Assim como vários outros participantes do Rio Open, o espanhol Rafael Nadal, que estreou nesta terça-feira com vitória suada sobre o compatriota Daniel Gimeno-Traver, criticou a qualidade do saibro, mas disse sentir "uma verdadeira conexão" com o público.
"É verdade que há lugares da quadra em que há muita terra, as pessoas que cuidam da estrutura poderiam tirar um pouco, sobretudo, no fundo da quadra. Quando a bola quica a 1 metro, ou 1,5 metro da linha, é difícil devolver. Não é nada dramático, mas é algo que pode melhorar, e espero que melhore nos próximos dias", comentou o número um do mundo.
Recebido com festa quando entrou em quadra, o tenista de 27 anos agradeceu à torcida pelo carinho.
"Todas as vezes que vim ao Brasil, senti uma verdadeira conexão com o público. Jogar na América Latina é sempre especial para mim, me sinto um pouco em casa. O público é sempre muito carinhoso comigo, e sempre tive ótimas experiências no Brasil", emocionou-se o espanhol, que disputou no Rio Open a 800ª partida de sua carreira.
"É uma marca importante. Já estou há muitos anos no circuito e consegui ganhar bastante jogos. Vou buscar continuar tentando somar partidas e vitórias", afirmou.
Para isso, Nadal sabe que precisa jogar melhor do que na estreia, quando precisou de 1h41 para superar o 84º colocado do ranking da ATP.
"Foi uma estreia complicada, contra um adversário muito forte no saibro. Voltar com uma vitória é sempre positivo, ainda mais depois de ter passado várias semanas sem treinar. Tenho que melhorar alguns aspectos do meu jogo, mas era difícil voltar com as melhores sensações possíveis no meu primeiro jogo da temporada no saibro, ainda mais depois de tanto tempo sem competir", reconheceu.
"Tenho que tentar melhorar a forma de jogar os pontos, de entender como se mover em quadra. São coisas que devem melhorar ao longo dos jogos. Hoje foi uma vitória importante, que me dá mais confiança. Voltar de lesão sempre dá um pouco de medo, mas felizmente não tive problemas", completou.
Depois da estreia complicada, Nadal parecia bastante tenso durante a coletiva. Ele relaxou logo em seguida, com um grande sorriso na hora de distribuir autógrafos e posar para as fotos com os fãs que o aguardavam ansiosos na saída da sala de entrevistas.
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