Os dois primeiros colocados do ranking, o espanhol Rafael Nadal e o sérvio Novak Djokovic, confirmaram o favoritismo nesta terça-feira ao iniciar suas campanhas no ATP Finals com vitória convincentes sobre David Ferrer (N.3) e Roger Federer (N.7), respectivamente.
Nadal precisou apenas de 74 minutos para derrotar o compatriota por 6-3 e 6-2, na partida mais rápida até agora do torneio, que encerra a temporada reunindo os oito melhores tenistas do ano.
O número um do mundo deu assim o troco em Ferrer, que o derrotou no último sábado nas semifinais do Masters 1000 de Paris.
Federer também teve uma oportunidade de revanche, mas acabou perdendo por 6-4, 6-7 (2/7), 6-2 para Djokovic, sofrendo sua segunda derrota em quatro jogos diante do sérvio.
Com o triunfo, 'Nole' ainda tem chances matemáticas de terminar o ano na liderança do ranking, que perdeu para Nadal no início do mês passado.
Esta possibilidade, no entanto, é muito remota. Para isso, ele precisa ganhar todos os seus jogos em Londres e as duas partidas de simples na final da Copa Davis contra a República Tcheca, na semana que vem, além de torcer para que Nadal não vença mais no ATP Finals.
Pelo que vem mostrando nas últimas semanas, o sérvio tem boas possibilidades de sair vitorioso nos seus próximos confrontos, mas um tropeço do espanhol parece muito mais improvável.
Nadal pode garantir que terminará 2013 como número um do mundo na quarta-feira, se derrotar o suíço Stanislas Wawrinka, vencedor de Berdych na segunda-feira.
Já Ferrer sentiu o desgaste físico depois de ter disputado no domingo a final do torneio da capital francesa, que perdeu por duplo 7-5 para o sérvio Novak Djokovic.
"Não foi um bom jogo para mim, estava cansado. Tive apenas um dia de descanso, não é o bastante para encarar um tenista como 'Rafa'", lamentou o número 3 do mundo, que reclamou muito no sábado por ter que enfrentar o líder do ranking na estreia.
Nas edições anteriores, os dois melhores ranqueados de cada chave sempre se enfrentavam por último.
"Ele estava cansado e não teve muito tempo para se adaptar às condições de jogo. A quadra estava mais lenta e eu estava mais calmo do que em Paris", reconheceu Nadal.
O segundo jogo do dia foi bem mais emocionante, com Djokovic e Federer protagonizando um duelo espetacular, com o suíço de 32 anos vendendo caro a derrota.
Depois de perder o primeiro set por 6 a 4, o recordista de vitórias em Grand Slams (17) mostrou que o talento continua vivo apesar da idade ao vencer o segundo no tie-break, após ter desperdiçado um set point no seu saque quando vencia por 5 a 4.
Federer foi arrasador no tie-break, levantando a torcida londrina, mas acabou pagando um preço alto pelo desgaste acumulado e não foi páreo para Djokovic no terceiro set e sofreu sua nona derrota nas últimas 12 partidas que disputou com o sérvio.
"Não fiquei decepcionado por ter perdido pela segunda vez em quatro dias para Djokovic. O que me deixou mais decepcionado foi o fato de não ter aproveitado as oportunidades que tive durante a partida", lamentou o suíço, que participa do torneio pela 12ª vez seguida, igualando o recorde de Ivan Lendl.
Ele tentará se manter vivo na luta pelo heptacampeonato ao enfrentar o francês Richard Gasquet na quinta-feira.
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