Sapo é nocauteado e perde a chance de ser Top 10 do UFC

Em evento realizado na última quarta-feira especialmente para as tropas do Exército americano de Hopkinsville, Kentucky, o brasileiro Rafael "Sapo" foi nocauteado no primeiro round e perdeu a oportunidade de passar a figurar entre os maiores nomes de sua categoria.

Parceiro de treinos de Chris Weidman, algoz de Anderson Silva e campeão de sua categoria, a dos pesos médios (84 kg), Sapo começou bem a disputa contra Tim Kennedy com chutes na longa distância aliados a uma boa movimentação no cage, o que lhe permitiu derrubar o rival em uma oportunidade.

No entanto, faltando menos de 20 segundos para o final do primeiro assalto, o veterano do Exército americano pegou o tempo do brasileiro e, em movimento explosivo, conectou forte gancho de esquerda na ponta do queixo de Sapo, que caiu desacordado.

Com a derrota, o discípulo de Renzo Gracie se distancia do seleto grupo dos top 10 da categoria e fica à espera de seu próximo compromisso no octógono. Mas, vale lembrar, o atleta aceitou o desafio em cima da hora para substituir Lyoto Machida, que havia sido convocado para entrar na vaga do contundido Michael Bisping contra Mark Munoz.

Antes da luta de Sapo, dois brasileiros também estiveram em ação e tiveram destinos completamente opostos no evento. Lutando no card preliminar, Amanda Nunes nocauteou a rival holandesa Germaine de Randamie sem muitas dificuldades no primeiro assalto após uma sequência de cotoveladas na montada.

Ainda no card preliminar, o peso médio (84 kg) da Nova União Ronny Marques conheceu sua primeira derrota no UFC diante do cubano Yoel Romero Palacio após uma disputa equilibrada. Com uma movimentação melhor, o cubano chegou melhor no último round e terminou por nocautear o brasileiro com um cruzado de esquerda.