspida críticas de José Mourinho, seu técnico nos 'Blues', que deixou entender que ele era "velho" e disse que pretendia jogar também no Mundial da Rússia, em 2018.

Na seleção comandada pelo alemão Volker Finke, quatro vezes campeão da África, também destacam-se os meias Alexandre Song (Barcelona) e Stephane M'bia (Sevilla) e o atacante Pierre Webo (Fenerbahçe).

As duas seleções que superarem a primeira fase enfrentarão os classificados do Grupo B, onde estão a atual campeã Espanha, a vice Holanda, o Chile e a Austrália.

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