Entenda a polêmica envolvendo os astros da seleção da Bélgica na Copa do Mundo

A cada partida da Bélgica na Copa do Mundo, uma cena chama a atenção dos torcedores da seleção. Apesar de dividirem o vestiário e comemorarem as vitórias com o restante do elenco, o meia Kevin De Bruyne e o goleiro Thibaut Courtois evitam demonstrações de proximidade. O distanciamento entre dois dos maiores nomes da geração belga tem origem em um episódio fora de campo que aconteceu há mais de uma década.

Os dois se conheceram ainda nas categorias de base do Genk e construíram uma amizade durante a ascensão de ambos no futebol. Depois, seguiram caminhos semelhantes ao serem contratados pelo Chelsea, da Inglaterra. Enquanto De Bruyne foi emprestado ao Werder Bremen, da Alemanha, Courtois defendeu o Atlético de Madrid, da Espanha.

O rompimento aconteceu em 2013. Na época, De Bruyne vivia um relacionamento com a ex-tenista belga Caroline Lijnen. Após dificuldades de adaptação à Alemanha e problemas no namoro, Caroline viajou de férias para Madrid, onde encontrou Courtois, então companheiro de seleção e amigo do meia. O encontro deu início a um relacionamento entre os dois, que se tornou público pouco tempo depois.

O caso ganhou ainda mais repercussão em 2014, quando De Bruyne revelou detalhes da traição em sua autobiografia Keep it Simple. “Quando descobri, meu mundo desmoronou. Ele era meu amigo na seleção nacional. Nós nos víamos todos os dias”, escreveu o jogador, deixando claro que nunca conseguiu perdoar o goleiro.

Após a publicação do livro, Caroline também apresentou sua versão da história. Em entrevista à revista Story, afirmou que havia descoberto uma traição de De Bruyne com uma amiga e decidiu dar uma segunda chance ao relacionamento, mas que a confiança nunca foi recuperada. Segundo ela, durante a viagem à Espanha, encontrou apoio em Courtois. “Naquela noite, Thibaut me ofereceu mais do que Kevin em três anos. Lembrei que Kevin havia me traído e pensei: ‘por que não fazer o mesmo?’”, declarou.

Às vésperas da Copa do Mundo de 2014, o então técnico da Bélgica, Marc Wilmots, chegou a perguntar a De Bruyne se gostaria que Courtois fosse retirado da seleção. O meia recusou a possibilidade e afirmou que não tinha o direito de pedir a exclusão de um companheiro por um problema pessoal. Desde então, os dois seguiram atuando juntos pela equipe nacional, disputando as Copas de 2014, 2018, 2022 e, agora, a de 2026.

Embora nunca tenham voltado a ser amigos, De Bruyne e Courtois mantiveram uma convivência estritamente profissional na seleção belga. Durante a atual Copa do Mundo, a relação entre os dois voltou a ser assunto após torcedores e a imprensa destacarem a distância nas comemorações da equipe. Apesar disso, um vídeo dos jogadores conversando durante a vitória sobre os Estados Unidos, na última segunda-feira (6), repercutiu nas redes sociais e surpreendeu parte dos torcedores.

Fora de campo, cada um seguiu sua vida: Courtois se casou com a modelo Mishel Gerzig em 2023, enquanto De Bruyne é casado com a influenciadora Michele Lacroix desde 2017.

Bélgica segue viva na Copa

Na última segunda-feira (6), a Bélgica derrotou os Estados Unidos por 4 a 1, em uma partida marcada por polêmicas com a Fifa, e se classificou às quartas de final da Copa do Mundo. Agora, os belgas enfrentam a Espanha na próxima sexta-feira (10), às 16h (horário de Brasília), em busca de uma vaga na semifinal.

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