Oscar Schmidt estreia 33 anos após ser drafitado na NBA

Maior ídolo da história do basquete brasileiro, Oscar Schmidt finalmente vai estrear na NBA. Dratifado em 1984 para atuar no New Jersey Nets (atual Brooklyn Nets), o ex-jogador estará em quadra nesta sexta-feira (17), no “Jogo das Celebridades” do All-Star Weekend, em New Orleans.

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Com 59 anos recém-completados, o “Mão Santa” será homenageado na partida festiva. Principal nome da seleção brasileira, o ex-ala se recusou a atuar na maior liga deste esporte no mundo, pois nos anos 80, a Federação Internacional de Basquete (Fiba) não permitia atletas profissionais participassem de competições internacionais por seus países.

Oscar tinha 25 anos quando foi escolhido na 131º posição (sexta rodada) de um Draft histórico. Melhor jogador de todos os tempos, Michael Jordan estava naquela classe, mas não foi o primeiro selecionado. O futuro astro do Chicago Bulls foi apenas o terceiro. O nigeriano Akeem Olajuwon (ainda sem o H antes do primeiro nome) foi o primeiro, indo para o Houston Rockets. A grande surpresa ficou para o segundo da lista, o pivô Sam Bowie, selecionado pelo Portland Trail Blazers, que nunca se destacou na NBA.

Aquele draft contou ainda com Charles Barkley e John Stockton, outros jogadores que entraram para o Hall da Fama do basquete, assim como Oscar, Jordan e Olajuwon. O brasileiro, como ele mesmo admitiu recentemente, já tinha tomado sua decisão de rejeitar atuar na NBA antes mesmo de ser escolhido pelos Nets.

Os profissionais da NBA só foram liberados para atuar nos torneios da Fiba em 1992, quando o "Dream Team" encantou o mundo ao conquistar o ouro olímpico nos Jogos de Barcelona. Oscar teve chance de enfrentar Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird e outros astros. O desempenho rendeu outro convite. Novamente o ala declinou.

"Não vou porque não quero fazer vexame", justificou o ex-jogador, que, naquela altura, já estava com 34 anos e atuava no basquete italiano. Oscar ainda atuou na Espanha e voltou ao Brasil, encerrando sua carreira em 2003, no Flamengo.

O convite para participar do "Jogo das Celebridades" foi uma maneira encontrada para homenagear o "Mão Santa", que mesmo não atuando no principal campeonato de clubes na modalidade tem o recorde de maior pontuador da história com 49737 pontos. O vice-presidente da NBA na América Latina, Arnon de Mello Neto, exaltou a paixão de Oscar pelo esporte.

"É um ídolo do basquete mundial, alguém que é conhecido não apenas pelas cestas, pelos títulos e recordes, mas também pelo patriotismo, profissionalismo, respeito e paixão pelo esporte", afirmou.

Os treinadores da equipe serão Michael Smith e Jemele Hill, apresentadores de programas esportivos na TV americana. Smith terá Draymond Green (Golden State Warriors) e Rocsi Diaz (modelo e apresentadora) como assistentes, enquanto que Kyle Lowry (Toronto Raptors) e Fat Joe (cantor) estarão ao lado de Hill. Além de Oscar, Baron Davis, Jason Williams e Brandon Armstrong serão os outros ex-jogadores no evento. Candace Parker e Lindsay Whalen, ambas jogadores da WNBA, também estarão no "Jogo das Celebridades", que contará com diversos cantores e atores.

"Se eu vou jogar alguma coisa, vou ter de jogar o meu máximo e o meu máximo é buscar ser MVP", avisou Oscar, que está recuperado de um câncer no cérebro diagnosticado em 2011 e, apesar de continuar em tratamento, treinou bastante para o evento.