‘Uma máquina’: Scaloni não se surpreende com o desempenho de Messi aos 39 anos

O técnico da Argentina, Lionel Scaloni, afirmou na última sexta-feira (10) que não está surpreso com a condição física de Lionel Messi aos 39 anos, reiterando que acredita que seu capitão continuará sendo o melhor do mundo enquanto decidir continuar jogando.

Messi tem sido fundamental na campanha da Argentina na Copa do Mundo, marcando oito gols — empatado com o francês Kylian Mbappé no topo da artilharia — e liderando uma dramática virada por 3 x 2 sobre o Egito nas oitavas de final.

Contra os norte-africanos, o craque argentino — que disputa sua sexta Copa do Mundo, um recorde da competição — fez um gol e deu uma assistência para Cristian Romero após sua equipe estar perdendo por 2 x 0, a 11 minutos do fim.

O atacante do Inter de Miami, que completou 39 anos no mês passado, chegou ao torneio com dúvidas sobre sua condição física, após se recuperar recentemente de uma lesão muscular.

“Leo corre mais ou menos a mesma distância em todas as partidas”, disse Scaloni. “Fisicamente, é verdade que ele fez um trabalho de preparação com seu preparador físico e isso valeu a pena, mas em termos de números, não sei se ele mudou tanto assim.”

“O que está claro é que ele está dando tudo de si. Quando ele dá tudo de si e sente que pode criar perigo, ele é uma máquina”, acrescentou o técnico.

Scaloni afirmou que quem espera que a idade afete o desempenho de Messi não conhece o jogador bem o suficiente.

“Isso não me surpreende”, disse.

“Talvez as pessoas que não o conhecem esperassem que, aos 39 anos, ele não estivesse nesse nível, mas não sei quantas vezes já disse isso: enquanto ele quiser, ele será o melhor. É o que penso, e não porque sou seu técnico.”

A Argentina enfrentará a Suíça nas quartas de final neste sábado, em Kansas City. Scaloni elogiou os adversários, que chegaram às quartas de final pela primeira vez em 72 anos depois de eliminarem a Colômbia nos pênaltis, após um empate sem gols.

“Não há adversários fáceis, todos sabemos disso”, disse Scaloni.

“Eles são uma seleção muito boa. Competem com as melhores seleções e sempre se saem bem. Podem ganhar ou perder, mas sempre competem. Têm tradição na Copa do Mundo, jogadores experientes e são fisicamente fortes.”