Lenda do tênis, Maria Esther Bueno morre aos 78 anos em São Paulo

Maior nome da história do tênis brasileiro, Maria Esther Bueno morreu nesta sexta-feira (8), aos 78 anos, em São Paulo. A ex-tenista estava internada no Hospital 9 de Julho, com um câncer na boca.

Maria Esther tornou-se uma lenda do tênis mundial em um época de pouquíssima valorização do esporte feminino. Só em Grand Slams (os quatro principais torneios do tênis), foram 12 finais, com sete títulos conquistados na chave de simples. Entre duplas, foram 16 finais e 11 títulos — ainda teve uma conquista nas duplas mistas, em sete finais disputadas.

A ex-tenista estava sob cuidados intensivos nos últimos dias, mas o câncer voltou a se manifestar e se espalhou pelo corpo. Mesmo depois de aposentada, fazia questão de bater bola com admiradores e amigos no Clube Harmonia, na capital paulista.

Amante do esporte e principal expoente do tênis brasileiro mesmo depois da Era Gustavo Kuerten, ela ganhou o epalido de "Bailarina" em quadras pelo mundo. Maria Esther foi uma das primeiras tenistas a adotar a saia mais curta para o jogo. O corte de cabelo também fugia aos padrões da época.

Paulistana de nascimento, Maria Esther está eternizada em algumas estátuas na cidade como no Estádio do Pacaembu e no Clube de Regatas Tietê, onde começou a jogar aos 4 anos.

Em 1960, então com 19 anos, foi a primeira mulher a conquistar todos os Grand Slam da chave de duplas, em uma única temporada.

Confira os títulos de Maria Esther Bueno:

Simples

Wimbledon: 1959, 1960 e 1964

US Open: 1959, 1963, 1964 e 1966

Duplas

Australian Open: 1960

Roland Garros: 1960

Wimbledon: 1958, 1960, 1963, 1965 e 1966

US Open: 1960, 1962, 1966 e 1968

Duplas mistas

Roland Garros: 1960