Sem dinheiro, clubes como Novorizontino e Santo André desistem da Copa Paulista

No Brasil, a maior parte dos times profissionais de futebol é obrigada a parar as suas atividades por um semestre, após o fim dos campeonatos estaduais. Ter uma competição que ocupe os longos meses até o começo da temporada seguinte é algo oferecido por poucas federações estaduais. A Paulista é uma delas. Criou a Copa Paulista, que começa nesta sexta-feira com o jogo entre Taubaté e Juventus, em Taubaté (SP), com essa intenção. Ainda assim, há times que preferem não jogar o torneio. São os casos do Novorizontino e dos rivais do ABC - Santo André e São Bernardo.

"A razão é puramente financeira", explicou Celso Luiz de Almeida, presidente do Conselho Deliberativo do Santo André. "A federação cobre apenas os custos com arbitragem. Viagens, salários dos jogadores, hospedagens, alimentação, tudo isso ficaria a cargo do clube. Por isso não seria vantajoso financeiramente. Estamos tentando nos reestruturar nesse sentido e, se for para comprometer o orçamento, melhor não disputar".

Rosimary Bernardino, administradora financeira do clube, menciona outros gastos. "Nos jogos em casa, é preciso garantir policiamento, duas ambulâncias, catracas eletrônicas. Acaba saindo por mais de R$ 40 mil reais, o que a bilheteria não supre. As exigências são as mesmas do Campeonato Paulista, que tem cota de participação, inexistente na Copa Paulista. Por isso, não compensa".

Genilson Rocha Santos, presidente do Novorizontino, diz que as suas razões são similares. "Mesmo que fôssemos campeões, a premiação no máximo empataria os custos. Além disso, já alcançamos o objetivo de nos classificar para um campeonato nacional".

A decisão de ficar um semestre parado traz alguns problemas, como a ociosidade dos atletas. O Novorizontino manteve apenas três jogadores sob contrato para a próxima temporada e todos foram emprestados. O Santo André também realocou atletas e ambos os clubes retornaram os jovens que disputaram o Campeonato Paulista para as categorias de base, que disseram ser o foco de atuação nestes meses sem disputas profissionais.

FUTURO - Tanto Santo André quanto Novorizontino procuram, no entanto, se planejar para terem calendários durante todo o ano de 2018. A agremiação do interior se classificou para disputar a Série D do Campeonato Brasileiro - a quarta divisão nacional - por meio do Campeonato Paulista, enquanto que o clube do ABC tem a intenção de voltar a disputar a Copa Paulista, título que conquistou em 2014.

Questionada sobre as escolhas dos times em não participar da competição que começa nesta sexta-feira, a Federação Paulista de Futebol (FPF) diz que trabalha para melhorar o torneio, que passou a permitir que o campeão escolhesse entre disputar a Série D do Brasileiro ou a Copa do Brasil - o vice-campeão joga a competição que for preterida.

Além disso, também cita as escolhas de Santos e São Paulo de inscreverem times da base para jogarem a Copa Paulista como sinal de que o atrativo da competição estaria crescendo.

A Copa Paulista não tem patrocinadores, sendo bancada inteiramente pela federação. Mudanças foram implementadas recentemente, como o início da transmissão de jogos pela internet e a troca de garrafas PET por ingressos, visando aumentar o interesse do público. Em 2016, a fase final foi transmitida pelo canal de TV paga FOX Sports e a Federação Paulista de Futebol conversa com emissoras interessadas em transmitir o torneio deste ano.

O Juventus é o clube que mais jogou a competição. Esta será a sua 16.ª participação. O clube da Mooca tem apenas um título, conquistado em 2007. O maior campeão é o Paulista, de Jundiaí (SP), com três taças. Ganhou em 2010 e 2011 e a primeira edição, realizada em 1999, quando teve nome de Etti. No entanto, o time não disputará o torneio deste ano, pois foi rebaixado à Segunda Divisão estadual. O Noroeste foi campeão em 2005 e 2012.

O atual vencedor do torneio é o XV de Piracicaba, que vai estrear nesta segunda-feira, recebendo o Penapolense. A Portuguesa vai a campo na terça contra a Portuguesa Santista, no estádio do Canindé, em São Paulo.