O Sevilla venceu o Benfica nos pênaltis (4-2) depois do empate sem gols no tempo regulamentar e na prorrogação, e sagrou se tricampeão da Liga Europa, nesta quarta-feira em Turim.
Nas cobranças alternadas, o goleiro do Sevilla Beto defendeu os chutes de Cardozo e Rodrigo e contou com a boa pontaria dos companheiros Bacca, Mbia, Coke e Gameiro para garantir o título continental.
Com a vitória, o Sevilla conquista assim seu terceiro título de Liga Europa (2005 e 2006) e fortalece o mito da "maldição" de Bela Guttman, técnico do Benfica nos anos 60 que, após não entrar em acordo para renovar seu contrato, afirmou que o Benfica não ganharia um título europeu em 100 anos.
Desde então, as "Águias" de Lisboa disputaram sete finais continentais, a última no ano passado na própria Liga Europa, mas acabaram derrotadas em todas.
Já o time andaluz voltou a vencer a decisão nos pênaltis depois da edição de 2007, quando tinha superado o Espanyol.
"É magnífico. É uma competição na qual o Sevilla geralmente se dá bem. Foi uma temporada magnífica mas difícil por causa de nosso início ruim", declarou depois do jogo o francês Kevin Gameiro, autor da última cobrança espanhola, que selou a conquista do Sevilla.
Após ter eliminado a poderosa Juventus na semifinal, o Benfica entrou em campo como favorito diante de um Sevilla que, em sua caminhada até a decisão da Liga Europa, classificou-se no sufoco nas oitavas contra o Betis e precisou de um gol nos acréscimos para eliminar o Valencia, na semifinal.
Em campo, porém, o que se viu foi um jogo parelho. O Benfica ficou com a posse de bola, trocou passes no meio de campo, mas pecou na hora de finalizar.
Os 'encarnados' do técnico Jorge Jesus foram escalados com três brasileiros, o zagueiro e capitão Luisão, e os atacantes Lima e Rodrigo, este último naturalizado espanhol.
Já o Sevilla entrou com uma proposta mais veloz, compactado atrás para tentar sair com dinamismo, aproveitando a visão de jogo de Rakitic e a velocidade de Bacca.
A primeira boa jogada veio justamente com o atacante colombiano, que, logo aos 2 minutos de jogo, recebeu lançamento por trás da zaga portuguesa com muito perigo, mas estava impedido.
Três minutos depois, Bacca recebeu novamente ótimo lançamento, ia ficando cara a cara com o goleiro Oblak, mas não conseguiu definir o lance.
O Benfica só assustou o gol de Beto aos 14. Gaitan aproveitou um cruzamento para chutar da entrada da área, mas a bola foi parar na trave.
A equipe lisboeta sofreu um duro golpe aos 23 minutos. O meia sérvio Miralem Sulejmani precisou ser substituído com dores no ombro depois de levar um carinho perigoso de Moreno, que recebeu o cartão amarelo pelo lance.
Depois deste começo corrido, as duas equipes criaram poucas chances, parecendo mais preocupadas em não tomar gol do que em marcar.
No fim do primeiro tempo, o Benfica acordou e quase abriu o placar. Aos 45, o uruguaio Maxi Pereira apareceu na área espanhola e recebeu ótimo lançamento. O lateral conseguiu finalizar, mas a bola foi parar no peito de Beto.
Logo em seguida, Rodrigo chutou da entrada da área, mas Beto fez outra grande defesa e garantiu o empate em 0 a 0 no fim do primeiro tempo.
As duas equipes voltaram sem modificações para o segundo tempo, mas a atitude em campo não foi a mesma.
Logo aos 2 minutos, Lima apareceu na cara do gol, tirou de Beto, mas Pareja afastou em cima da linha. No rebote, Rodrigo foi travado por Coke quando finalizava de dentro da pequena área.
Aos 15, foi a vez do Sevilla dar o troco. Rakitic lançou Bacca, que finalizou com muito perigo, mas foi prejudicado por Luisão, que com um perigoso carrinho conseguiu atrapalhar o colombiano.
A partida continuou "lá e cá", com as duas equipes buscando um gol que valeria o título de campeão da Liga Europa.
Aos 27, um bom ataque do Benfica foi novamente travado na hora decisiva. Desta vez, Maxi Pereira cruzou para Lima que, de cara para o gol, demorou um pouco para chutar e foi impedido por Coke.
A seis minutos para o fim do jogo, Lima tentou a sorte num chute despretensioso de muito longe, mas pegou bem na bola e quase encobriu Beto, que precisou fazer boa defesa e mandar para escanteio.
Nos acréscimos, o argentino Garay teve a última chance de dar o título europeu para os portugueses no tempo regulamentar. Após escanteio cobrado da esquerda, o zagueiro recebeu dentro da pequena área e armou um bonito voleio, mas mandou a bola por cima do gol espanhol.
Com a insistência do 0 a 0 no placar, a partida foi para a prorrogação, na qual o Sevilla teve a maior oportunidade de gol de todo o jogo.
Aos 10 minutos da prorrogação, Rakitic lançou de voleio Bacca, que pôde invadir a área portuguesa, ficando cara a cara com Oblak.
O colombiano, porém, quis tirar do goleiro esloveno de trivela, e acabou chutando para fora.
Com o placar ainda sem gols, a Liga Europa foi decidida nas cobranças alternadas de pênaltis, nas quais brilhou a estrela do goleiro do Sevilla.
Beto, aproveitando a leniência do juiz, adiantou-se e defendeu as cobranças de Cardozo e Rodrigo. Já Bacca, Mbia, Coke e Gameiro cobraram com maestria e sentenciaram o terceiro título de Liga Europa do Sevilla.
am/lg