Com muitos jogadores da base, o Santos chegou às semifinais da Conmebol Libertadores ao golear o Grêmio por 4 a 1, na Vila Belmiro, pelo jogo de volta das quartas de final do torneio sul-americano. Batizado de "gurizada" pelo técnico Cuca, os jovens jogadores santistas foram exaltados pelo professor após a classificação.
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O treinador do Peixe lembrou o gol sofrido no último minuto no jogo de ida, em cobrança de pênalti do atacante Diego Souza, do Tricolor Gaúcho, e afirmou que a principal lamentação foi pelos seus garotos, que, segundo ele, mereciam a vitória. No entanto, o comandante santista entendeu que empate em 1 a 1 nos primeiros 90 minutos foram fundamentais para o ímpeto do Alvinegro no compromisso de volta, já que com 15 minutos de jogo o Santos já vencia por 2 a 0.
- Eu sabia do potencial deles. Nunca me queixei das dificuldades. Eu valorizo o que tenho. Quando Grêmio empatou em Porto Alegre, vem raiva muito grande porque guris não merecem. E conseguimos entender hoje. Se ganhássemos de 1 a 0, teríamos o mesmo início de hoje? Hoje eu entendi porque sofremos o gol lá. Tivemos início avassalador. Pegamos confiança, corpo e fizemos grande jogo - disse Cuca em entrevista coletiva após a classificação.
O santista valorizou o adversário e evitou entrar em polêmicas. Antes dos jogos pelas quartas de final o técnico gremista, Renato Portaluppi, disse que o seu time jogava o melhor futebol do Brasil. Cuca afirmou que essa poderia ser usada pelo rival, para motivar os atletas, mas que o elenco do Peixe soube neutralizar as ações do Tricolor Gaúcho.
- Renato como treinador tem que puxar os elogios para os jogadores dele. Jogador é motivo a isso, confiança vem dos elogios. Grêmio tem grande plantel. Foi eliminado, mas é gigante. Renato tem cinco anos de trabalho e isso é para pouquíssimos. Trabalho é ótimo - pontuou o comandante santista.
- Grêmio é excelente, mas hoje fomos melhores nos 180 minutos. Não jogamos o melhor futebol do Brasil, mas entendemos o adversário. Fomos guerreiros, humildes, marcamos forte. Foram sensacionais - acrescentou.
O Peixe agora aguardo o seu adversário nas semifinais, que sairá do confronto entre Boca Juniors e Racing, ambos da Argentina. No jogo de ida, realizado nesta quarta-feira (16), Racing venceu o por 1 a 0, em casa. Os duelos na reta final do torneio sul-americano acontecerão apenas em 2021.
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