Com potencial: veja jogadores que atuam na MLS e podem brilhar em ligas de maior expressão

Apesar de ainda ser cercada de certo preconceito, muito por conta de ser algo recente, é preciso admitir que a MLS passa por um crescimento em todos os termos, da qualidade dos jogadores contratados à evolução das partidas. A tendência é que a principal divisão dos Estados Unidos vire um 'celeiro' para jogadores sul-americanos, como foi com o Atlanta United, atual campeão, e seja uma porta de transição entre o futebol latino e o europeu, que é referência no mundo. O LANCE! separou jogadores da liga que podem se destacar em cenários de maior visibilidade, sejam no futebol do velho continente ou até no sul-americano.

GOLEIRO: Zack Steffen - Columbus Crew > Apesar dos 23 anos, foi o melhor goleiro da última MLS e já vem se destacando há um tempo, sendo o goleiro titular da seleção dos Estados Unidos, o que provavelmente vai se repetir por um bom tempo. Fechou um contrato com o Manchester City, sendo o goleiro mais caro que já deixou a principal liga do país e ficará no Columbus Crew até o fim da próxima temporada, antes de se transferir para a Europa.

LATERAL-DIREITO: Michael Murillo - New York Red Bulls > Apesar de certas deficiências em termos ofensivos, o panamenho de 22 anos compensa essa dificuldade com uma grande habilidade defensiva. Na última MLS, o defensor teve médias de 1.4 interceptação, 1.5 corte e 2.4 divididas por jogo.

LATERAL-DIREITO: Anton Tinnerholm - New York City > Como esperado de um atleta que está no modelo de jogo implementado por Patrick Vieira - e posteriormente Domenec Torrent Font -, o sueco de 27 anos é um lateral capaz de participar ativamente da construção das jogadas, já que possui bom passe e saber ler os espaços dentro de campo. Teve bons momentos no Malmö, do seu país-natal, antes de chegar nos Estados Unidos e teria lugar em um clube do Leste Europeu.

LATERAL-DIREITO: Reggie Cannon - FC Dallas > Essa foi a temporada de confirmação do jovem Cannon, de 20 anos, com o Dallas FC, já que esteve em campo em 34 oportunidades. É mais um dos jovens jogadores que estão surgindo com um bom potencial de futuro no país, fruto do invesimento no futebol de base. Sua principal característica é o apoio defensivo, sendo um bom atleta em termos de marcar os adversários e desarmas jogadas.

ZAGUEIRO: Aaron Long - New York Red Bulls > Após anos instáveis no Portland Timbers e no Seattle Sounders, o zagueiro de 26 anos se achou no NY Red Bulls e alcançou um novo nível na MLS. Foi eleito pela própria organização do torneio como o melhor defensor da última temporada e é um bom jogador nas bolas aéreas, tanto defensivamente quanto ofensivamente - marcou três gols e distribuiu duas assistências.

ZAGUEIRO: Leandro González Pirez - Atlanta United > Primeiro sul-americano da lista, o argentino não é tão jovem - possui 26 anos -, mas faz parte no processo de melhora da MLS, que foi comprovado pelo Atlanta United, campeão da temporada, que é a busca por atletas de ligas melhores. Pirez não é tão alto para um zagueiro, mas compensa a baixa estatura com um posicionamento de alto nível, além de passar bem a bola. Pode ser uma boa opção para clubes das grandes ligas que convivem com problemas no campo defensivo.

ZAGUEIRO: Alexander Callens - New York City > Outro zagueiro de 26 anos, a principal qualidade do peruano é a saída de bola, já que possui muita qualidade para sair jogando por meio dos passes, o que é uma boa alternativa para equipes que possuem uma saída sustentada. Foi o quarto jogador de toda MLS que acertou passes na última temporada, 1940 no total, e pode ser opção para algum clube sul-americano caso haja uma mudança no comando do New York City.

ZAGUEIRO: Auston Trusty - Philadelphia Union > Primeiro zagueiro com idade olímpica da lista. Trusty esteve na maioria das seleções de base dos Estados Unidos e caminha a passos longos de representar a equipe nacional em nível profissional, já que fez uma boa temporada no Philadelphia Union. Ainda encontra dificuldade em dominar a bola e no 'timing' de dar os combates quando sai de sua zona de conforto, mas se destaca nos desarmes, sendo um bom zagueiro em divididas no chão.

ZAGUEIRO: Mark McKenzie - Philadelphia Union > Ao lado de Trusty, forma uma das duplas de zagueiros mais jovens da Major League Soccer. Não era titular no começo da temporada, mas quando recebeu sua primeira chance não deixou mais o onze inicial. Tem um bom equilíbrio corporal, o que ajuda nos cortes e nas divididas, além de ter boa qualidade no passe.

