O suíço Stanislas Wawrinka, tenista número 8 do mundo, se classificou para a final do Aberto da Austrália, a primeira na carreira em um Grand Slam, enquanto a chinesa Li No e a eslovaca Dominika Cibulkova decidirão o título feminino.
Wawrinka derrotou, nesta quinta-feira em Melbourne, o tcheco Tomas Berdych, cabeça de chave número 7, em quatro sets, 6-3, 6-7 (1/7), 7-6 (7/3), 7-6 (7/4).
O suíço, que havia eliminado na rodada anterior o sérvio Novak Djokovic (N.2), campeão nos últimos três anos na Austrália, jogará a final de domingo frente ao vencedor da semifinal de sexta-feira, entre o compatriota Roger Federer (N.6) e o espanhol Rafael Nadal (N.1).
Wawrinka, de 28 anos, teve que jogar 36º torneios de Grand Slam até finalmente chegar a uma final, sendo superado apenas pelo espanhol David Ferrer, que participou de 42 até chegar à decisão de Roland Garros, no ano passado.
"Não sei o que dizer, é incrível, estou muito feliz. Trabalho muito duro todos os dias, mas não pensava em chegar na final de um Grand Slam um dia e isso chegou agora", disse o suíço após a partida.
Wawrinka arrancou uma vitória difícil sobre Berdych, que já disputou uma final de Grand Slam, em 2010 em Wimbledon (perdida para Nadal).
O suíço venceu o primeiro set por 6-3 e os outros três foram decididos no tie-break, com ambos os jogadores mostrando-se muito sólidos no saque.
Wawrinka é o segundo suíço a chegar a uma final de Grand Slam, após Federer, que tem 17 títulos em torneios maiores.
Seu melhor resultado até então havia sido a semifinal do Aberto dos Estados Unidos em 2013 e nunca havia superado as quartas de final em Melbourne.
"Seria incrível", declarou Wawrinka, sobre a possibilidade de enfrentar Federer na final.
De qualquer maneira, Wawrinka precisará de uma façanha na final, já que só venceu Federer uma vez em 14 confrontos, enquanto nunca passou por Nadal em 12 jogos.
Na chave feminina, após perder na final em 2011 e 2013, a chinesa Li Na (N.4) tentará neste sábado conquistar seu primeiro Aberto australiano contra a surpresa Dominika Cibulkova, 24ª do mundo, que será a primeira eslovaca a jogar uma final de Grand Slam.
A chinesa tentará mudar a sorte em Melbourne, após derrotar nesta quinta-feira a jovem canadense Eugenie Bouchard (N.30) nas semifinais (6-2 e 6-4).
Já Cibulkova derrotou a polonesa Agnieszka Radwanska (N.5) sem dificuldades, 6-1, 6-2.
Caso fique com o troféu, será o segundo título de Grand Slam de Li, que em 2011 converteu-se na primeira asiática a vencer um título de Grand Slam no circuito mundial ao conquistar Roland Garros.
"É minha terceira final aqui. Quero vencer este torneio, desta vez vou tentar não cair", brincou a tenista, se referindo ao fato de ter torcido o tornozelo duas vezes nas finais anteriores.
A chinesa é a última do Top 5 que continua viva no torneio.
A grande favorita, a americana Serena Williams, e a cabeça de chave número 3, a russa Maria Sharapova, foram eliminadas logo nas oitavas de final, enquanto a atual campeã e número dois do mundo, a bielorrussa Victoria Azarenka, perdeu nas quartas.
- Resultados desta quinta-feira no Aberto da Austrália:
-- Simples masculino (semifinal):
Stanislaus Wawrinka (SUI/N.8) x Tomas Berdych (TCH/N.7) 6-3, 6-7 (1/7), 7-6 (7/3), 7-6 (7/4)
-- Simples feminino (semifinal):
Na Li (CHN/N.4) x Eugénie Bouchard (CAN/N.30) 6-2, 6-4
Dominika Cibulkova (SVQ/N.20) x Agnieszka Radwanska (POL/N.5) 6-1, 6-2
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