Com direito a um 'hat trick' de Robin Van Persie, o Manchester United venceu o Olympiakos por 3 a 0, nesta quarta-feira pela partida de volta das oitavas de final da Liga dos Campeões, e se manteve na briga por um título nesta temporada.
Robin Van Persie cobrou com perfeição um pênalti sofrido por ele mesmo, aos 25 minutos de jogo, completou para as redes um cruzamento de Wayne Rooney, aos 45, e acertou uma cobrança de falta, aos 6 minutos do segundo tempo.
Na primeira partida, em Pireu, os gregos haviam vencido por 2-0, colocando enorme pressão no atual campeão inglês.
"Queríamos muito esta vitória para dar aos torcedores. Contra o Liverpool (derrota 3-0), eles foram fantásticos e mereciam a classificação. Ela nos pertence. É um grande resultado, espero que sirva para animar nossa temporada", declarou Rooney após a partida.
Com a classificação, o United se tornou a segunda equipe inglesa a garantir uma vaga nas quartas de final, depois do Chelsea passar pelo Galatasaray na terça-feira (1-1 na ida, 2-0 na volta).
A vitória serve também para acalmar os ânimos da torcida do clube inglês, que já vinha pedindo a cabeça do técnico David Moyes e que vê a 'Champions' como única chance de conquistar um título na temporada (7º colocado a 18 pontos do líder Chelsea na Premier League).
Como esperado, os comandados de Moyes partiram para cima dos gregos desde o início em busca da classificação.
Para a partida mais importante da temporada, o treinador escocês resolveu escalar como titular o veterano Ryan Giggs, de 40 anos, que mostrou novamente parecer ser imune aos efeitos do tempo.
"Não é fácil não sofrer gols. Sentimos a pressão depois da derrota para o Liverpool, mas devíamos este resultado aos torcedores, que foram incríveis novamente. Temos que continuar assim", lembrou o meia galês.
Giggs foi responsável pelos melhores ataques do United no primeiro tempo e, aos 15, minutos, cruzou na cabeça de Wayne Rooney. O atacante, porém, acertou a trave do goleiro espanhol Roberto.
Aos 23, foi a vez de Van Persie receber lançamento de Giggs. O atacante matou a bola com o peito dentro da área e sofreu um encontrão por trás de José Holebas. O árbitro marcou pênalti, bem cobrado pelo próprio holandês.
O gol devolveu a esperança de classificação aos torcedores do United e ao time, que continuou atacando em busca do empate.
Aos 39, porém, o Olympiakos só não empatou por causa do goleiro do clube inglês, o espanhol David De Gea.
O camisa 1 do United defendeu uma primeira cabeçada à queima roupa do compatriota David Fuster e, na sobra, ainda pegou com o pé, no reflexo, um chute forte do argentino Alejandro Domínguez que tinha endereço certo.
Giggs voltou a aparecer de maneira decisiva nos acréscimos do primeiro tempo. O galês acertou mais um lindo lançamento, encontrando Rooney na entrada da área grega. O atacante cortou para a lateral e cruzou na medida para Van Persie, cara a cara com Roberto, ampliar o placar.
Mesmo tendo conseguido buscar o resultado que levava a decisão da classificação às quartas para os pênaltis, o show de Van Persie ainda não tinha acabado.
Aos 6 minutos, o holandês chegou ao 'Hat trick' numa cobrança de falta que enganou o goleiro Roberto, que ficou parado olhando a bola passar e sacudir as redes.
Finalmente com a classificação no bolso, os comandados de Moyes recuaram, dando vez aos jogadores do espanhol Míchel atacarem em busca de um gol salvador.
Aos 20 minutos, o lateral-direito brasileiro Leandro Salino, ex-Flamengo e Cruzeiro, fez boa jogada, passou por Evra e cruzou na medida para Fuster acertar um chute forte, mas De Gea segurou.
Em seguida, foi a vez de Domínguez testar De Gea com um chute cruzado de longe, mas o goleiro espanhol pegou novamente, aos 35.
Nos minutos finais, com o United já comemorando a classificação, Van Persie, herói do jogo, caiu no chão com dores.
O atacante teve que ser substituído pelo belga Fellaini, preocupando a torcida do clube do norte da Inglaterra, que precisará do holandês se quiser avançar ainda mais longe na Liga dos Campeões.
am/lg