ZAGUEIRO: Alejandro Fuenmayor - Houston Dynamo > Após um ano na MLS, o zagueiro de 22 anos já conseguiu se destacar na liga. É mais um atleta da próxima geração da Venezuela, que pode render bons frutos para a Vinotinto. Fuenmayor é um zagueiro com extrema qualidade no passe, sendo capaz de colocar bolas que rompem linhas defensivas, além do bom posicionamento, o que ajuda a 'compensar' a baixa estatura. Por outro lado, ainda precisa controlar suas emoções, já que faz muitas faltas - algumas até duras - em certas ocasiões.

LATERAL-ESQUERDO: Nouhou Tolo - Seattle Sounders > O único jogador africano é uma 'bomba física'. Ótimo nas disputas corporais e nos combates, desarmes e duelos, tanto pelo alto quando pelo chão, o camaronês foi uma das peças chaves para ajudar uma das melhores defesas da MLS a ter um bom desempenho na última temporada.

LATERAL-ESQUERDO: Milton Valenzuela - Columbus Crew > Chegou na MLS no começo da temporada com um bom prospecto vindo do Newell's Old Boys, principalmente no aspecto defensivo. Com Gregg Berhalter, treinador do Crew e que vai assumir a seleção dos Estados Unidos, passou a ser também uma boa opção no campo de ataque, aparecendo para participar das jogadas e distribuir bons passes.

VOLANTE: Wil Trapp - Columbus Crew > Capitão dos Estados Unidos após a Copa do Mundo, Trapp caminha para ser um dos rostos mais famosos da seleção, ainda mais com a contratação de Gregg Berhalter, treinador que se destacou no Crew e assumiu o EUA. O volante de 25 anos é considerado um 'regista', o homem de meio-campo que, apesar de jogar em uma linha recuado da faixa central, é capaz de criar jogadas e chances de perigo por meio de seus passes e leituras de jogo.

VOLANTE: Artur - Columbus Crew > O único brasileiro da lista, Artur passou por um processo de maturação na MLS, se tornando um jogador calmo, que raramente toma uma decisão em apuros e que sabe o que faz com a bola. Assim como Trapp, é um volante com muita qualidade no passe e no controle de bola, mas também se destaca na cobertura de espaços. Pode ser o responsável por abrir portas a jovens brasileiros na liga em um futuro próximo.

VOLANTE: Yangel Herrera - New York City > Outro volante com capacidade de passar a bola e controlar o jogo com qualidade, o que prova que esta é uma tendência da liga nos últimos anos. O venezuelano de 20 anos passou parte da última temporada machucado, mas foi importante para sua equipe quando esteve em campo, somando duas assistências. Pertence ao Manchester City, que pode passar a trabalhar na transição do atleta no futebol europeu na próxima temporada, com outro empréstimo.

VOLANTE: Kellyn Acosta - Colorado Rapids > O atleta de 23 anos foi convocado de forma constante nas últimas listas da seleção dos Estados Unidos e se destaca pela versatilidade, já que pode atuar em praticamente todos os setores do meio-campo e nas duas laterais. Possui qualidade para passar e lançar a bola e sabe explorar os espaços vazios em campo, mas ainda precisa melhorar no aspecto defensivo.

VOLANTE: Saphir Taider - Montreal Impact > O argelino tem uma longa passagem no futebol italiano, vestindo as camisas de Internazionale, Sassuolo e Bologna, onde passou por momentos instáveis, já que encontrava dificuldades de encontrar uma boa sequência positiva. Nos Estados Unidos, porém, encontrou sua melhor forma, sendo capaz de ser o ponto de equilíbrio do Montreal Impact, fazendo o trabalho de entregar a bola entre o meio-campo e o ataque. Ainda pertence ao Bologna, e, por isso, pode ter uma segunda chance de brilhar na Europa.

VOLANTE: Alexander Ring - New York City > O finlandês é o típico jogador que se destaca 'no silêncio', já que não é muito destacado pela mídia em geral. O volante de 27 anos é um meio-campista completo, capaz de dominar todas as ações no setor, sejam defensivas ou ofensivas. Se destaca pela inteligência nas quatro linhas, cobertura de espaços e boa distribuição. Pode ser uma opção para equipes do 'segundo escalão' da Europa, como clubes da Bélgica, Turquia ou Rússia.

MENÇÃO HONROSA: Tyler Adams - Do New York Red Bulls para o RB Leipzig > Um dos jogadores mais promissores da atual geração dos Estados Unidos, o volante Tyler Adams, de 19 anos, já está confirmado como um reforço do RB Leipzig após se destacar no 'co-irmão' de Nova York. Apesar da pouca idade, mostrou um sendo de maturidade grande, sendo um dos líderes da equipe norte-americana nas últimas temporadas, além de se destacar na cobertura de espaços e na marcação sob pressão, justamente o estilo que as duas equipes pertencentes à Red Bull jogam.

