O alemão Sebastian Vettel, da Red Bull, atual tricampeão mundial da Fórmula 1 venceu o Grande Prêmio do Japão, neste domingo, e só não garantiu o tetra a cindo corridas do fim da temporada porque o vice-líder Fernando Alonso chegou em quarto.
Houve dobradinha da Red Bull no circuito de Susuka, já que o australiano Mark Webber, que saiu da pole position, chegou em segundo, na frente do francês Romain Grosjean (Lotus, 3º).
Já o brasileiro Felipe Massa, da Ferrari, que largou em quinto, marcou apenas um ponto por ter chegado na décima posição. O paulistano, que não competirá mais pela escuderia italiana na próxima temporada e está à procura de outra equipe, foi punido com um 'drive through' na 34ª volta por ter excedido a velocidade permitida nos boxes.
Esta foi a 35ª vitória da carreira de Vettel, a quinta consecutiva, somando nove triunfos na temporada.
Para garantir seu quarto título em quatro anos, o alemão precisava não apenas vencer a corrida, mas também torcer para que Alonso chegue além da oitava posição, o que acabou não acontecendo.
Vettel, contudo, ampliou para 90 pontos sua vantagem sobre o espanhol e tem boas chances de ser coroado na Índia no dia 27 de outubro. Para isso, precisa manter ao menos 75 pontos de vantagem sobre o rival.
Ao contrário das últimas três provas, lideradas de ponta a ponta por Vettel, este Grande Prêmio do Japão foi emocionante.
Os dois pilotos da Red Bull largaram mal e Grosjean assumiu a ponta, mas acabou sendo vítima da estratégia da sua equipe.
Na 41ª volta, Vettel e Grosjean travaram um duelo sensacional, com direito a uma ultrapassagem de grande classe do alemão.
Com estratégia diferente dos rivais, Webber fez sua última parada no fim e parecia chegar com tudo para tirar a vitória do seu companheiro de equipe, mas acabou sendo 'freado' por Grosjean, que conseguiu se manter na segunda posição por algumas voltas, mas acabou cedendo no final.
Largando em oitavo, Alonso fez o dever de casa ao adiar o título de Vettel, mas chegou a mais de 45 segundos do alemão, mostrando a enorme diferença de desempenho entre os dois carros.
--Classificação do Grande Prêmio do Japão
1. Sebastian Vettel (ALE/Red Bull-Renault), 307,471 km em 1 h 26:49.301
(moyenne: 212,485 km/h)
2. Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) a 7.129
3. Romain Grosjean (FRA/Lotus-Renault) a 9.910
4. Fernando Alonso (ESP/Ferrari) a 45.605
5. Kimi Räikkönen (FIN/Lotus-Renault) a 47.325
6. Nico Hülkenberg (ALE/Sauber-Ferrari) a 51.615
7. Esteban Gutiérrez (MEX/Sauber-Ferrari) a 1:11.630
8. Nico Rosberg (ALE/Mercedes) a 1:12.023
9. Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes) a 1:20.821
10. Felipe Massa (BRA/Ferrari) a 1:29.263
11. Paul di Resta (GBR/Force India-Mercedes) a 1:38.572
12. Jean-Eric Vergne (FRA/Toro Rosso-Ferrari) a 1 volta
13. Daniel Ricciardo (AUS/Toro Rosso-Ferrari) a 1 volta
14. Adrian Sutil (ALE/Force India-Mercedes) a 1 volta
15. Sergio Pérez (MEX/McLaren-Mercedes) a 1 volta
16. Pastor Maldonado (VEN/Williams-Renault) a 1 volta
17. Valtteri Bottas (FIN/Williams-Renault) a 1 volta
18. Charles Pic (FRA/Caterham-Renault) a 1 volta
19. Max Chilton (GBR/Marussia-Cosworth) a 1 volta
dlo/gv/lg