O espanhol Rafael Nadal, número um do mundo, teve mais trabalho do que o esperado na sua estreia pelo Rio Open, precisando de 1h41 para superar o compatriota Daniel Gimeno-Traver por 6-3 e 7-5, nesta terça-feira, no Jockey Club Brasileiro.
Este foi o 800º jogo de "Rafa" no circuito profissional, o primeiro desde a final do Aberto da Austrália, em 26 de janeiro. Na ocasião, o tenista de 27 anos se lesionou nas costas no início do segundo set e deixou o título escapar ao perder por 6-3, 6-2, 3-6 e 6-3 para o suíço Stanistlas Wawrinka.
Na semana passada, desistiu de competir no torneio de Buenos Aires, alegando falta de treinamento por conta das persistentes dores nas costas.
Depois de três semanas afastado das quadras, Nadal parecia em forma, com boa movimentação, mas sem mostrar o domínio esperado contra um tenista que ocupa apenas a 84ª posição do ranking da ATP.
"Me sinto feliz por voltar a competir, foi uma estreia complicada, contra um adversário muito forte no saibro. Voltar com uma vitória é sempre positivo, ainda mais depois de ter passado várias semanas sem treinar", declarou o espanhol em entrevista coletiva realizada depois da partida.
Gimeno-Traver vendeu caro a derrota, jogando com muita raça e causando muitos problemas ao líder do ranking no segundo set.
Na segunda rodada, na próxima quinta-feira, Nadal enfrentará outro compatriota, Albert Montañes, que derrotou o holandês Robin Haase por 6-1 e 7-6 (7/4).
"Joguei melhor do que treinei, o que é sempre positivo. Na segunda rodada, enfrentarei outro adversário complicado, então espero melhorar um pouco. Tenho que melhorar alguns aspectos do meu jogo, mas como já disse, depois de tanto tempo sem competir, era difícil voltar com as melhores sensações possíveis", completou.
Quando entrou em quadra ao som de "We Will Rock You", hit do grupo Queen, o número um do mundo foi aplaudido de pé por uma torcida empolgada, mas apenas metade dos 6.200 assentos da quadra central estava ocupada.
No público, algumas pessoas exibiam bandeiras da Espanha, e outras usavam camisas da seleção espanhola de futebol. Uma senhora exibia uma placa com uma mensagem em espanhol para o número um do mundo: "Nadal, tenho 88 anos e viajei 1.426 km para te ver", dizia a torcedora, que veio de Caxias do Sul.
O jogo começou bastante parelho, e Nadal conseguiu a primeira quebra apenas no sexto game, para abrir uma vantagem de 4 a 2 com uma linda paralela.
No game seguinte, ele confirmou seu saque com duas deixadinhas espetaculares que levaram o público à loucura.
Gimeno-Traver venceu o oitavo game, mas Nadal acabou fechando a parcial por 6 a 3 com ótimo serviço que o adversário mandou direto para fora, depois de 37 minutos de jogo.
O número 84 do mundo começou muito bem o segundo set, quebrando o saque do líder do ranking para abrir 2 a 0, mas Nadal devolveu logo em seguida.
O jogo ficou cada vez mais disputado, com ambos os tenistas confirmando seus saques com autoridade. Nadal chegou a ter duas chances de quebra no nono game, mas não soube aproveitar.
Era só uma questão de tempo. Quando o jogo estava empatado em 5 a 5, ele finalmente conseguiu levar a melhor no saque do adversário.
A torcida gritava "vamos fechar, Rafa", e Nadal correspondeu, fechando em 7-5 numa bola que o adversário mandou na rede.
lg/tt