Com gols de Daniel Alves e Lionel Messi, o Barcelona venceu por 2-1 o Manchester City nesta quarta-feira no Camp Nou, pela partida de volta das oitavas de final da Liga dos Campeões, e ficou com a vaga na próxima fase da competição.
No primeiro duelo, há duas semanas em Manchester, os dois jogadores também foram os responsáveis pela vitória catalã por 2-0, abrindo boa vantagem para decidir a vaga em casa.
Lionel Messi abriu o placar para os donos da casa aos 21 minutos do segundo tempo, finalizando com categoria um lançamento de Cesc Fábregas. Vincent Kompany empatou aos 44 e, nos acréscimos, Daniel Alves deu a vitória ao Barça.
Com a vitória e a vaga no bolso, o Barcelona se classificou pelas sétima vez consecutiva às quartas de final da maior competição de clubes do mundo, um recorde.
"Não estávamos encontrando nossa maneira de jogar. Hoje voltamos a ser o Barcelona que nós queremos que os torcedores esperam", declarou Messi depois da partida.
As duas equipes entraram em campo querendo tirar a má impressão deixada nas últimas rodadas com atuações fracas.
O Barça chegou ao duelo com o City vindo de três derrotas nos últimos seis jogos, incluindo uma apresentação sofrível contra o Valladolid (derrota por 1-0), no fim de semana, que fez o clube cair para o terceiro lugar do Campeonato Espanhol, a quatro pontos do rival Real Madrid.
"Houve um pouco de exagero nas críticas, sabemos que não fizemos as coisas como deveríamos, mas isso não quer dizer que a Liga está perdida, ainda falta muito", opinou o craque argentino.
Os ingleses também passam por um momento complicado e foram eliminados da Copa da Inglaterra no domingo pelo Wigan (derrota por 2-1), da segunda divisão, que também foi seu 'carrasco' na temporada passada, na final da mesma competição.
Para o confronto decisivo, valendo uma vaga na quartas de final da 'Champions', as duas equipes entraram em campo com força máxima.
No ataque, o técnico argentino do Barça, Gerardo Martino, foi com o trio Xavi-Iniesta-Fabregas no meio com o claro intuito de ficar com a posse de bola, e os habilidosos Messi e Neymar como dupla de ataque.
Já o chileno Manuel Pellegrini, sabendo que só passaria de fase vencendo o Barça por no mínimo dois gols, escalou os volantes ofensivos Yaya Touré e Fernandinho além de Milner, o francês Samir Nasri e o espanhol David Silva no meio. No ataque, o artilheiro argentino Sergio Aguero era o encarregado de colocar a bola para dentro do gol catalão.
No primeiro tempo, os comandados de Martino colocaram melhor em prática o objetivo proposto pelo técnico do que os jogadores do City.
Aos 8 minutos de jogo, Lionel Messi invadiu a área e foi parado pelo zagueiro Joleon Lescott com falta, mas o árbitro francês Stéphane Lannoy mandou o argentino levantar.
O Barça ficou com a bola no pé por quase 60% do tempo, e criou diversas chances de gol.
Na maior delas, Iniesta lançou na direita Jordi Alba, que cruzou na medida para Neymar empurrar para dentro dol gol do goleiro Joe Hart, aos 18 minutos de jogo.
O árbitro francês, porém, interferiu novamente no placar da partida, marcando erroneamente um impedimento do lateral espanhol, anulando o gol do craque brasileiro.
Neymar, aliás, mostrou personalidade nesta partida e reagiu bem às críticas que recebeu junto com Messi, em função das fracas atuações do ataque catalão nas últimas semanas.
Os dois jogadores se movimentaram muito lá na frente e foram muito participativos, criando os maiores lances de perigo para o Barça.
O ex-santista apareceu bem novamente aos 40 minutos, sendo lançado por Iniesta e driblando o sérvio Aleksandr Kolaravov no domínio de cabeça. Na hora de finalizar, o brasileiro chutou colocado e rasteiro, mas a bola foi para fora, assustando o goleiro Hart.
Um minutos depois, os 'Citizens' finalmente deram sinal de vida.
Touré lançou David Silva na área catalã. O espanhol ajeitou de calcanhar para Nasri, que chutou forte, mas no meio do gol, para a defesa de Victor Valdés.
Com o domínio dos donos da casa no primeiro tempo, Pellegrini se viu obrigado a tirar Sergio Aguero, nulo em campo, e colocar o bósnio Edin Dzeco como centroavante para tentar segurar mais a bola no ataque.
Depois da partida, Aguero explicou que pediu para sair por sentir dores na perna esquerda.
"Em uma jogada com Leo (Messi), senti algo na perna. Tentei continuar em campo, mas fiquei com medo e não quis correr riscos no segundo tempo", explicou o argentino, que sofreu repetidas lesões nas últimas semanas.
Em seu primeiro lance, aos 6 minutos, Dzeko cabeceou um cruzamento com muita categoria e Valdés precisou fazer uma linda defesa para evitar o gol do City.
A resposta do Barça foi rápida. No ataque seguinte, Messi recebeu de Neymar na lateral direita, foi levando para o meio com sua incrível canhota e chutou colocado. Hart se jogou na bola, mas só pôde torcer enquanto a bola batia na trave.
Mas o quatro vezes melhor do mundo estava a fim do jogo, e o Barcelona geralmente vence quando isto acontece.
Aos 21 minutos, Fábregas lançou Messi, Lescott se enrolou todo e a bola sobrou limpa para o argentino abrir o placar com um toquinho colocado, sem chances para Hart.
Com o gol, Messi chegou a oito em apenas cinco partidas nesta edição da Liga dos Campeões.
Aos 40, o City ficou com um a menos com a expulsão do argentino Zabaleta por reclamação.
Por ironia do destino, foi justamente em inferioridade numérica que os visitantes finalmente conseguiram balançar as redes de Valedés. Milner cobrou um escanteio pela direita, Dzeko tocou de cabeça e Kompany apareceu para colocar para dentro do gol espanhol.
Mas não havia tempo para uma reação inglesa e Daniel Alves selou a vitória catalã marcando o segundo gol após passe de Iniesta, que fez linda jogada, driblando Hart no caminho.
O lateral-direito da seleção brasileira já havia sido o responsável pelo segundo gol do clube espanhol na partida de ida, em Manchester, depois de uma bela tabela com Neymar.
am/lg