O tenista espanhol Rafael Nadal, número 1 do mundo, derrotou neste domingo o suíço Roger Federer (N.6) nas semifinais do ATP Finals de Londres em dois sets, parciais de 7-5, 6-3.
Nadal jogará agora a final do torneio na segunda-feira com o vencedor do confronto entre o sérvio Novak Djokovic (N.2) e o suíço Stanislas Wawrinka (N.7).
A primeira semifinal brindou os espectadores londrinos com um belo espetáculo na quadra dura da arena The 02 de Londres, uma superfície na qual Federer costuma se sentir mais a vontade.
"Roger jogou de maneira muito agressiva e, no início, seu saque estava entrando com força. Ele estava mais perto de conseguir o break. Ainda tenho uma partida pela frente, espero estar pronto. Ainda nunca venci este torneio, e sei que a partida mais difícil ainda está por vir", disse Nadal após a partida.
O primeiro set foi particularmente disputado, mas mostrou algo que se acentuaria no segundo: Nadal aproveitava com facilidade as oportunidade que tinha para vencer os pontos, Federer não.
Assim, o espanhol converteu todos os quatro break-points que teve, enquanto o suíço só conseguir quebrar o serviço do rival uma vez.
Com duas quebras em cada set, o melhor tenista do mundo não permitiu que o jogo se tornasse dramático e fechou o jogo em apenas uma hora e 19 minutos.
Nadal e Federer protagonizaram inúmeros jogos lendários nos últimos dez anos, o maior deles na final de Wimbledon 2008, a melhor partida já jogada na história do tênis para muitos, que durou cinco horas e acabou com o espanhol erguendo o troféu do Grand Slam inglês.
A partida deste domingo foi a 32ª partida entre os dois tenistas e, com a vitória, Nadal agora vence o confronto direto com 22 vitórias e apenas 10 derrotas contra o tenista mais premiado da história.
Nadal, de 27 anos, tem 13 títulos de Grand Slam, um Aberto da Austrália, oito Roland Garros, dois US Open e dois Wimbeldon, quatro a menos que Federer, mas nunca venceu o ATP Finals, torneio que fecha a temporada reunindo os oito melhores tenistas do mundo.
Federer, por outro lado, já o conquistou seis vezes, mas termina a temporada 2013 com apenas um novo troféu na pratilheira (Halle, na Alemanha).
"Tive altos e baixos na partida, como na temporada. Eu deveria ter aproveitado melhor as chances de break que tive no primeiro set, mas Rafa foi mais sólido no geral e mereceu a vitória. Terminei a temporada jogando meu melhor tênis do ano, e isto me dá confiança para o ano que vem", explicou a lenda suíça.
Caso o espanhol consiga conquistar o torneio, ele fechará com chave de ouro um ano extraordinário, no qual superou sete meses afastados das quadras por causa de uma lesão no joelho para vencer 10 torneios e voltar a ser o número 1 do ranking da ATP.
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