Um dia após mostrar o dedo do meio para Lewis Hamilton em uma disputa no circuito de Austin, Max Verstappen cravou a pole position no GP dos Estados Unidos e largará lado a lado com o rival inglês. O holandês da Red Bull jamais ganhou uma prova no Texas e tentará neste domingo. A largada da prova promete, com os líderes da temporada perfilados na primeira fila. Sergio Pérez, também da Red Bull, completa o grid.
Verstappen dominou o treino classificatório, mas quase perde a pole com o início da chuva nos últimos segundos da tomada de tempos. Mesmo assim, conseguiu superar Hamilton e vai tentar ampliar a vantagem de oito pontos na liderança (262,5 contra 256,5 de Hamilton).
"Foi excitante a tomada de tempos. Não fui bem no Q2 e na última volta começou a garoar e não tinha certeza, mas foi suficiente para a pole. Primeiro e terceiro lugares são importantes para a equipe", afirmou Verstappen, que cravou 1min32s910. "As pessoas querem isso (disputa com Hamilton) e espero ter uma boa largada. Será importante trabalharmos juntos como equipe", seguiu o holandês, após a nona pole position na temporada. Na carreira, são 12.
O Q1 começou com Daniel Ricciardo surpreendendo ao cravar 1min34s407. Ninguém imaginava uma volta alta da McLaren, até então sumida nos treinos do fim de semana. Mas logo Verstappen recolocou a ordem na tomada de tempos ao subir para primeiro, seguido por Sergio Pérez. As McLarens vinham a seguir com Ricciardo e Lando Norris.
Muitos pilotos sofriam com a curva 19, ultrapassando o limite de pista no ponto e perdendo voltas rápidas. Carlos Sainz aparecia em quinto, seguido de Bottas e Hamilton. Com três minutos, a Mercedes voltou à pista para tentar melhorar seu desempenho com pneus macios novos. Não melhorou marca e ainda viu Charles Leclerc cruzar em primeiro.
Depois de irem mal no Q1, as Mercedes começaram bem na segunda parte do treino, com Hamilton em segundo e Bottas em quinto. Na frente, Verstappen deu resposta à concorrência com impressionante 1min33s464.
Vettel e Ricciardo perderam as voltas rápidas por causa das invasões à zebra na curva 19. Estavam fora da definição do grid, mas teriam nova chance para evitar o vexame. O mexicano, com todo cuidado, conseguiu. Ricciardo teve uma tentativa e, mesmo com tempo ruim, fez o nono lugar.
A decisão do grid começou com as Mercedes sendo as primeiras a dar volta rápida, com Bottas superando a marca de Hamilton. Seis concorrentes não conseguiram superar a marca. Mas a Red Bull mostrou que estava sobrando nos Estados Unidos.
Com vibração gigante como se houvesse feito um gol, Sergio Pérez não deixou Verstappen nem comemorar um tempo acima de Mercedes e logo passou em primeiro, com 1min33s180. Todos teriam a volta final para definir o grid, com Bottas sabendo que perderia cinco posições por mexida no motor.
Hamilton passou na frente e torcia para a chuva atrapalhar os carros da Red Bull. Verstappen conseguiu superá-lo, mas Pérez acabou apenas no terceiro lugar. Querendo voltar à liderança, o inglês terá de se superar. Verstappen fala em largar bem para desencantar nos Estados Unidos e ampliar sua vantagem.
Confira o grid de largada do GP dos Estados Unidos:
1º) Max Verstappen (HOL/Red Bull) - 1min32s910
2º) Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) - 1min33s119
3º) Sergio Pérez (MEX/Red Bull) - 1min33s134
4º) Charles Leclerc (MON/Ferrari) - 1min33s606
5º) Carlos Sainz (ESP/Ferrari) - 1min33s792
6º) Daniel Ricciardo (AUS/McLaren) - 1min33s808
7º) Lando Norris (GBR/McLaren) - 1min33s887
8º) Pierre Gasly (FRA/AlphaTauri) - 1min34s118
9º) Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) - 1min33s475*
10º) Yuki Tsunoda (JAP/AlphaTauri) - 1min34s918
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11º) Esteban Ocon (FRA/Alpine) - 1min35s377
12º) Antonio Giovinazzi (ITA/Alfa Romeo) - 1min35s794
13º) Lance Stroll (CAN/Aston Martin) - 1min04s618
14º) Nicholas Latifi (CAN/Williams) - 1min35s995
15º) Kimi Raikkonen (FIN/Alfa Romeo) - 1min36s511
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16º) Mick Schumacher (ALE/Haas) - 1min36s499
17º) Nikita Mazepin (RUS/Haas) - 1min36s796
18º) Sebastian Vettel (ALE/Aston Martin) - 1min35s500**
19º) Fernando Alonso (ESP/Alpine) - 1min44s549**
20º) George Russell (GBR/Williams) - sem tempo**
*Punido em cinco posições por mexer no motor
**Larga nas últimas posições por causa de troca do motor