A tenista Serena Williams, número um do mundo, conquistou o quinto título de sua carreira no US Open, ao derrotar a bielorrussa Victoria Azarenka (N.2) por 7-5, 6-7 (8-6) e 6-1 em uma final eletrizante, disputada neste domingo em Flushing Meadows.
Com o triunfo, a americana, de 31 anos, soma 17 títulos de simples em Grand Slams, igualando a marca do suíço Roger Federer, maior vencedor da história em torneios desta categoria no masculino. Ela também ficou a um título da marca de Chris Evert e Navratilova (18), e a cinco do recorde absoluto, que pertence à alemã Steffi Graf (22).
Quando o jogo terminou, depois de 2h48 de rara intensidade, Serena mal conseguia acritar que tinha vencido a partida. "Victoria, você jogou de forma incrível. Foi um grande jogo e você é uma grande pessoa. Foi uma honra enfrentá-la", elogiou a campeã depois de receber o troféu.
"Vika é uma grande adversária, uma grande lutadora. Contra ela, o jogo só acaba mesmo no último ponto", acrescentou.
Apesar do respeito à rival, a americana não deixou de lado a irreverência, ao fazer uma careta quando os organizadores anunciaram no microfone que ela embolsaria 3,6 milhões de dólares, (2,6 pelo título no US Open e um bônus de 1 milhão pelos resultados obtidos em torneios organizados nos Estados Unidos que antecederam o US Open).
Além dos cinco troféus levantados 'em casa' no US Open (1999, 2002, 2008, 2012 e 2013), Serena também é pentacampeã de Wimbledon e do Aberto da Austrália, e conquistou duas vezes o torneio de Roland-Garros, a última em junho deste ano. A americana, abocanhou nada menos de nove torneios em 2013, seu recorde para uma única temporada.
O duelo deste domingo foi uma reedição do confronto do ano passado, quando Serena também tinha levado a melhor em três sets, com parciais de 6-2, 2-6 e 7-5.
Azarenka perdeu a oportunidade de dar o troco na adversária e de conquistar seu terceiro título em Grand Slams, depois do bicampeonato no Aberto da Austrália.
"Foi uma derrota dura, mas o simples fato de disputar a final com a melhor tenista do mundo já foi algo incrível", comentou a bielorrussa. "Dei tudo de mim, lutei muito, mas ela mereceu a vitória", completou.
Desta vez, a luta foi ainda mais acirrada do que em 2012. A número um do mundo, que havia perdido apenas 16 games em seis partidas antes de final, aplicando cinco 'pneus' (6-0) nas adversárias, precisou se empenhar muito mais diante da bielorrussa.
Ela conseguiu uma quebra logo no primeiro game, mas Azarenka devolveu em seguida. O set continuou equilibrado, até que Serena quebrou novamente o saque da adversária, deixando o placar em 6 a 5 antes de fechar a parcial no seu serviço, depois de 58 minutos de jogo.
Embalada pela vitória no primeiro set, a americana começou muito bem o segundo, abrindo uma vantagem de 2 a 0.
Serena teve duas chances de sacar pelo título, mas a bielorrussa reagiu com raça para levar a parcial para o tie-break.
Jogando com mais agressividade, Azarenka deixou escapar dois 'set points' com erros não forçados, mas não desperdiçou o terceiro, e empatou a partida, ao fechar a parcial em 1h10.
No set decisivo, porém, a número dois do mundo mostrou desgaste físico e só ofereceu resistência nos primeiros games.
Serena conseguiu duas quebras seguidas para abrir uma vantagem de 5 a 1, e, em seguida, fechou o jogo em 6 a 1, antes soltar um grito de alegria pelo quinto título conquistado diante de sua torcida.
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