O sorteio da fase de grupos da Libertadores da América não foi 'camarada' com o Fluminense. O Tricolor das Laranjeiras está na chave D da competição e vai disputar uma vaga nas oitavas de final com River Plate, da Argentina, The Strongest, da Bolívia, e Sporting Cristal, do Peru.
Líder do Campeonato Argentino, o River Plate é o cabeça de chave do grupo D e desponta como favorito à classificação. A equipe, agora comandada pelo ex-zagueiro Martín Demichelis, tem quatro títulos de Libertadores e um elenco recheado, com dois jogadores que disputaram a última Copa do Mundo: o goleiro argentino Franco Armani e o meia uruguaio Nicolás de la Cruz.
Mais um líder de campeonato nacional, o The Strongest, da Bolívia, chega à Libertadores como o clube mais forte do futebol do país. Além da qualidade, a equipe boliviana conta com a temida altitude de La Paz, que vitimou o Athletico-PR em 2022. Antes de ser vice-campeão, o Furacão sofreu uma goleada por 5 a 0 contra o The Strongest, em La Paz, resultado que levou à demissão do técnico Fábio Carille com menos de um mês de trabalho.
Completa a chave o Sporting Cristal, do Peru, que passou por Nacional (Paraguai) e Huracán (Argentina) nas fases preliminares para chegar à fase de grupos. Vice-campeã da Libertadores de 1997, a equipe peruana é comandada pelo brasileiro Tiago Nunes, que vive sua primeira experiência internacional após passagens por Ceará, Grêmio, Corinthians e Athletico-PR.
Na fase de grupos da Libertadores, os times se enfrentam entre si em turno e returno, com os dois melhores de cada chave passando para as oitavas de final. O terceiro colocado é 'rebaixado' para a Copa Sul-Americana, classificado diretamente para as oitavas de final. Já o lanterna está eliminado das competições internacionais ao todo.
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