LONDRES (Reuters) - Atual campeã da Fórmula 1, a Mercedes deve analisar a situação de Sebastian Vettel quando decidir a equipe de 2021, disse o chefe da equipe, Toto Wolff, nesta terça-feira.
A Ferrari já havia anunciado que o tetracampeão mundial deixará Maranello quando seu contrato vencer no final da temporada.
"Sebastian é um grande piloto, uma personalidade notável e uma vantagem para qualquer equipe de Fórmula 1", disse Wolff, segundo citações fornecidas pela Mercedes.
Atualmente, o austríaco está negociando um novo acordo com o hexacampeão mundial Lewis Hamilton.
"Olhando para o futuro, nossa lealdade maior está com os atuais pilotos da Mercedes, mas naturalmente precisamos levar este desdobramento em consideração."
Hamilton e o finlandês Valtteri Bottas estarão sem contrato com a Mercedes no final da temporada, e os comentários de Wolff serão levados em conta por ambos.
A mídia vem especulando a respeito da ida de Hamilton, de 35 anos, para a Ferrari, mas o britânico deu sinais de que planeja continuar na equipe, vencedora dos últimos seis títulos de piloto e de construtores.
O simples fato de Vettel estar disponível dá à Mercedes alguma munição, ao menos quando se trata de negociar salários.
Bottas foi vice-campeão no ano passado e tem sido um companheiro de equipe confiável para Hamilton, que tem um relacionamento fácil com o piloto de 30 anos.
É um grande contraste com o quase rompimento de Hamilton com Nico Rosberg, ex-colega alemão que se aposentou logo depois de conquistar o campeonato de 2016.
A relação foi de amigável a praticamente gelada quando a Mercedes, que voltou como construtora em 2020 ao comprar a Brawn GP, se tornou mais competitiva.
O próprio Hamilton substituiu o heptacampeão Michael Schumacher, que conquistou cinco de seus títulos com a Ferrari, na Mercedes em 2013.
(Por Alan Baldwin)
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