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Na liga profissional de futebol americano dos Estados Unidos, a NFL, é comum encontrar líderes de torcida na beira do campo. Elas incentivam os times e, durante a partida, dançam e criam performances para entreter o público. A maioria das integrantes desses grupos é jovem, entre 18 e 30 anos, mas a americana Laura Vikmanis conquistou seu espaço no Cincinnati Bengals aos 40 anos
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Para a imprensa estadunidense, Vikmanis conta que o sonho de ser animadora de torcida sempre existiu, mas, quando se casou e teve seus dois filhos, precisou dedicar seu tempo ao cuidado das crianças
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No entanto, quando Laura se divorciou, ela buscou maneiras de aumentar sua autoestima e decidiu que não era mais tempo de adiar a realização de seu sonho. Assim, em 2009, ela enfrentou a seletiva do seu time do coração, o Bengals, mas acabou não sendo selecionada
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No ano seguinte, em 2010, a mulher tentou mais uma vez ingressar na equipe e foi convocada para fazer parte do grupo de líderes de torcida, o Cincinnati Ben-Gals. "Eu me perguntei o que me fazia sentir bem, e era dançar. Eu danço desde os 3 anos. Fui a um jogo de futebol, vi as meninas e pensei: 'Eu posso fazer isso!'", disse
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Na época, Laura tinha 40 anos. Nos Bengals, ela ficou mais seis anos, até completar 46 anos, o que a tornou a líder de torcida mais velha da NFL. Durante uma entrevista em 2011, a animadora de torcida revelou que esperava que sua história pudesse servir de inspiração para outras mulheres. "Eu me perguntava se era muito velha, mas olhava para as meninas e pensava que cada uma de nós poderia agregar algo diferente"
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Em outro momento, Laura disse que se tornar uma líder de torcida em uma idade considerada avançada para o esporte a ajudou a se tornar uma mãe melhor para suas duas filhas. Em 2012, ela lançou o livro Não É sobre os Pompons: Como uma Mãe de 40 Anos se Tornou a Líder de Torcida Mais Velha da NFL — e Encontrou Esperança, Alegria e Inspiração ao Longo do Caminho
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Hoje, suas duas filhas também são líderes de torcida e participam de competições
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Uma produtora de filmes buscou a mulher para que sua história fosse às telonas, mas ainda não há previsão de lançamento. Aos 54 anos, Laura ainda é torcedora do Bengals. No entanto, agora trabalha como nutricionista
