Por Abhishek Takle
MANAMA (Reuters) - George Russell pareceu totalmente em casa na Mercedes de Lewis Hamilton na primeira sessão de treino livre, nesta sexta-feira, para o Grande Prêmio de Sakhir, sendo o piloto mais rápido em sua estreia como substituto do heptacampeão mundial de Fórmula 1.
O piloto de 22 anos, posto no assento de Hamilton depois que seu compatriota britânico foi diagnosticado com Covid-19, fez um tempo de 54seg546 no traçado externo mais curto do Circuito Internacional do Barein, que também sediou a corrida do domingo passado.
Russell superou Max Verstappen e Alexander Albon, que registraram os dois outros melhores tempo em suas Red Bull.
Valtteri Bottas, companheiro de Hamilton na Mercedes, só consegui o quarto tempo e ficou 0seg322 atrás da marca do substituto de seu colega de equipe -- mas o finlandês estava lidando com danos em seu carro.
"Valtteri quebrou o carro logo no início da sessão", disse o chefe da Mercedes, Toto Wolff, à rede Sky Sports.
"Ele até parou de correr. Então não vimos Valtteri no carro certo, mas isto não é para diminuir o desempenho de George para uma primeira vez no carro, é bom".
O russo Daniil Kvyat ficou em quinto, à frente do colega de AlphaTauri, Pierre Gasly.
Esteban Ocon foi o sétimo com sua Renault, adiante da Ferrari de Sebastian Vettel e do colega de equipe Daniel Ricciardo.
Na outra Ferrari, Charles Leclerc fechou a lista dos 10 melhores tempos.