MEIA: Luciano Acosta - DC United > Após uma passagem de altos e baixos no Boca Juniors e um início pouco animador no próprio DC United, o argentino encontrou sua melhor forma nessa temporada, inclusive fazendo parte da equipe ideal da última temporada, escolhida pela própria MLS. Com a chegada de Wayne Rooney, o meia passou a render melhor, já que pôde explorar a movimentação e a chegada na entrada da área, uma de suas principais qualidades, além de também ter a noção de pressionar a saída de bola das equipes adversárias.

MEIA: Valeri Qazaishvilli - San Jose Earthquakes > O georgiano foi um dos poucos que conseguiram se salvar em uma das piores equipes na última MLS. Com 25 anos, teve passagem pelo Vitesse, da Holanda, antes de ir aos Estados Unidos. Pode jogar em qualquer setor do campo de ataque, seja pelos lados ou centralizado, e é marcado pelo bom posicionamento perto da área, o que, combinado com uma boa finalização, torna o atleta letal perto do gol adversário. Pode se valorizar após a boa campanha da seleção da Geórgia na Uefa Nations League e retornar ao velho continente.

MEIA: Nicolás Lodeiro - Seattle Sounders > Velho conhecido da torcida brasileira, já que possui passagens por Botafogo e Corinthians, Lodeiro é, tecnicamente, um dos melhores jogadores da MLS. É o líder de um Seattle Sounders que busca sempre preparar jogadas por meio dos passes, triangulações e movimentações inteligentes, justamente os três pontos que o uruguaio se destaca. Na última temporada, o meia de 29 anos marcou nove gols e deu 12 assistências, o que representa uma excelente aquisição para qualquer clube da América Latina.

MEIA: Diego Valeri - Portland Timbers > Um dos maiores jogadores da história do Portland Timbers, o que pode dificultar uma futura transferência, já que ele é um dos símbolos de uma das equipes mais competitivas da liga. Apesar da idade avançada - 32 anos -, o argentino é capaz de produzir gols e assistências em larga escala, além de ser um jogador decisivo, que sempre aparece nos momentos de mais aperto ou decisões. Na última temporada, foram 14 gols e 12 assistências, além de 16 grandes chances criadas.

MEIA: Jefferson Savarino - Real Salt Lake > Mais um da talentosa leva da Venezuela, Savarino ainda é marcado por certa inconsistência, mas é impossível não notar um talento no meia de 22 anos. Uma das principais peças de sua equipe na última temporada, pode atuar em qualquer setor ou lado do campo ofensivo, sendo marcado por ser um bom armador de jogadas, além de propiciar boas finalizações de média/longa distância, o que ajuda a explicar os sete gols e nove assistências da última temporada.

MEIA: Miguel Almirón - Atlanta United > Um nome que é praticamente certo de estar em uma das grandes cinco ligas do futebol europeu em janeiro, já que clubes da Premier League, como Arsenal, Tottenham e Newcastle disputam sua contratação. Foi campeão e um dos principais jogadores do Atlanta United, já que encaixava no sistema de Tata Martino por conta de seu bom controle de bola, capacidade de dribles curtos e calma na tomada de decisões, seja para passar a bola ou finalizar na entrada da área. Foi eleito o segundo melhor jogador da última temporada, quando marcou 13 gols e distribuiu 11 assistências.

JOGADOR DE LADO: Julian Gressel - Atlanta United > Definitivamente, o jogador que mais evoluiu entre as duas últimas temporadas na MLS. Sob o comando de Tata Martino, desenvolveu um senso de dinamicidade, estando presente tanto no ataque quanto na defesa, sendo quase um jogador 'área a área'. Pode atuar como lateral, volante ou meia aberto pelos lados, tendo boa qualidade técnica, principalmente na cobrança de bolas paradas.

JOGADOR DE LADO: Alejandro 'Kaku' Gamarra - New York Red Bulls > Mais um jovem sul-americano que se destacou no continente e foi para os Estados Unidos pensando em uma continuidade na carreira. Apesar do pouco tempo no NYRB, conseguiu se adaptar ao estilo da equipe de pressionar os adversários em linha alta e, por isso, adquiriu um bom senso de posicionamento no campo de ataque, que foi somado à sua qualidade de passar a bola, principalmente em bolas que colocavam seus companheiros na cara do gol. Deu dez assistências na última temporada e, com 23 anos, pode ser o próximo a jogar na Europa em futuro breve.

