O americano Michael Phelps, recordista absoluto de medalhas olímpicas (22), que encerrou sua carreira depois dos Jogos de Londres-2012, voltou a se inscrever no programa antidoping dos Estados Unidos, o que possibilita seu retorno às competições e uma eventual participação aos Jogos do Rio-2016.
O nadador de 28 anos minimizou recentemente rumores sobre sua volta às piscinas, mas aceitou ser submetido a dois exames antidoping durante o terceiro trimestre de 2013, de acordo com dados da Agência Americana Antodoping (Usada).
A Federação Internacional de Natação (Fina) exige que um atleta seja submetido a um teste pelo menos nove meses antes de disputar uma competição oficial.
Phelps vem treinando regularmente na sua cidade natal de Baltimore, oficialmente para "se manter em forma", informou seu ex-técnico Bob Bowman.
O técnico francês Philippe Lucas, famoso por ter lançado a carreira de Laure Manaudou, campeã olímpica dos 400 m livre em Atenas-2004, disse em entrevista à AFP que tem "praticamente certeza" de que o lendário nadador competirá no Rio em 2016.
"Ele se reinscreveu no programa antidoping e continua nadando. Para mim, praticamente não há dúvidas de que estará nos Jogos em 2016", analisou o treinador.
"Isso é bom para a natação, para que só tem um cara como ele", comemorou Lucas, frisando que Phelps deverá se dedicar às provas de revezamento.
"Se ele participar dos Jogos, será mais para os revezamentos. Acho que seria muito difícil parar por dois anos e voltar a vencer provas individuais", completou o francês.
Em três olimpíadas, Phelps conquistou no total 18 medalhas de ouro, oito delas em Pequim-2008, quebrando o recorde de conquistas para uma única edição. Ele também levou duas medalhas de prata e outras duas de bronze.
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