O que a dupla de atacantes do Libertad já tinha feito quando as joias do São Paulo nasceram

O São Paulo vai visitar o Libertad, no Paraguai, nesta quarta-feira (23), pela terceira rodada da fase de grupos da Copa Libertadores. O duelo contará com o embate entre duas gerações, a nova era de garotos do tricolor contra a experiente dupla paraguaia Roque Santa Cruz e Óscar Cardozo.

Enquanto o time paraguaio contará com dois veteranos no ataque, o técnico Zubeldía pode apostar em três joias que nasceram justamente quando esses experientes jogadores do Libertad já trilhavam seus caminhos no futebol. Matheus Alves, Lucas Ferreira e Ryan Francisco nasceram entre 2005 e 2006.

Roque Santa Cruz, de 43 anos, e Óscar Cardozo, de 41, dividiram espaço na seleção paraguaia no início dos anos 2000 e juntos foram parceiros de ataque na Copa do Mundo de 2010, disputada na África do Sul.

História no futebol europeu

A trajetória de Roque Santa Cruz no futebol europeu é mais duradoura e impactante que a do seu companheiro. Em 1999, deixou o Olimpia e foi para a Alemanha rumo ao Bayern de Munique, em uma transação de cerca de 5 milhões de euros ( cerca de R$ 27 milhões, em valores atuais). O atacante permaneceu no clube até 2007 e saiu com títulos importantes, entre eles a Champions League de 2001.

Além da passagem pela Alemanha, o atacante paraguaio atuou no futebol inglês, defendendo o Blackburn Rovers e o Manchester City. Mais tarde, também vestiu as camisas do Betis e do Málaga, na Espanha.

Roque Santa Cruz retornaria ao Paraguai para jogar no clube que iniciou no futebol, antes de ser anunciado pelo Libertad, em 2022.

Pela seleção paraguaia, o atacante disputou as Copas do Mundo de 2002, 2006 e 2010. Na primeira, chegou a fazer um gol no empate por 2 a 2 contra a África do Sul, no primeiro jogo.

Cardozo também teve passagem pelo futebol europeu, mas foi em Portugal que se tornou ídolo e construiu bons números.

O atacante defendeu o Benfica entre 2007 e 2014, período em que marcou 172 gols em 295 partidas. Ele é, até hoje, o maior artilheiro estrangeiro da história do clube.

Revelado pelo Atlético 3 de Febrero, Cardozo se transferiu em 2006 do Nacional, do Paraguai, para o Newell’s Old Boys, da Argentina, por 1 milhão de euros (cerca de R$ 5,4 milhões, em valores atuais).

Após a passagem pelo Benfica, atuou por Trabzonspor, da Turquia, e Olympiacos, da Grécia. O atacante retornou ao Paraguai em 2017 para jogar pelo Libertad.

Apesar de veteranos, Roque Santa Cruz e Óscar Cardozo na atual temporada estufaram as redes em algumas oportunidades. Roque marcou dois gols e Óscar Cardozo, cinco gols.

Promessas do São Paulo

Campeões da Copinha deste ano, o trio de “crias de Cotia”, aguarda por mais oportunidades no time principal do São Paulo. E sonham com um bom desempenho na Copa Libertadores para se firmarem na equipe titular do São Paulo.

Ryan Francisco disputou seis partidas oficiais pelo time principal do São Paulo, enquanto Matheus Alves e Lucas Ferreira, apenas uma partida.

Depois de visitar o Libertad, o São Paulo volta ao Brasil para enfrentar o Ceará, no próximo sábado (26), pelo Campeonato Brasileiro.