JOGADOR DE LADO: Albert Rusnák - Real Salt Lake > Criado na base do Manchester City, o eslováquio não teve muitas chances de vingar no clube inglês e, após alguns empréstimos para clubes europeus, parece ter se achado na MLS. Atua nos três setores que ficam atrás do atacante - esquerda, centro e direita - e tem grande capacidade de finalização de média distância, o que pode ser observado por um clube que joga com uma referência alta no ataque e por meio de ligação, uma das táticas mais utilizadas ultimamente, na Europa.

JOGADOR DE LADO: Diego Rossi - Los Angeles FC > Após se destacar no Peñarol, o uruguaio de 20 anos não sentiu o peso da mudança de país e também se tornou uma das referências do Los Angeles FC, marcando 12 gols, apesar de ser sua primeira temporada. O atacante atua preferencialmente pelos lados, mas também pode jogar centralizado, oferecendo muita mobilidade e corridas de apoio por trás dos marcadores, com um bom senso de posicionamento. Pode entrar no radar de Óscar Tabárez para futuras convocações da seleção do Uruguai e, por consequência, chamar a atenção do futebol europeu.

JOGADOR DE LADO: Ignacio Piatti - Montreal Impact > Campeão da Taça Libertadores com o San Lorenzo em 2014, o argentino de 33 anos é um dos jogadores mais regulares da MLS desde então, sendo um dos ícones do Montreal Impact que, durante esse período, foi vice-campeão da Concacaf Champions League. Atua pelo centro ou pelo lado esquerdo, setores que são favoráveis para sua jogada de puxar a bola para sua perna direita e finalizar, sua principal qualidade. Por conta da idade avançada, pode considerar uma transferência para encerrar a carreira na América do Sul, apesar de toda a idolatria no clube canadense.

MENÇÃO HONROSA: Alphonso Davies - Do Vancouver Whitecaps para o Bayern München > O primeiro jogador a anunciar sua saída da MLS para um clube de referência na Europa, o que pode ser a porta de entrada para uma possível tendência no futuro. Apesar de ter 18 anos, é muito maturo dentro de campo, sendo conhecido por seu controle e condução de bola. Quando parte do lado direito para a parte central em velocidade, é difícil parar o canadense sem ser por meio de falta. Ao que tudo indica, ficará na equipe da Baviera por, pelo menos, os seis meses restantes na temporada europeia.

ATACANTE: Josef Martinez - Atlanta United > Bateu o recorde de gols marcados em uma única temporada na história da MLS, com 35 tentos no total. O venezuelano, com passagens por Thun, Young Boys e Torino, não teve um grande impacto no futebol europeu, mas mostrou que está pronto para uma segunda chance após a temporada de sua vida, já que também venceu o prêmio de melhor jogador da temporada. É um atacante móvel, capaz de destruir o posicionamento de qualquer defesa com suas arrancadas. Além disso, mostrou evolução nas finalizações, o que foi um dos fatores que, provavelmente, o atrapalhou para ter continuidade no velho continente.

ATACANTE: Sebastian Giovinco - Toronto FC > Um dos melhores jogadores que já passaram pela liga. Assim como Piatti, também bateu na trave na Concacaf Champions League, já que o Toronto foi derrotado pelo Chivas Guadalajara na final da edição desse ano. É um atacante móvel, que consegue driblar em curtos espaços e tem qualidade na finalização, principalmente nas cobranças de falta perto da área. Após certa instabilidade na Juventus, retornou à seleção da Itália por conta de seu desempenho no clube canadense e pode ser uma boa opção para qualquer clube europeu, apesar dos 31 anos.

ATACANTE: Albert Elis - Houston Dynamo > Apesar de mostrar certa 'falta de experiência', já que é afobado em muitos momentos, o hondurenho é um dos nomes mais promissores da América Central na liga. Pode atuar tanto pelos lados quanto na referência, sendo rápido e ágil, o que ajuda a compensar a falta de força física. Com 22 anos e vindo de uma temporada de onze gols e nove assistências - com um Houston Dynamo que não se classificou para a pós-temporada -, o atleta pode ser uma opção interessante para clubes do México ou do segundo escalão da Europa, já que possui margem para evoluir.

ATACANTE: Wayne Rooney - DC United > Um dos nomes mais conhecidos da lista, o inglês conseguiu calar a boca de muitos críticos que davam sua carreira por terminada quando se transferiu para a MLS. No DC United, mostrou um senso tático acima da média, sendo peça-chave para o esquema do treinador Ben Olsen, que priorizava sua constante mudança de posição junto a Luciano Acosta, alternando entre meio-campista e atacante. Após marcar 12 gols e dar seis assistências, não seria exagero pensar no inglês de 33 anos terminando sua carreira em um clube de seu país-natal.