Egito avança às oitavas de final; Salah explica pênalti de cavadinha decisivo

O Egito garantiu sua classificação para as oitavas de final da Copa do Mundo nesta sexta-feira (3), após superar a Austrália na disputa de pênaltis por 4 a 2. O confronto, que terminou em 1 a 1 no tempo regulamentar e na prorrogação, foi decidido pela precisão dos egípcios nas cobranças. Um dos momentos mais marcantes foi a conversão de pênalti de cavadinha pela estrela da seleção, Mohamed Salah, que selou a vantagem do time.

A partida entre as seleções egípcia e australiana foi marcada por uma baixa qualidade técnica, um reflexo do novo formato da Copa do Mundo, que adicionou 16 seleções e, invariavelmente, resultou em jogos decisivos com desempenho abaixo da média. Ambos os times, que baseiam seus modelos de jogo no contra-ataque, pareciam não querer a posse de bola. A expectativa em torno de Mohamed Salah, que esteve em dúvida sobre sua escalação devido a uma lesão na coxa esquerda, foi frustrada por uma atuação discreta durante o tempo regulamentar.

No tempo regulamentar, o Egito abriu o placar cedo, aos 12 minutos, com um gol de cabeça de Ashour após uma jogada ensaiada que resultou em rebote. A Austrália conseguiu o empate no segundo tempo, por meio de um gol contra do egípcio Hany, que desviou de cabeça uma cobrança de falta de O’Neill. Antes da disputa de pênaltis, o técnico australiano Tony Popovic realizou uma substituição incomum, trocando o goleiro Patrick Beach, de 22 anos e um dos melhores em campo, por Mathew Ryan, de 34 anos. A estratégia, que remeteu à Copa do Mundo de 2014 com Krul, não surtiu o efeito desejado, já que Ryan não defendeu nenhuma das cobranças.

Na sequência de pênaltis, o experiente zagueiro australiano Souttar abriu a disputa isolando sua cobrança, enquanto Irvine e Mabil converteram suas chances. Pelo lado egípcio, Saber, Rabia e Salah acertaram seus chutes. A decisão de Mohamed Salah de cobrar de cavadinha foi tomada “no último minuto”, conforme ele mesmo explicou após o jogo. “Se alguém fosse fazer isso, seria eu. Sou mais experiente que os outros e queria passar confiança a eles. Eu tinha que fazer isso”, afirmou o jogador. A falha do jovem australiano Herrington, de 18 anos, que acertou a trave, abriu caminho para Abdelmaguid selar a vitória egípcia. Uma curiosidade foi a tática do Egito, cujo elenco assistiu, em um laptop, a vídeos de cobranças de pênaltis contra Ryan, goleiro do Levante, antes da disputa.

Com a vitória, o Egito avança para as oitavas de final e agora aguarda o vencedor do confronto entre Argentina e Cabo Verde para definir seu próximo adversário. Apesar da classificação, a performance geral da equipe e, em particular, de Mohamed Salah no tempo regulamentar, deixou a desejar. O atacante do Manchester City, Marmoush, perdeu uma chance clara e Salah só começou a aparecer com lances de perigo nos acréscimos do segundo tempo e na prorrogação, onde Haissem Hassan se tornou o jogador mais perigoso da seleção. No entanto, o objetivo da classificação foi alcançado, marcando a importância da decisão do capitão na disputa decisiva.